软的，为什么却没有了脉搏。许靖云瞧着地上的碎发，不知道是惊的还是吓的，一时间有些恍神。班笑舸听到动静从屋里过来，正好瞧见被背走的王慧心，心下一惊，连忙道。“那是什么人？慧心呢？”许靖云回过神，他抬脚想追，最后又停了脚步，神情复杂。“罢罢，既然要回玉溪镇，那便让他们走吧。”他有些意兴阑珊，摆了摆手垂着头回了屋子。……班笑舸咬牙。不成，万一这人没有入葬，到时化脸的时候，不就被人瞧出端倪了。想罢，她当下便唤了小厮婆子，气势汹汹的追了出去。......许宅门口，小潘正百无聊赖的逗着咕咕鸟。“咕咕，咕咕，来呀，叫一叫，回头给你吃虫子。”门宅的大门被拉开，小潘站了起来看去。就见他刚刚认识的元伯背着个姑娘出来了，旁边还跟着个抹泪的老婆子。小潘意外：“哎哎，兄弟，这是怎么了？”元伯不理睬他，他背着王慧心一路往前，朝他停泊船只的地方跑去。王婆子年纪虽大，但她常年收夜香，这身子可利索着呢，跟在旁边脚程半点不慢。小潘咬牙，正想回去抱自己的鸟笼跟上，不想里头又追出来一行人。有婆子也有小厮，其中一个夫人的面皮在阳光下好似要发光，格外的漂亮！一个膀大腰圆的婆子跑在最前头，一脚就将小潘搁在地上的鸟笼踢飞了。小潘回头就看到这一幕，目眦欲裂：“咕咕啊，我的咕咕鸟！”笼子在地上滚了滚，栓插被松动，机灵的咕咕鸟一下便从里头飞了出来，半点不理会悲痛欲绝的主人，翅膀拍了拍便到半空中了。小潘转而去抓婆子，大力的摇着：“啊，它飞走了，你赔我的咕咕鸟，你赔你赔你快赔！”婆子：......忽然，那飞在半道上的鸟儿忽然好像闻到了什么味儿，那豆大的眼睛突然一凶，叫声凄厉极了，随即朝下俯冲而来。利爪和尖嘴居然是冲人群中的班笑舸去的。班笑舸瞧见那斑鸠，脸色也是一变，往旁边的小厮身上一钻，嘴里大声喊道。“快快，快打了那鸟儿。”美人在怀，小厮还不待心猿意马，就被班笑舸那有些大公鸡一样的粗嗓子吓回去了。啧，他家夫人人美是美，平日里声音慢条斯理捏着声音倒也还过得去，就是一急啊，这嗓子实在是扫兴致。一时间，这许家门口闹哄哄的。小潘目瞪口呆的瞧着，在班笑舸的吩咐下，众人不追王婆子等人了，改成去打那发疯似的咕咕鸟。没一会儿，那鸟儿翅膀上的羽毛都被人扯了下来，落了一地鸟毛。小潘悲痛欲绝，悲怆的喊道，“天呐，我的咕咕鸟，你赔，你们赔我的鸟。”他颤抖着手捧起地上只剩一口气的斑鸠，红着眼睛扫过众人，小胖肉的脸上连眉毛都在说着他的伤心。“你们赔我的鸟儿。”踢鸟笼的婆子有些不以为意，“
小子，你道这是在哪里？这是许文书许大人的宅子，莫说是一只鸟了，就是......”“张妈！”班笑舸厉声喝了一声。被称为张妈的婆子顿时不敢再说话了。班笑舸扫过众人，目光落在捧着斑鸠的胖伙子时，眼里闪过厌恶。本是高兴的一日，全给这个小子和这鸟儿搞砸了。“给他几两银，莫要再掰扯了！”下人接过班笑舸手中的银子，拿到小潘面前，“小郎，给。”小潘：“呸！拿着你们臭银子给小爷爬开！滚！”“告官，我这就去告官！今儿我非得好好的告告你家许文书许大人！”说罢，他恨恨的扫了这许家一眼，捡起地上的鸟笼转身走了。张妈有些不放心，“夫人，那浑小子不会真的去告官了吧。”班笑舸阴着脸，“让他告，不知天高地厚的富家小子罢了，他当那衙门是他家啊，他想告就告的吗？”“我去梳洗一番，你寻些人再包一艘宝船，咱们得去玉溪镇将小姐的尸身带回来。”“哪里有自个有家，还葬在外头的道理！”小厮婆子面面相觑，这等横死的，还是云英未嫁的，本也不能入那祖宅啊，葬哪里不是葬？当然，他们可是不敢反驳夫人的，当下便应下了。……靖州城府衙。小潘捧着斑鸠，一路朝后宅跑去。“爹！你可要为我做主啊！”“那许文书家的人打了我的咕咕鸟，爹，我要告官！”潘知州回头，瞧了一眼自家儿子，虎了下脸。“胡闹！”小潘悲痛欲绝，“爹，不是旁的鸟，是我的咕咕鸟啊，上次那瞎眼道人给我算了，咱们家的夙愿就是寄在这鸟儿上的。”“眼下的咕咕鸟都要没了，咱们家的夙愿也就完成不了，天呐，咱们潘家的祖宗要死不瞑目了。”潘知州的面皮跳了跳，良久叹了口气。“寻龙，咱们潘家的祖训你难道忘了吗，切不可信那等道人神婆和尚之言。”小潘，也就是潘寻龙一顿，别扭道。“那成吧，你不替我的咕咕鸟出头，总得为许文书的闺女儿出头吧，她这才回家两天，人就在许家没了，许家半点不吭声，说不得就是被害了的。”潘知州肃容：“当真？”潘寻龙点头：“自然，我亲眼瞧见那许家偷偷摸摸的去买棺椁了，嗐，还用红布遮遮掩掩的盖着，就怕别人瞧出来一样。”“肯定是想趁夜里偷偷埋了！”潘知州连忙吩咐皂隶走一趟。这鸟出事他没法过问，这人出事了，他总有理由过问了吧。潘知州叹了口气，拿出帕子打湿替潘寻龙擦脸，嘴里念叨，手中动作却轻。“好了好了，爹再给你拿银子，你再重新买一只，更大更威风的，成不成？”潘寻龙哼哼，“不行，我要找大夫救我这斑鸠鸟。”潘知州：“成成，你别哭别闹，怎地都成！”瞧着潘寻龙胖脸上的红鼻头，潘知州在心里哎哟哟的直叫唤。可怜的儿哟！当然，面上他还是严肃
模样。.......许宅。班笑舸等人正待出发，突然来了一行皂隶，点了名要请班笑舸和许文书上堂一问。许靖云颇为不解，“怎么了这是？”班笑舸难以置信：“那小胖子真的去告官了？就为了一只鸟儿？”许靖云听完由头后，突然问道，“是不是十四五岁模样，手中拎了芙蓉笼的小胖子，皮肤特白，瞧过去有些憨，有些懒散模样。”班笑舸迟疑的点了下头，“……还有些刁钻。”许靖云一拍大腿，“坏了坏了，那是知州大人家的公子啊。”谁不知道潘知州为官啥都好，就是有些宠孩子，嗐，他们老潘家那是出了名儿的宠爱后辈！班笑舸：......这胖子，府衙还是自个儿的家了啊！许家缠上了官司，一时也没有心事去追元伯一行人了。......玉溪镇。元伯和王婆子到码头的时候，已经接近亥时了。夜凉如水，清冷的月华倾泻而下，草丛里有蛐蛐儿热闹的声音传来。玉溪镇一如既往的宁静。王婆子拿帕子抹了眼睛，眼泪又下来了。“慧心不怕，我们回家了。”元伯沉默的背着王慧心往王家走去。......听到隔壁有动静，老杜氏一下便惊醒了，当即推了推顾春来。“嘿！这是小贼来闯空门了？快快，咱们快去看看。”顾春来趿拉了下鞋子，提着一盏灯笼便出去了。灯光一晃，正好瞧到在开门的王婆子。老杜氏松了口气：“嗐，是槐花你啊，我还以为是哪里来的贼子，对了，你们怎么这么快就回来了？”她的视线落在元伯身上，瞧着他背着王慧心，有些意外。“慧心这是怎么了？睡了吗？”王婆子，也就是老杜氏口中的槐花，老杜氏一句是不是睡着了，她刚刚忍下的伤心一下就又涌过来了。当即踉跄两步过来，抱着老杜氏嚎啕大哭。“老姐姐，我的慧心......我的慧心被人害了，她死了，她死了啊！”“什么！”老杜氏和顾春来大惊！顾春来手中正要燃烟杆子的火折子都掉在了地上，他赶紧去踩那火星。老杜氏快步走了过去，伸手去摸元伯背上的王慧心，果然，入手一片凉冰冰的。