待酒过三巡，贪杯者尽兴，众人搀扶而走，陶谦作为东道主更是亲自将客人一一送别，待人去宴散，原本一脸微醺的陶谦，面容一下子便严肃起来，朝着身旁的麋竺对视了一眼，二人就匆匆步入了后堂。
二人脚步急促，不一会已从州牧府的侧门离开，直径来到了西城官驿，而孔礼正在此处下榻。
孔礼好像也知道陶谦会来访，早就给侍卫打好招呼，二人到了官驿后一路畅通无阻。
“两位，我家主公已经等候多时了。”典韦对陶谦、麋竺抱拳说道，“末将为两位引路。”
陶谦、麋竺二人在典韦的带领下来到孔礼的房间，四周的侍卫都已经撤离，而孔礼的身边只有徐庶侍坐一旁。
此刻孔礼坐在桌边，似乎还在想着什么，抬头见了来客，微微一笑，伸手指向桌旁的两张椅子，道：“两位请坐。”
陶谦点了点头，麋竺作了一揖，待二人坐定，孔礼率先开口问道：“恭祖大人可是在为二位公子今后的身家性命所担忧？”
“不错！”陶谦也倒是爽快，先是重重地叹了口气，而后说道，“不瞒尊驾，老朽的寿元将近，最多活不过一年。”
孔礼目光一闪，转头与徐庶对视了一眼，此刻的徐庶也是一脸惊讶之色。
“尚在一年之前，医道圣手华佗曾为老朽瞧过，说老朽积劳成疾，药石无医，也就是一两年间的事。”说到这，陶谦沉默了一会儿，而后抬起头看向孔礼，“近来只觉身子越发沉重，可惜我那两个儿子均不是能够执掌一方的人物，徐州交给他们，犹如小儿持金，行于闹市。”
“恭祖大人的意思是想把徐州交予我？”孔礼似笑非笑，欠身问道。
“以徐州要地换我陶家一世平安，这笔买卖，尊驾不吃亏。”陶谦目光定定地盯在孔礼脸上。
孔礼眼睑低垂却不言语，一旁的徐庶接过话来：“我家主公当下之图，只在河北三州，绝无染指徐州之意，至于二位公子，我家主公定会多多照应。”
“好。”陶谦有些黯然，但立马又恢复了平静，开口道，“青、徐二州如今已然结盟，攻打冀州之事，我徐州定会从旁协助，责无旁贷。”
见陶谦转头看向自己，麋竺向孔礼拱了拱手，说道：“在下核算了徐州财政及兵粮数目，现可供需粮草二十万担，兵员五千，兵器盔甲各一万，箭矢三万。”
孔礼沉默了并不答话，那陶谦这时赶紧说道：“我军刚与曹操、袁术大战，死伤惨重，曹操又纵兵掠夺了我大半个徐州，子仲所言已是老朽能拿出的最大支援。”
孔礼点了点头，看向陶谦，问道：“阶泽一战，我俘虏了袁绍三万降卒，如今我用这三万降卒，再换你的三千丹阳兵，如何？”
“这？”陶谦脸色突变，三万降卒无法在短时间内消化，三千丹阳兵才是他在徐州的根基，若全部交出恐压不住各地豪强，况且如今又加上了刘备、吕布这两股势力。
“年前，元直与麋家大小姐完婚。”孔礼望了犹豫不决的陶谦一眼，“在我出兵冀州之后，徐元直坐镇青州，总管军政事务。”
话音刚落，陶谦不可置信地看向身旁的麋竺，而麋竺却面不改色地端坐在那，丝毫没有不开口解释的意思。
“好！”嘴里蹦出了一个字，陶谦喉头动了动终是没了下文。