崇宁二十年，四月初九。
忌入宅，忌动土，忌作灶。
诸事不宜。
天色是近似鸦青色的灰，如一张无边的幔，没有一丝漏洞。闷热得渗人。
丞相庞籍此刻白眉深锁，额边的汗不断滴下，深深呼吸，竟是吸进来热辣辣的一股闷气。
他执黑子的手，颤了颤。当真穷途末路？
叹了口气，敛下心神，思绪回到棋局之中。片刻，他微眯的眼睛里闪烁着精芒。
有破绽！
攻守，瞬间逆转。只见黑子攻城略地，步步紧逼。
执白子的是前参政知事杜衍。他的眉毛比庞籍的更白、更长，却未似他那般紧皱。
棋盘上，硝烟弥漫，短兵相接，杜衍自始至终淡然得似老僧入定。
——“啪！”
庞籍落下最后一子，拱手道：“世昌兄，承让了。”
世昌，是杜衍的字。庞籍的年纪比他略小一些，又曾在他属下任职，故以兄台相称。
杜衍恍若未闻，于偏角落下一颗白子。
庞籍呆住了。
在黑子逐鹿中原之时，白子看似偏安一隅，实质暗中布局。亦步亦趋的防守，原来是渐渐包围的进攻。
最后，一子定江山。
——“轰隆！”
惊雷震耳欲聋，闪电划破天幔。
未时三刻，山雨欲来。
“醇之，承让。”
庞籍叹曰：“世昌兄棋高一着，愚弟甘拜下风。”
杜衍嘴角的笑意若有若无，道：“螳螂捕蝉，谨防黄雀在后。”
庞籍不语，杜衍意有所指，自然不是说眼前棋局。
——半月前，安国侯乐琅在《汴京小刊》里，大幅报道了五年前的，户部侍郎岑德平贪墨一案。
一石激起千层浪。
刊中列明重重疑点，坊间争议纷纷。汴京账师公会指证账目有误，各大小刊物捕风捉影，推测相关内幕。
为免事态失控，庞籍令谏议大夫、殿中侍御史等门生，于《皇宋汴京周刊》里撰文弹劾安国侯煽动百姓，污蔑朝廷命官。
庞籍道：“岑德平一事，牵连甚广，万一官家责令翻案，后果不堪设想。”
杜衍却不以为然：“乐家那小子胆敢插手此案，定必有后着，你此时所为，反惹人侧目。”
庞籍闻言，颓然问：“世昌兄，你说，该如何是好？”
杜衍执起盘中一颗黑子，道：“方才，若你肯弃此一子，未必不能反败为胜。”
说罢，将那黑子抛入庭院池中，“噗通”一声，泛起一阵涟漪，又直直垂池底。
此黑子是局中最险要之地的一子，是庞籍引以为傲的制胜关键。
弃子。
弃的是户部尚书姚宏逸。
庞籍叹了口气，算是默许了。
……
雨势渐弱。
乐琳的目光越过屋檐旁垂下的榉树叶，凝望着天穹。
天空还不算一碧如洗，薄薄的云絮透着金边。细胜银毫的雨丝，轻轻飘洒着。
“走吧！”她撑开油伞，大步而行。
紧随着的是三殿下柴珏，他问道：“不去会一会姚宏逸？”
乐琳道：“不去。”
柴珏道：“为什么？”