刘备虽得庐江,却知孙策兵强,其初来乍到,能有庐江安身已然知足,并不欲与孙策决裂。
故此,刘备命关羽收拢城中降卒,又派简雍携书信去与刘表结好,自去城中拜访本地大族,以免重蹈徐州之覆辙。
时有淮南人刘晔,字子扬,为宗室,其被刘勋征辟为从事,正居于舒县城中。
刘晔见刘勋身死,舒县为刘备所得,又知刘备亦为宗室,且被朝廷拜为扬州牧,便上门拜见,愿为刘备效力。
刘备喜出望外,岂有不愿之理?当即与刘晔认亲,长谈数个时辰,自其口中尽知庐江之事,收获颇丰。
数日后,待城中稍定,刘晔进言道:
“主公,我有一好友,名为鲁肃,字子敬,为临淮东城县人,其才略甚高,为不可多得之大才,故欲引荐与主公。”
刘备闻言大喜,与刘晔各自书信一封,命人送去与鲁肃。
鲁肃见信,暗想:
“袁术为天下共敌,诸侯尽皆来攻,只恐东城亦难以独善,必被战火波及,已然非存身之地。
刘备素以仁义著称,声名颇盛,再者,其以宗室之身,握扬州牧之大义,今已夺得庐江在手,或可重现光武旧事。”
于是,鲁肃携家小及百余青壮南迁庐江投奔刘备。
刘备见得鲁肃至此,引其入堂中坐定,向其问计:
“子敬,如今汉室倾颓,诸侯并起,我虽有匡扶汉室之心,却力有不逮,于天下奔波十余载,不能建功,不知子敬可有妙计相助?”
鲁肃一笑,问道:
“肃有一问,不知使君欲匡扶之汉室,为高祖之汉,或是光武之汉?”
刘备闻言,心中一惊,鲁肃此问,颇为诛心。
所谓高祖之汉,乃西汉,为刘邦所立,后为王莽所覆。
光武之汉,乃东汉,为光武帝刘秀所立,正是当今朝廷。
鲁肃此言,看似怪异,实则直指刘备本心,乃是问其欲为忠臣,或是志在天下。
刘备虽明鲁肃之意,却着实难以答复,皆因其眼下尚未思虑分明。
鲁肃见刘备不怒亦不言,心中有数,不再言及此事,说道:
“当今天下,冀州、青州已为袁绍所得,其平定幽州之日不远,可谓独据三州。
兖州、徐州已为曹操所有,其眼下又与张杨决裂,张杨非成大事之人,豫州堪称曹操囊中之物,其亦将独据三州。
又有益州、凉州、司隶为蔡瑜之地。
大汉十三州,已去其九,其余四州,并州、交州地远人少,不足为根基。
故此,使君若欲成就大事,则须得扬州、荆州。
若得其一,足以自保,可坐观天下之势,然则,若要与群雄争锋,唯尽得两州之利,方可为之。”
刘备自黄巾从军,随波逐流,奔忙十三载,凭借的是百折不挠之志,及关羽、张飞之勇。
其身边简雍、孙乾、糜竺虽各有才华,却不精于谋划。
故此,从未有谋士为其这般讲述天下之势,登时便如醍醐灌顶一般,只觉心神荡漾,激动之意不可方物。
鲁肃又道: