在这一瞬间，江离明白了所有副本逻辑。然而下一秒，梦境天旋地转，兰图诡异的笑容尚还停留在她的记忆里，她再睁眼时，却已经回到了东宫。
江离脸色微沉。兰图是故意的，在她还没来得及理清思路问出下一个问题之前，就把她送出了梦境。天还未亮，她在床榻上坐了半晌，突然之间一个激灵，察觉到了一丝不对劲。
黑夜里有人在看她。
江离环顾四周。周围空无一人，那种被窥伺的感觉消失了，像是她的错觉。
她皱了皱眉，却很快反应过来，这是负面状态产生的“幻觉”在影响她。江离又坐了一会儿，确认那种被窥探的感觉消失之后，她才吹响了手中的骨哨。
曲声还没过半，长琴就已经出现在了床边。他似乎在寂夜里守了她许久，来得格外迅速，或许是夜色太深，将他的音色也染得格外温柔：“殿下是做了噩梦吗？”
江离迟疑了片刻，说：“不。我只是有些事情想问你。”
长琴道：“属下必知无不言。”
江离垂眸开了口。
用的却是黎族的语言：“我是神子花，对吗？”
长琴沉默以对。
进入副本以后，江离很自然地掌握了黎族的语言，但这种外语能力到底还是系统强行赋予的，并不是她自身母语。因此她虽然能够听懂和看懂黎族语言，却对这种语言并不敏感。而问灵司中的黎族巫书又都是用中文翻译，最终导致翻译出现了一些问题。或者说，因为语法和文化的差异，问灵司中的书籍翻译并没有出错，却没有真正翻译出黎族语言的意思。
比如“花”这个字，在黎族语中一词多义，同时还有“女子”的意思。“神子花”，实际上就是“神之少女”，相当于巫女一样的角色。兰图称她为“长生树神最完美的作品”，正是因为她本身就与神息息相关。
黎族的巫女是神之子，也是高级的祭品。她们每年都要用自己的血液来祭祀神明，甚至在死亡之后，自己也要成为神的牺牲品。
她受惯性思维的影响，一直判断神子花和扶桑树枝是同一种东西，其实并不正确。每过百年，神子花需要用长生树的汁液进行浸泡，其实是一次更新换代。因为“神子花”并不是物，而是有寿命限制的人，所以在一代神子花死后，需要新的神子花进行替代，来完成传达神谕的任务……或者说是阻止污染的任务。
“长生树神”本身就会带来污染，作为神祇本体的那棵树的汁液会让人掉san，对于普通人而言恐怕更是不能触碰的剧毒。可想而知，从诞生和记事起就得泡在那池树汁液里的人，被神明污染至或死或疯的境地也是早晚的事。但每一代神子花也因此都用她们的牺牲，换来了整片土地的安宁。
神谕的确能够给一个国家带来战争的胜利和荣耀，如同一场豪赌，赌赢了就是盆满钵满，赌输了却是国破人亡。而百年之前的黎国最终勘破了其中玄机，国土始终被污染的阴影笼罩终究不是长久之计。
黎国的应对方法，是放出了一位神子花。
那位神子花就是北夏开国传说中名为扶桑的神女。
同所有的神子花一样，她在死后将自身献给了神明，但也在这个过程中，她也成功地将神的信仰带到了北夏——鬼神之事向来有信则有不信则无的道理，所以，转移污染的第一步，就是让其他地方的人相信并仰望这位神，心甘情愿地为其奉献。
昨夜的副本提示中，宫人谣传黎妃在死前剖出了自己的心脏，而北夏传说中扶桑树枝就是神女扶桑的心脏所化。这两者不是巧合，而是因为神子花的心脏，恐怕就是进行祭祀、获得神明“保佑”的关键。扶桑帮助国君开国，北夏因此得到了神的注视，也因为扶桑的牺牲获得了百年的平静，却因没有第二位神子花“传宗接代”，最终在百年之后迎来了神的污染与反噬。
而黎国在这时找上了北夏，以解决问题的姿态将神子花献给了北夏，甚至在祭神失败的时候找到了用人牲祭祀来延缓污染的方法，尽心尽力地帮助北夏对抗天灾，献祭神明，为的就是巩固神在北夏的地位。
至此，黎国成功地转移了神明的污染。北夏最骁勇的战将镇国侯在两国阴谋下身死，黎国几乎不耗费一兵一卒，甚至没有付出任何代价，就实现了转移污染和提升国力的一石二鸟。
兰图之所以认为黎妃是“残次品”，是因为当年的黎妃并没有真正完成祭祀，导致黎国不得不再培养出一位新的神子花来替代——也就是玩家。
这就是整个副本的故事背景。
——《亡国》。不论玩家如何努力，北夏这一个国家，终究是会亡的。
而神子花究竟什么时候能够被献祭，她额头上的印记究竟代表着什么，其实也并不难猜。副本的死亡率之所以高，是因为威胁并不来自于副本内，而来自于玩家本身。
江离出了门，目的明确地朝着临华宫走去。
夜色依然很深，落雪的皇城依旧是一片静谧。季节虽然被颠倒和扭转，但地球的自转并不会被影响，因此七月的日出时间仍旧很早，五更天的黎明黑得如同墨水，漆黑的天际深处隐约透出一丝晨曦。她撑着伞，听着大雪落在伞面上的细微声响，竟然出乎意料地觉得平静。
就好像很久很久以前，她也曾经撑着伞在一场大雪中这样走过。
但江离知道，她所住的城市位于南方，即便是冬天最冷的时候也从来不会下雪。
临华宫静悄悄的。雪似乎变小了，晨光在破晓的天际悄悄探头，照亮了临华宫寝殿的一角。她记得很清楚，寝殿里的东西很少，家具上都落了一层灰，角落里有一个上了锁的小型书箱。
江离提着灯过去，用衣袖拂开了书箱表面的灰尘。书箱上的锁小巧且精致，锁孔也非常小，似乎能够解开这锁的也应该是一把小巧却独特的钥匙。
她解下了手中红绳系的铃铛，想起前一日的无名信纸上写的话。
“银铃寄我所托，予我祝福。”
江离将铃铛放在地上，看了片刻，忽然用尽全力提起手中的灯砸了下去！
一声脆响，金属破裂的声音在静谧的宫殿里格外清晰。她移开了油灯，破碎的铃铛中间躺着一把小小的钥匙。
一直以来，在银铃里晃荡的并不是普通的金属丸，而是这把钥匙。
江离小心翼翼地拾起了那把仅有她一个指甲盖大小的钥匙，插入匙孔。咔哒一声，书箱上的锁开了。
情理之中又意料之外的，书箱里是满满的信笺。暗色简洁的信封，没有任何落款，信笺上的字清峻秀长，飘逸灵动，宛若远山上如黛的云烟。
江离一封一封地看。
“别后一日，恐路途遥远，无人相伴。
特书此信，问公主殿下安。”
“今日途径故地，适逢梨花花期，美不胜收。
忆及往事，特书此信。
问公主殿下安。”
“银铃寄我所托，予我祝福。
问公主殿下安。”
……