戌时的梆子敲响, 玉溪镇陆陆续续点上了烛火。烛火零星点缀，从远远的地方看来，玉溪镇的屋舍错落有致, 昏黄的烛火明明灭灭, 就像夏日里的流萤一般。夏日闷热，虽然已经落更了，玉溪镇的百姓还未回屋，家里的小子手脚灵便, 两三人通力合作, 抬着一张藤椅，又抬了一张躺椅。一家子在院子里摇着蒲扇, 热热闹闹又亲昵的说着话，一整日的疲惫一下便消去了。竹子制成的躺椅打磨得光滑, 躺上去一片冰凉, 带着竹子好闻的气息。顾昭打涯石街走过，敲了敲手中的铜锣。“梆！梆！”“梆！梆！”“梆！梆！”“天干物燥, 小心火烛！”落更的梆子一快一慢, 连打三次。顾昭瞧了一眼桑家, 此时大门已经落了锁, 白日店铺里那些精致的纸活也收了起来, 不见踪迹。她惋惜的收回了目光。明儿, 她明儿一定早点过来再瞧一瞧, 桑阿婆扎纸人的手艺实在是精湛！顾昭抬脚继续往前走。她有些苦恼, 这纸活明显是桑阿婆的独门手艺, 天地君亲师, 这师父能排在第五个, 足以见其中的分量。更何况还有那等一日为师终身为父的说法, 她在家里和阿奶姑姑说得轻巧，实际上这等绝活，说不得是非传人不教的。顾昭摸了摸腰间别的荷包，她和赵叔两人顶了玉溪镇其他更夫的活儿，累是累了一点，但这荷包也鼓了啊。顾昭思忖。或者，她可以买一个纸人拿回去研究研究？......涯石街，桑家。桑阿婆关了前头的店面，眼下正带着两个小童在院子里纳凉，听到梆子声，她抬头看了一眼天色。“不知不觉都这个点了，小盘小棋，快去洗了手，再洗个脸，一会儿该歇着了。”小盘小棋今年入夏一个满八岁，一个满七岁，大的哥哥叫桑小盘，小的弟弟叫桑小棋，两人都是桑阿婆捡来的孩子。虽然差了一岁，两人的生辰都是同一日，那便是阴历的七月十五。他们在这一日出生，还是黄昏逢魔时刻。七月十五鬼门大开，这一日人途和鬼道交叠，生出来的孩子坊间通常称为鬼仔，尤其是生来手脚冰凉并且啼哭不停的孩子。坊间有言，这样的孩子六感灵敏，最容易招惹恶鬼上门。所以，小盘小棋的生身父母颇为忌讳，打听着桑阿婆的名头，偷偷的将孩子丢在她家门口。桑阿婆模样看过去严肃了一点，性子也有些古怪阴鸷，却什么也没有说，将这俩孩子养了。从此两人成了异父异母的兄弟。“哎！阿婆你也早点歇歇。”小盘小棋应了一声。两人搁下手中的蒲扇，从竹床上爬了下来，趿拉着鞋子便往灶间跑去。桑阿婆头也不抬，声音有些沙哑。“不急，等我叠完这些元宝再说。”桑阿婆前段日子接了个大生意，通宁镇的张员外要为自己早逝的
闺女儿结阴亲，斥下一笔巨资，又是寻访相似年龄的少年郎，又让她合了八字，这边还不忘为闺女儿扎下热热闹闹的送亲队伍和嫁妆。她这几日马不停蹄，夜里烛火燃了一根又一根，可算是快完成了。只等手中这些大金大银叠成元宝，这生意就成了。桑阿婆敲了敲自己的肩膀，抬头看了眼月色，左右没多少东西了，她今儿还是早些歇着吧。桑阿婆想罢，拎起旁边的拐杖，拄着杖回了屋。那厢，小盘小棋兄弟两人洗了手脸，拎了夜壶便去了西厢房。