阿贵蹒跚地走出村口，却并未向着蒲叶她们来。
品棠上前喊道：
“阿贵！”
随后她却一惊。
“……怎么？怎么伤成……别走了，别再走了。”
阿贵没有停下步履，向着村子东南边走去，只是边走边说：
“不用管我了……我已经快结束了，或者已经结束了吧。……我看到死去的人会化成怪物，我不能再伤人……尤其不能伤你们……”
“这……”
他到一口井边，从怀里掏出一个小包。然而走路时打了趔趄，人狠狠栽在井边，东西落在地上。
“我是文人……”
他喃喃道。
蒲叶跟着不顾一切奔上去的品棠一道，去往那井边。
“阿贵哥！”品棠努力将他扶起，“你……我有什么能做到的……”
“你不要……像以前那般老是难过就好。大家都在动武……我便是异类了，……倒也不错。”
蒲叶上前，想要搭一把手，却见阿贵一拳击了过来。那拳停在半空，不止地颤抖，指甲嵌入手掌，捏出滴滴鲜血下流。
“别碰我了！……”
她听到意志中的声音说：“真天子恐怕无能为力，你只能祓除，无法医治。”
阿贵用余力叹了口气。
“我知道是为什么……那王规之，恼羞成怒，撞石而死了……他死了之后，躯壳便来害人……甚至连看到他的人，都疯了……”
“……”蒲叶和品棠不知如何应答。
“我是文人……相逢太短，且请谅宥……后会……”
他挣扎着，重新拾起小包——想是他反悔再留下绝笔。他用颤抖的手扒住井沿，鼓足青筋将自己向井上拖。终于到了整个上身临于井口，他一头向下栽进去。
身体撞入水的声音在回荡出井外。
那声音如涟漪散开般越来越小，很快被一旁村里的喧嚣淹没。
火与雾中，又一个人走了出来。那人的甲胄里映着红色的光。
品棠见蒲叶睁开半闭的眼。
她问：“那是谁？”
蒲叶答：“我父亲的挚友。”
“那真是太好了……”
她话音未落，却见蒲**刀向前。
“蒲叶，”来人说，“许久未见了。”
“来人可是信将军杜茗？”
“正是。”
杜茗手中银光一掠，一柄长剑抽出，稳稳平举。剑锋上像跃着冷色的血。
“蒲叶，你也看到了，”他说，“此般涂炭，是你想看到的吗？为何不择正道？”
持刀的女孩皱了皱眉。
“何为正道？造就此般惨状的，不正是你们吗？”
杜茗一脸严肃道：
“我的主上只是不得已为之。事在人为，不由天定，违背天的意志，不过手段而已。
“得胜者，不论手段，席卷海内，方能支配正道。遍观五湖之地，妄国万公之威占十有七八；而别诸封国内外不定，沦亡将至；南方旧朝余孽，如婴孩见弃之于荒野，亦不可与谋。
“如今棋已落定，恶果已散，唯有追随我们——追随这片土地最强大的力量，才能尽快一统天下。适时，无论多么可怕的瘟疫，都将被碾碎在历史的车轮之下。
“祓除不是要务，结束乱世才是要务。否则，寰宇将永堕涂炭之中。蒲叶，我知你命数不凡、武艺过人，可愿助吾畴一臂之力？”
蒲叶摇头。
“绝无可能。”
杜茗颔首道：“即使你将成为罪人，我也仅仅把你视为敌人。”
“胡说八道！”品棠跳出来，“不过是自己想要征服别人、凌驾他人之上的借口罢了！”
他面不改色：“我不曾见过你，姑娘。但我拥有君上亲授的信将军一职，有权将阻碍霸业之人抹杀殆尽。
“身处沦陷的村落，却未受此般灾祸影响，我料想你也是特别之人。”他对品棠说。
品棠没有退后。
她小声问蒲叶：“你打得过吗？”
“难说，”蒲叶答，“对方很强。”