“怎么会，怎么会。”老杜氏往回退了一步，脸上是不敢置信。顾春来也过来摸了摸，叹了口气。“先带孩子回家吧，站在外头说话像什么样。”......王婆子开了锁，元伯背着王慧心进了屋，将她小心的放在床榻上。他心里难受极了，伸手将王慧心的发丝往后拢了拢，又替她掖了掖被子。老杜氏犹不相信。灯光下，王慧心的脸色苍白了一些，但她一点也不像死人的样子，死人是什么样，她哪里没有瞧过！当即便道。“不可能，慧心她还是软的，不可能死了！”元伯和王婆子这才惊觉，他们是灯下黑了，是了是了，死了人不出两个时辰，那身子都该硬起来了。王
婆子喃喃：“今儿一早就瞧见慧心躺在床上没了呼吸，这么久了，要是死了，那不是该硬了？对对，慧心没死！”元伯眼里也升起了一丝希冀。顾春来：“我去请大夫。”元伯：“我去，顾阿翁，我去就成。”很快，唐大夫便被请过来了，他搭着脉搏瞧了瞧，又看了看眼睛，最后摇了摇头，叹了口气道。“没有脉搏，瞳孔散大……唉，小娘子确实是已经去了。”元伯急急问道，“可是她没有尸僵，也没有尸斑。”“……这？”唐大夫也百思不得其解，最后只得道，“不若再观察两日吧。”元伯瞧着王慧心好似睡着的脸，心里又恍惚又悲痛，起身对唐大夫道。“我送您。”......几人瞧着王慧心，老杜氏一拍大腿，“昭儿呢，慧心这孩子会不会是惊到了，那什么命魂走丢了？咱们找昭儿瞧瞧。”顾春来：“巡夜去了，还不知道这下在哪条街呢。”元伯当即就道，“我去找他。”他一条条街跑过去，更夫有敲铜锣的声音，他铁定能听到，他是一刻也等不下去了。王婆子似乎是想起了什么，去摸慧心身上的荷包，从里头翻出了一粒木头磨成的小圆粒，开口道。“慧心和我说过，燃了这一个小圆珠，顾昭便会去州城寻她，我今儿也忘了这一回事了。”……顾春来将火折子燃了圆珠，就见那烟气一下便化作飞鹤，它瞧了瞧众人，见无人吭声，通智一般诧异的歪了歪头。随即跃入另一个空间，眨眼便不见踪迹了。老杜氏瞧着顾春来，犹豫道，“这就成了？”顾春来：......他怎么知道。这一个个的，最近怎地都拿他当高人瞧了！旁人不知其中虚实，老婆子怎么也这般不灵醒？他就一个打更的老更夫罢了，懂个啥哦！……不消片刻，几人便听到屋外有动静声，元伯赶紧走了过去。顾昭不解，“飞鹤说你们都不说话，发生什么事了？”“慧心出事了。”元伯出声，声音嘶哑又暗沉，显然已经着急上火了。顾昭心下一惊，连忙朝屋内跑去。王婆子像救命稻草一般的拉住顾昭的手，哀哀道。“顾昭，快给你阿姐瞧瞧吧，今儿一早便成这样了，没有呼吸也没有脉搏，大家都说她死了，她爹要拿薄棺草草埋了她，说是横死的姑娘不吉利。”王婆子哽咽，“我舍不得啊，我养大的姑娘啊，怎么可能这么不明不白的没了？”元伯扶住王婆子：“阿婆莫慌，咱们让顾昭先瞧，慧心身子还是软的，说不定没事。”王婆子打起精神：“是是，顾昭快看看，我不说话了。”……顾昭坐在床榻旁握住王慧心的手，确实冰冷没有脉搏。她闭上眼睛凝神去瞧，这一瞧便发现了不妥。只见王慧心的魂魄被一层大网缠住了，她分明还活着，脉搏呼吸等生机却被这毛羽状的网堵塞缠绕住。那毛羽正要侵蚀化去她
的皮囊。她周身有一股生机之炁暂时护着，然而那毛羽状的大网却似鹅毛的大雪细密不绝，它正一点点的侵蚀那薄薄的生机……王慧心的鼻头处已经有些被化去了。只等那生机之炁被磨平，它顿时能够如蛇吞食，一下化去那面皮。顾昭睁开眼，震惊了。“这是.....”在剥皮吗？……