他们一起住这间屋，桑阿婆住东厢房，正屋一隔为二，一半做香火店铺，一半搁了桑阿婆扎的大件东西，零散的还摆了扎纸工具。像是纸张画笔，色彩颜料，篾条刨刀剪子等物。兄弟两人虽然跟在桑阿婆身边长大，对这些东西还是怕得很，尤其是更小一些的小棋。桑阿婆这些日子接了大生意，家里到处都摆了精致的纸活，他已经好几夜不敢起夜了。每日都是拎了个小夜壶进屋。人有三急，那是各个都禁不住的。“噗，噗噗……”“噗～”在再一次又听到那绵长又婉转的臭屁声，小盘受不住了。他爬了起来，将窗户打得更大一些，站在另一张小床旁边，盯着上头鼓囊囊的一团，拧眉道。“小棋，你是不是闹肚子了？”“闹肚子了就去上茅房！”小棋从薄被褥里钻出了头，月华倾泻而下，正好将他有些泛白，又有些汗涔涔的小脸照得很清楚。小棋蜷缩着身子，拉长了哭音。“小盘哥，我的肚子好痛。”小盘大惊，“是不是要屙屎？那快去啊，别憋着，憋在肚子里会长虫子的！”小棋摇头，“不要不要，我害怕！”要是上茅房，他们就得经过正房了，正房的前头落了锁，后头可没有，他们这样走过去，正好能瞧到桑阿婆扎的那些活灵活现的纸人轿子。白日里还没什么，夜里瞧这些东西，怎么瞧怎么渗人。小盘无奈：“那也不能憋着啊。”小棋控诉：“都是你，我说拿一个恭桶在屋里，你偏不肯，只肯拿一个夜壶！”小盘提高了声音，“恭桶？你还想在屋里摆恭桶？”“你知道天气这么热，你要是屙了屎在屋里，这里头能有多臭吗？”小盘瞪眼，凶巴巴模样。半晌，他瞧着小棋痛得脸都皱了起来，心又软了。毕竟是一道长大的兄弟，早上吵吵闹闹，晚上又能睡一个被窝的兄弟呢。“好了别怕，我和你一起去吧。”......小盘点了烛灯，搀扶着小棋往茅房方向走，经过正屋时，两人眼睛都不敢斜视一眼。夏风习习，沁凉的月华倾泻在地上，就似一片的霜华，小棋解决完五谷轮回，整个人都轻松了不少。往回走时，脚步轻盈。“哥，小盘哥，你就是我的亲哥！”桑小盘将桑小棋搁在自己肩膀上的手放了下去，不以为意。“少来！你别回去
又一直噗噗噗个不停就成，屋里都被你弄臭了。”突然，两人都停了说笑的动作，脚步一顿，身子一僵，对视时都能瞧到彼此眼里的惊恐。桑小棋吞了吞口水，“哥，刚刚什么东西动了吗？”“……好，好像还开门了。”桑小盘拧眉不说话。两人打着灯笼，抖着腿将正屋里的纸人瞧了瞧，纸人轿子静静的摆在那儿，还不待桑小盘放心，就听他旁边的桑小琪掐着声音，惊恐道。“少了，少了一个......”......夜色愈发的昏暗了，玉溪镇上三三两两的烛火熄了，忙碌了一整日的人们进入了夜的梦乡。只等着疲乏散去，太阳初生，再开始忙碌新的一日生计。顾昭拎着六面绢丝灯，敲响了夜里的第三更。“梆，梆梆！”“鸣锣通知，平安无事！”赵刀跟着顾昭走了鬼道，上一瞬两人还在涯石街，这一瞬便到了翠竹街。顾昭往前踏出一步，一脚鬼道，再出来便是人途，偶尔一两声犬吠鸡鸣，两人便又到了六马街。赵刀冲顾昭竖了个大拇指，“昭侄儿这一手厉害！”