汉高祖刘邦一统天下，定都洛阳。齐人娄敬去驻守陇西，路过洛阳，离开车子，穿羊皮衣服，通过齐人虞将军求见汉高祖刘邦。虞将军想要给娄敬穿上美衣服，娄敬说：“臣穿美衣服，就以美衣服见皇帝；穿粗布衣服，就以粗布衣服见皇帝，不敢换衣服。”于是虞将军向皇帝举荐娄敬，汉高祖刘邦召见娄敬。
娄敬说：“陛下定都洛阳，是想要像周室那样兴盛吗？”
汉高祖刘邦说：“是的。”
娄敬说：“陛下取天下与周不同。周的祖先，从后稷的时代起就被封在邰，积德累善，十余世，到了太王、王季、文王、武王时诸侯就依附于周，于是灭殷商成为天子。到了成王即位，周公辅佐，于是营造洛邑，因为洛邑地处天下的中心，诸侯从四方来进献贡品，道路距离相当。但是，由于洛阳无险可守，无回旋之地。所以兴盛时称王容易，衰败时灭亡也容易。所以，周兴盛时，天下和睦融洽，诸侯、四夷宾服，进献贡品。周到了衰败的时候，天下诸侯都不来朝见，周不能制裁不来朝见的诸侯；不是因为周德薄，是因为洛阳周围地势平坦，无险可守，形势弱。
“陛下起丰、沛，席卷蜀、汉，平定三秦，与项羽战于荥阳、成皋之间，大战七十，小战四十；天下之民，肝脑涂地，父子暴骨荒野，不可胜数，哭泣之声未绝，伤者未愈；而要与周兴盛的时候相比，臣以为是不能相比的。
“秦地关中被山河围绕，四塞以为固，即便在危急的时候，纵使敌有百万之众，也可据而守之。关中因为秦的经营，基础雄厚，为膏腴之地，关中就是天府之国。陛下入关中而定都，山东虽乱，关中、汉中、巴蜀之地可以保全。就像与人战斗，不掐住对方的脖子，摁住对方的背，不能全胜。如果陛下定都关中，就像掐住天下的脖子，摁住其背。”
汉高祖刘邦问群臣，群臣都是山东人，争着说：“周存在数百年，秦二世而亡。洛阳东有成皋，西有殽、渑，倍河，乡伊、洛，其固亦足恃也。”汉高祖刘邦问张良。张良说：“洛阳虽有这样的优势，但是小不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。关中左殽、函，右陇、蜀，沃野千里。南有巴、蜀之饶，北有胡苑之利。阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯安定，河、渭可以运来天下物产，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以制服诸侯。此所谓金城千里，天府之国。娄敬说的是对的。”于是汉高祖刘邦定都长安。拜娄敬为郎中，号曰奉春君，赐姓刘氏。
古代各个朝代能否兴盛，都城定在哪里很重要。古代兴盛的大一统的国家，如秦、西汉、唐、元、明、清，都定都在长安（咸阳）和北京（大都）。长安地处关中，被高山荒漠所包围，且有渭河之利，以汉中、巴蜀为回旋之地。北京北有燕山，西有太行山，南有黄河，东为巨海，且有海河、大运河之利，河北、山东皆为回旋之地。关中、河北皆为天府之国，用武之地。
听我滔滔不绝地把刘邦定都长安的缘故讲完，虞皎道：“你所讲的这些都已成定论了，且史记中也有记载，那么，我还想听听为什么项羽就定都在余州呢？”
对于文史知识擅长的我来说，这些个问题根本就不需要思索，我像一个史学家一样开始如数家珍起来。
当时，项羽的政治愿望是“衣锦还乡”，而项羽的故乡是余州，在焚烧秦国宫殿后，有人劝项羽在关中定都，项羽却说：一个人富贵了不回故乡，就好像穿一件新衣服在夜间走路，谁能看见呢？（原文：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者？）一方面，咸阳的秦国故宫殿已经被焚毁，另一方面，项羽对故乡余州更为眷恋。由此，项羽分封十八路诸侯，自己称为“西楚霸王”，他选择了霸业，在故乡余州定都，也是他心目中的衣锦还乡。
司马迁在《史记》中曾写过一句话，“夫做事者，必于东南，收功实者，常于西北”。的确，按照司马迁考量历史过往得出的结论，占领关中是隋唐以前逐鹿中原者成就帝业的基础。简而言之：关中山川环抱，乃四塞之地，此为关中在地理上的优势；土壤肥沃，农耕发达，既可储粮又可养兵，此为关中经济上的优势；可以看到，自周文王、周武王兴师灭商，到秦以关中起家攻灭六国，再到隋唐以关中为帝王之都，关中渐渐地以其独有的优势为经营帝业者所看重。正因为如此，当项羽攻入关中后，韩生便建议项羽，“关中，阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸。”韩生本以为项羽会接受他的建议，谁知项羽却回复了一句流传千古的答语，“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”随即，项羽便定都彭城（徐州），并自号“西楚霸王”。