刘备虽得庐江，却知孙策兵强，其初来乍到，能有庐江安身已然知足，并不欲与孙策决裂。
故此，刘备命关羽收拢城中降卒，又派简雍携书信去与刘表结好，自去城中拜访本地大族，以免重蹈徐州之覆辙。
时有淮南人刘晔，字子扬，为宗室，其被刘勋征辟为从事，正居于舒县城中。
刘晔见刘勋身死，舒县为刘备所得，又知刘备亦为宗室，且被朝廷拜为扬州牧，便上门拜见，愿为刘备效力。
刘备喜出望外，岂有不愿之理？当即与刘晔认亲，长谈数个时辰，自其口中尽知庐江之事，收获颇丰。
数日后，待城中稍定，刘晔进言道：
“主公，我有一好友，名为鲁肃，字子敬，为临淮东城县人，其才略甚高，为不可多得之大才，故欲引荐与主公。”
刘备闻言大喜，与刘晔各自书信一封，命人送去与鲁肃。
鲁肃见信，暗想：
“袁术为天下共敌，诸侯尽皆来攻，只恐东城亦难以独善，必被战火波及，已然非存身之地。
刘备素以仁义著称，声名颇盛，再者，其以宗室之身，握扬州牧之大义，今已夺得庐江在手，或可重现光武旧事。”
于是，鲁肃携家小及百余青壮南迁庐江投奔刘备。
刘备见得鲁肃至此，引其入堂中坐定，向其问计：
“子敬，如今汉室倾颓，诸侯并起，我虽有匡扶汉室之心，却力有不逮，于天下奔波十余载，不能建功，不知子敬可有妙计相助？”
鲁肃一笑，问道：
“肃有一问，不知使君欲匡扶之汉室，为高祖之汉，或是光武之汉？”
刘备闻言，心中一惊，鲁肃此问，颇为诛心。
所谓高祖之汉，乃西汉，为刘邦所立，后为王莽所覆。
光武之汉，乃东汉，为光武帝刘秀所立，正是当今朝廷。
鲁肃此言，看似怪异，实则直指刘备本心，乃是问其欲为忠臣，或是志在天下。
刘备虽明鲁肃之意，却着实难以答复，皆因其眼下尚未思虑分明。
鲁肃见刘备不怒亦不言，心中有数，不再言及此事，说道：
“当今天下，冀州、青州已为袁绍所得，其平定幽州之日不远，可谓独据三州。
兖州、徐州已为曹操所有，其眼下又与张杨决裂，张杨非成大事之人，豫州堪称曹操囊中之物，其亦将独据三州。
又有益州、凉州、司隶为蔡瑜之地。
大汉十三州，已去其九，其余四州，并州、交州地远人少，不足为根基。
故此，使君若欲成就大事，则须得扬州、荆州。
若得其一，足以自保，可坐观天下之势，然则，若要与群雄争锋，唯尽得两州之利，方可为之。”
刘备自黄巾从军，随波逐流，奔忙十三载，凭借的是百折不挠之志，及关羽、张飞之勇。
其身边简雍、孙乾、糜竺虽各有才华，却不精于谋划。
故此，从未有谋士为其这般讲述天下之势，登时便如醍醐灌顶一般，只觉心神荡漾，激动之意不可方物。
鲁肃又道：