顾昭嘿嘿笑了一声，拿出水囊喝了一口，山楂茶汤凉凉的下肚，一下便缓解了口中的干渴。赵刀的家在六马街，路过自家时，他抽空瞅了一眼。顾昭：“赵叔在瞧什么？家佑哥和婶子应该已经睡下了。”赵刀：“那可不一定，你家佑哥最近勤奋得很，哈哈，我老赵这是祖坟冒青烟了，昭侄儿你瞧，你家佑哥屋里的灯还亮着，这是在用功呢！”顾昭瞥了一眼，对家佑哥心生同情了。读书真累，睡得比狗晚，起得比鸡早，他哪里是读书郎，他活得还不如畜牲嘞！这夜翘为了一首流传千古的诗句，当真是兢兢业业的劝学啊。顾昭瞧了一眼旁边笑得满嘴牙的赵刀，摇头叹道。真是苦了家佑哥一人，幸福老赵一家人啊。......两人继续往前走，再往前便是茶楼听雨楼了，忽然，顾昭和赵刀瞧见前方朦朦胧胧的一幕，两人拧眉了。赵刀一把将顾昭挡在身后，不让继续瞧。无他，前头一男一女正在拉扯，这个时候在外头胡混的男女，哪里能有什么正经事？他昭儿可还小呢，眼睛见不得这脏东西！赵刀：“顾昭啊，你还小，这等事叔来劝就好了。”赵刀拧眉，打着灯等着那一男一女过来。……眼睛瞧不到，鼻子还闻得到，空气里一股浓郁的酒香味，除此之外还有一些香火的味道。香火的味道？嗯？顾昭陡然回过神，扒拉开赵刀，从他身后探了出来。手中的六面绢丝等往前探了探。赵刀已经不拦着顾昭了，他也瞧清楚前头了，那男的是他的邻居街坊李崔旻。只见他喝得醉醺醺模样，不知道两人说了什么，他将那穿着水红里衣红马甲的妇人背了起来。妇人约莫四十年纪，她头戴粉花红花黄花串成的花环，脸上画着又红又艳的
妆容，嘴边一个媒人痣。此时水红绸缎的衣袖环着李崔旻的脖颈，一只手上还握着一柄黑杆金嘴的大烟斗。浑脱脱一个媒人的形象。李崔旻醉得厉害，他托了托背后的媒人，大着舌头问道。“当真？你当真能给我再找个婆娘？又贤惠又漂亮的那种？”大嘴媒人咯咯笑道，“真！自然是真！”“我啊，可是认识好多个好人家的闺女儿，就缺你这等身强力壮，孔武有力的汉子了。”说完，她伸手掐了掐李崔旻的胸膛，意有所指的挤了挤眉眼。李崔旻：“哈哈哈，甚好甚好！”“我家里那婆娘要不得，要不得喽！”“整日里神经兮兮的说有鬼来寻她，还在房间里偷偷供了什么，我都要烦死她了！”“该！你说，那样娇滴滴的小娘子，怎么心就那么狠，坑蒙拐骗，害了那么多的人家，我咋命这么苦，寻了个这样的婆娘啊！”李崔旻说起自家婆娘胡青珊，面上已经不见往日的半分情谊了。他的眉眼里俱是厌弃和不耐烦，显然是真的厌烦了她。大嘴媒人举起手中的烟杆子，抽了一口烟气，撅起圆圆的嘴儿，呼的一下呼到李崔旻的脸上。漫不经心道。“无妨无妨，我啊，保准给你寻个更好的。”两人的对话顾昭和赵刀听得清楚。赵刀解释：“这是我那邻居李崔旻，他最近和婆娘闹不停，估计是又去喝大酒了，这媒人倒是面生。”顾昭点头：“知道，他婆娘可不是好东西，她和她弟弟害了好些个姑娘家。”赵刀抬脚走了过去，顾昭提着灯笼跟上。赵刀瞧了一眼踉踉跄跄的李崔旻，又嗅了嗅空气中的酒味，皱着眉头道。