饭间。
亭檐在日光郎照之下，凉影沉落青石地上，此处四面空旷，一阵阵风越湖疾驰，吹散了午时聚浮的烦闷热气。
叶影（把杯沿挨在唇上浅斟低酌）：“…………”
知术宁渡（慢腾腾地喝了小半杯）：“…………”
知术宁殷（喝完之后旋转空杯）：“…………”
非飞（一杯尽又一杯满）：“…………”
路攸（一口饮尽杯中之酒）：“…………”
知术宁怡（轻握酒杯小口啜饮）：“…………”
他们每个人看起来都满腹心事，独饮解忧，似乎也没有谁愿意主动说些调和气氛的暖场话。
非飞放下酒杯，忽然起身道：“早上吃得太饱，这会儿还不饿，我想先去廊上转转。公主、二皇子、三皇子，还有路公子、影姐姐，你们请慢用。”
她向朝自己投来关切目光的叶影微笑示意，揉了揉眉心，便走出了亭子。
叶影：“…………”
叶影：（小飞……？）
非飞离席后，又过了一会儿，路攸和知术宁殷几乎同时从座位上站了起来。
他们的目光碰撞在了一起，电光石火，激流涌荡。
很快，路攸低下了头，轻声对知术宁怡说道：“……公主，我去外面吹吹风。”然后神色平静地对另外三人说了声“失陪”，便提步走出亭去。
知术宁殷转了转眼珠，把手抵在额上按揉几圈，哑着嗓子道：“大概来时有些晕船，此时胃口实在欠佳，搞不好……唔（欲呕）……为防扰了各位雅兴，请恕宁殷不能作陪。”于是他也不落其后地向路攸所行的路线跟了过去。
剩下知术宁怡、知术宁渡、叶影三人的时候。
知术宁怡拢了拢袖。
那一双交织美艳、风雅与尊贵的丽人之目，在饭桌上游弋片刻，忽然定向叶影，缓缓凝住。
知术宁怡抬手取出一张雪白绣花方帕，擦了擦嘴，意味深长地看着叶影，笑不露齿地启唇道：“叶姑娘，此次除灭长行街鬼乱一事，以及前往连云山盘石洞讨伐妖怪梦祸一事，你立了大功。我已向父皇请赏，封你为正七品女官，归籍衣雪宫，即日起你便可入宫任职。”
叶影颇感意外，未加细想，当即便婉言辞谢道：“谢长公主美意……只是，叶影乃一介民女之身，独来独往惯了，既不通宫人礼教，又不晓如何打理宫中事务，恐难胜任衣雪宫女官一职。”
知术宁怡眸光闪了闪，道：“你可以当一名女武官，统领我衣雪宫的侍卫，可好？”
知术宁渡（沉眉）：“…………”
叶影道：“承蒙公主殿下厚爱，叶影不才，难当大任。”
知术宁怡仍不死心，放低姿态尽量柔和地道：“叶姑娘真的不愿再多考虑一下？只要你答应来我衣雪宫任事就职，正五品以下官位由你挑选，亦不必每日按时报到。叶姑娘若有其他需求，尽管说来，宁怡定当竭力遂你心意。”
叶影：“…………”
叶影：（她为何这般执着想要把我收为己用？）
叶影：（不管其意如何，卷入权力斗争着实非我所愿。）
叶影道：“叶影毕竟是潜心修道之人，闲云野鹤，无心朝事，让公主殿下失望了。”
知术宁怡面皮抽动了一下，现出不豫之色，隐忍未发道：“叶姑娘，你可知道有多少人抢破头皮也未选上你所舍弃之位……”