当李无奇的背影逐渐消融于夕阳，让我们的目光回到这座古老的小城。
长宁县城。
主仆二人满载而归。
冬梅娇小的身子，却挎了一个大大的菜篮，里面装着猪肉、白菜、芹菜、豆腐……
苏红鱼本想为冬梅分担些许重量，奈何冬梅强硬拒绝道：“使不得！你是大小姐，只要念书就好了，这些力气活我们下人自然会做。”
苏红鱼真诚道：“冬梅，我从未当你是下人，只当你是我的姐妹。”
冬梅摇头晃脑道：“小姐使不得！尊卑有序，下人就是下人，小姐就是小姐；您要有什么烦心事尽管向我倾诉，我可与你分忧，姐妹能做的我都可以做，但仍是下人。”
“诸位看官，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”
前方一阵敲锣打鼓，热闹非常。
远远望去，是一群江湖艺人，已围了场地卖艺。
且见一赤膊汉子手举火把，吞一口烈酒，朝天一吐！
轰——
火舌冲天！
围观者拍手叫好。
又有一精壮大汉，手持利剑，仰天张口，利剑一寸一寸被他吞入喉中。
围观者拍手叫好。
还有一清秀少年，以黑布蒙眼，手持数把飞刀；少年前方一丈处，又有一妙龄少女，站姿婀娜，立于靶前。
嗖——嗖——嗖——一记记响亮的破空声！
数把飞刀尽数击中标靶，却不伤少女分毫。
围观者惊叹不已，拍手叫好。
苏红鱼远远凝望着，那勇而无畏扑向天空的熊熊烈火，映照于她灵动的眼眸，在其中闪烁着名为自由的点点光芒。
冬梅将她拉了一把，催促道：“小姐快走吧！老爷说那些都是下九流，是玩物丧志的东西。”
苏府。
主仆二人从后门入府，将菜交给了厨房。
奈何刚转身，便见一雍容华贵的美妇人款款而来，身后跟了提心吊胆的两个小丫鬟。
冬梅阴沉着脸，暗暗咒骂道：“老妖婆……”
苏红鱼行礼道：“红鱼见过娘亲。”
苏夫人居高临下地看着主仆二人，微微抬了手；其双手十个指头，竟戴了六枚戒指，或金或银或玉，贵气逼人。
红唇轻启：“猪肉十五文，白菜三文，芹菜五文，豆腐三文，茄子四文，南瓜五文，小葱两文，一共三十七文；账房调了五十文给你们，现在，你们还需交还一十三文。”
冬梅冷笑一声，道：“猪肉是二十文而不是十五文，白菜五文，豆腐五文，茄子五文，小葱五文，还有辣椒三文，一共五十三文；如此算来，账房还欠我三文。”
苏夫人变了脸色，道：“冬梅，越来越没规矩了。”
冬梅道：“既然夫人信不过冬梅，那日后买菜的差事，还是交予自己的丫鬟吧，毕竟用着放心。”
“好呀！既然你这也不做，那也不做，你每月一两银子的工钱，是不是也该减点？”