“崔旻，夜深了，别在外头乱晃悠，明儿自个儿到钟鼓楼的周叔那儿交百枚铜板，知道没！”顾昭知道赵叔为何这么说。玉溪镇也是有宵禁的，只是玉溪镇到底不比靖州城那等州城。他们这儿的宵禁不严格，但总有一些人在外头喝了酒被更夫抓了个正着。大家伙儿也不关押他们，只让第二日罚个百来枚铜板。毕竟关着人，还要管饭管睡觉的地儿，不划算！第二日罚铜板，那犯宵禁的人肉痛了，记下这个教训，下次也就掂量掂量了。……李崔旻眯了眯眼睛，醉眼熏熏的看了过来，他打了个酒嗝儿，大着舌头开口。“啊，是赵叔啊。”“是我。”赵刀有些嫌弃他，又瞥了一眼李崔旻身后的媒人样的女人，侧头和顾昭小声的嘀咕道。“唉，都说酒壮怂人胆，还真是这样，你瞧他喝大酒的胆子有多大，什么人都敢往家里背。”顾昭附和，“是啊，胆子真大，纸扎人都敢背在背上。”“是吧是吧。”赵刀摸了摸下巴，念叨了两句。片刻后，他突然反应过来什么，嘶了一声，倒抽一口凉气。赵刀侧头瞧顾昭，难以置信道。“昭侄儿，你方才说什么了？”顾昭贴心：“叔，你没有听错，我说的
就是纸扎人。”“你都没有发现吗？李大哥他喝酒喝得醉醺醺的，脚下步子乏力，他自个儿都站不稳了，哪里还有力气，能背得动一个大活人啊！”赵刀顺着顾昭的视线瞧去，连连点头。没错没错，这位媒人打扮的大姐，瞧过去就是分量不轻的模样！顾昭总结：“除非，李大哥他背的不是人。”顾昭说完，又仔细的瞧了一眼李崔旻背上的媒人。只见她白面腮红，大眼儿大嘴，那模样分明是她前儿在涯石街桑阿婆的香烛店里瞧过的。桑阿婆巧手扎的送亲媒人嘛！赵刀举了举灯，两腿有些打颤了。“这，这纸人怎么在这儿了，崔旻啊，放下放下，快放下！”李崔旻醉醺醺，踉跄了一步，摇头拒绝。“不放不放！我还指望翠喜大姐给我介绍姑娘呢。”赵刀拍腿，“哎哟喂！介绍啥姑娘啊，回头你有命认识，没命取媳妇呢！”顾昭举了下铜锣，伸手凑到李崔旻面前，用力的梆了一下。“嘿！醒醒！”李崔旻耳朵一震，脑袋懵了懵，随即回过了一点神。顾昭喝道，“好好瞧瞧你背上背的到底是什么！”顾昭的这一声喝，当真是振聋发聩，李崔旻的酒一下就醒了。他颤颤巍巍的侧头朝肩头看去。那儿哪里是什么水红色的绸缎衣袖，分明是一张水红色的彩纸罢了，他的背上轻飘飘，显然也不是什么活人。李崔旻三魂去了两魄，哀嚎道。“叔，叔哎，救命，救命啊！”“……救命！顾小郎救命！”他一边喊着救命，一边将背上的纸人抡了下来，自个儿手舞足蹈，似有野狗追赶一般的朝自家宅子跑去。“嘭！”的一声响起，那是院子屋门被重重的关上。李崔旻这一连窜的动作只在眨眼间便完成了，正待上前救命的顾昭和赵刀两人瞧着地上的纸人，面面相觑。恰好一阵风吹来，纸扎人被吹得簌簌发响。顾昭迟疑：“叔，刚刚那李大哥回去了，应该就不用咱们了吧。”赵刀也愣愣的，“不愧是年轻人，就算喝了大酒，那腿脚也是利索的。”说完，两人看地上的纸扎人。