由于有了王脩所领护卫的庇护，郑玄北上南皮的路途再无波折，期间每经一处驿站皆有好酒好肉招待，务求尽善地主之谊，不过数日的光景巍峨的南皮城便已出现在众人的眼前。
而得知大儒郑玄的即将到来，身为主人公的孔礼也放下了手中诸多事务，从前线带着郭嘉、李儒昼夜兼程返回至了南皮。
可以说郑玄这次来南皮绝对是孔礼的意外之喜，在郭嘉等一众谋士为孔礼所制订的宏图之中，大儒郑玄是个极其重要的人物。
“郑师，一别经年，真是让学生好是挂念。”太守府内，孔礼按着学生礼，向郑玄大礼参拜。
如今的孔礼在月前大破十五万袁张联军，重创袁绍，虎步河北，在诸侯中间可谓是名闻遐迩，当着这位大汉后起之秀的面，即使是曾今身为师长的郑玄也起身长揖回礼，郑玄虽然超然世外不问俗务，却也不敢在人家的地盘上太过托大。
“数年未见，玉伯已能为大汉撑起一片天，而反观老朽……哎，不说了，不说了。”郑玄须发皆白，笑着直摆了摆手，确是一副老态龙钟的模样。
“郑师自谦了，吾知廉颇虽老尚能战也，郑师虽暮也可志在千里，为天下名！”孔礼扶着郑玄分宾主入座，待坐定，孔礼也没有半点客套，上来就直奔主题问：“敢问郑师，今后可有意留在学生治所开堂授课？”
郑玄听闻微一笑，不动声色地反问孔礼：“若以玉伯之见，天下人读书所为何？”
孔礼目光扫过王脩，只见后者微微点头，说明已将自己的打算告知了郑玄，那接下来的话也就不必藏着掖着了：“荀子在《劝学篇》中提出 ‘君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣’，后又曰‘积善成德，而神明自得，圣心备焉’故读书是为修身齐家治国平天下也？”
郑玄轻捋白须，眉头紧皱作沉思状，显然对于孔礼的回答，他不甚满意，所谓四书五经虽是先秦圣人所著，普通士子用来对付一下还是可圈可点，但是对于孔礼这一方野心勃勃的诸侯可就不够用了。
如果只是学成文武艺，货于帝王家，那就不是太容易了嘛！无非是想求几个士子，若仅此而已，那郑玄可就有些大失所望了。
“可是，学生这几年大风大浪地挺过来，却与这种理念渐行渐远。”不料此刻孔礼却话锋一转。
“哦？玉伯有所悟？”郑玄顿时来了兴趣。
孔礼从席上跪坐挺身，肃声言道：“大汉近来年风雨飘摇，朝纲沦丧，民不聊生，匹夫尚且可一搏，可是那些读书人呢？居庙堂之高，处江湖之远，竟是一群随波逐流之辈！”
“哎！”郑玄也是感同身受，当年钜鹿人张角起义，黄巾军霍乱天下，一朝汉臣不乏远见卓识之辈，奈何面对昏聩的灵帝，进谏竟是寥寥无几，若不是自己同门师兄的卢植力挽狂澜，这天下早就是分崩离析了。
“读书人的骨气！”孔礼神情一肃， 郑玄在经学上有多少造诣，孔礼心知肚明，论底蕴，孔礼是万万及不上的，故为了收服郑玄只得另辟蹊径，从价值观入手，“古今典籍浩如烟海，但无非告诉我们六个字。”