这是一个媒人样式的纸扎人，模样精致，鲜活不死板，衣襟旁边还贴心的别了一方喜鹊绣纹的帕子。“死样，瞅着人家干嘛，还不扶人家起来？”地上大嘴媒人的嘴里突然说出这样的一句话，赵刀唬了一下，连忙问顾昭。“昭啊，这纸人是怎么了？”顾昭走近瞧了瞧，视线重点落在纸人的眼睛处，仔细的观察了片刻。“果然！叔你瞧这里。”顾昭指了纸人的眼睛让赵刀看。赵刀提了提心，秉着一口气看了过去。“这......这谁画的啊。”“没错。”顾昭点头，“纸人的眼睛沾染了颜料，被鬼炁所附，就有了灵，这才哄了刚刚那李大哥背她回家。”虽然顾昭还不会扎纸人，但她也听闻过这行当的一二忌讳。扎纸人这个行当里有一
句话，叫做纸人画眼不点睛，纸马立足不扬鬃。据说纸人只要眼睛被画了，也就被赋予了人的精气神，这样一来，纸人似人，就容易被邪祟阴物上身，也就通了阴。眼前这个纸人眼睛处多了点墨汁，墨汁有些不规则，瞧过去倒像是不经意间沾染的一样。大嘴媒人辩解：“我对方才那官人没有恶意，是诚心为他保媒拉纤的。”顾昭将地上的纸人捡了起来，扶正，随口应道。“做媒？你打算介绍他鬼娘子啊，要真给他介绍了，没出几日，他也得成鬼相公了。”大嘴媒人紧紧的闭上了嘴。“好了，瞧你身上的炁息还算干净，人鬼殊途，赶紧回去吧。”顾昭化炁成掌风，正准备将那媒人鬼拍回鬼道，她忽然想起来什么，又将媒人鬼拎了出来，盯着她的眼睛，问道。“你会做媒？”“自然！”媒人鬼的胸膛挺了挺，眉飞色舞般自豪模样，“我张翠喜可是这十里八乡出了名儿的媒人，一口大嘴能说四方，巧着咧！”顾昭沉思：“唔，姑且信你一回吧。”顿了顿，她继续道。“这人鬼之间说亲你是别想了，造孽的，这样吧，我这儿正好有一桩亲，回头找你帮帮忙，帮衬一二。”大嘴媒人张翠喜欢喜：“当真？”顾昭点头，“自然是真，你放心，要是亲事办得圆满，回头少不了你大金大银的元宝的。”张翠喜：“哎！”顾昭问了张翠喜的名字和哪里人士，在心里记下后，就将鬼灵拍了回去。“成！等我准备好了，我燃香寻你！”送回了媒人鬼，顾昭拎起地上的纸人，仔细的翻看了一番。赵刀站在两步远的地方，灯笼往前照了照，不解道。“你在干嘛？”顾昭手中动作不停，解释道。“原先我还想着要不要去桑阿婆那儿买一个纸人来瞧瞧，嘿，运道就是这么好，今儿巡夜就碰到了一个，可不得好好的瞧瞧了！”赵刀不解：“瞧这个干嘛！”顾昭：“我答应了一位漂亮的娘子，要送她风光大嫁的，她那夫婿好似颇为厉害，我得学一学桑阿婆的手艺，扎一些纸人明器下去，要是可以的话，再给她扎一栋大宅子。”赵刀：......顾昭瞧了一会儿，瞧出了内里的一些门道，这才将这纸人单手夹起，抬脚朝涯石街走去。......涯石街，桑家。桑阿婆拄着拐杖，另一只手提着灯笼，她身后跟着小童小盘和小棋。正准备踏入黑暗的时候，桑阿婆抬头朝东面望去，沉声道。“有人来了。”小盘小棋面上忐忑，小棋绞着手指，声音里带着哭音。“阿婆，都怪我，我想起了，我今儿在店里抖了抖笔，上头的墨汁正好甩到纸人眼睛附近，我，我想着就那么一点，也就没和你说了。”桑阿婆沉声：“下回谨慎。”她摸了摸小童的脑袋，继续道。“我和你们说过了，纸人画眼不点睛，纸马立足不扬鬃，别说
是一点，就是半点，那纸人眼眶处也是沾不得的。”“好了，莫说了，有人过来了。”小棋止住了哭音，跟着桑阿婆朝东面看去，只见两点熹微的灯光出现，后头有两道影子……不，是三道，小个的那个手中好似还夹着一个什么。多瞧了两眼，小棋欢喜。“阿婆，是顾小郎，他帮我们找回纸人了。”桑阿婆暗暗松了口气，轻声应了一声，“嗯。”人途鬼道交叠重重，玉溪镇里发生了这么多次古怪的事情，最后都平平安安的过去了，桑阿婆也听说了长宁街的顾小郎得了家里的传承，知道这是同道修行中人。桑阿婆沉声，“顾道友。”顾昭走了过来，将纸人往旁边搁了搁。“阿婆，这纸人通了阴，上头附了一位媒婆，眼下已经回鬼道了。”“多谢。”桑阿婆冲顾昭点了点头，表示知情了。旁边的小盘小棋兄弟也知事，两人将那顶媒婆样的纸扎人一起抬进了香火店。顾昭瞧着里头的纸扎房子，轿子，童男童女，丫鬟婆子……各个精致灵巧，眼里流露出艳羡。还是死人好啊，缺啥让阳间的家里人烧一烧，一转眼就啥都有了。桑阿婆跟着往里头瞧，叹了一声：“明儿我便将这纸人烧了，画了眼点了睛，纸人通阴了，到底是不吉。”分别的时候，顾昭犹豫片刻，将自己答应王翘娘的事情说了说，最后道。“阿婆，做鬼亲这事我还是头一次，她生前被人剥皮活埋，去的那般苦，我也想让她死后风光大嫁。”顾昭眼睛瞅了一眼桑阿婆店里还摆着的那些纸扎，继续道。“我扎纸的时候，你能指点一二吗？”怕桑阿婆误会，她连忙补充道，“粗浅的也成，其他我自己琢磨。”桑阿婆沉默片刻，她瞧着顾昭，眉眼舒缓，浑浊的眼好似在回忆那泛黄的记忆。半晌后，她的视线定了定，冲顾昭微微颔首。“好，顾小郎得空了便过来吧。”顾昭欢喜，冲桑阿婆做了个揖，“多谢阿婆了。”......得了应允，接下来巡夜的时候，顾昭脚下的步子也轻快了，赵刀多瞧了一眼，摇头道。“你啊，运道不差，那桑阿婆平日里性子古怪着，对你倒是和颜悦色。”顾昭反驳，“哪里古怪了？我瞧阿婆倒是人好，我听我阿奶说过，阿婆身边的两个小童都是别人丢在她家门口。”“家里爹娘不要，桑阿婆捡了养大的。”能养别人家孩子的人，哪里有什么性子古怪？有古怪也是高人的矜持罢了！赵刀揶揄，“哟！这还没有学东西，就护上了？”顾昭嘿嘿笑了一声，“哪呢！肺腑之言，肺腑之言罢了。”两人往前巡夜，后半夜倒是太平得很，赵刀也有了谈兴，就和顾昭说起了桑阿婆的事。“听说年轻的时候嫁到了祁北郡城，是行商的人家，家大业大，养过一个儿子。”顾昭诧异，“桑阿婆有儿子？”“那怎么不见他啊
。”赵刀叹了一口气，“后来没了。”他瞧了瞧周围，压低了声音，小声道。“桑阿婆是咱们玉溪镇的人，小户小宅的，家里祖上便是吃阴人这碗饭的，桑阿婆早年那夫家虽然是行商，但祁北郡城有屋舍有家业，也算得上是大户人家了。”“所以啊，这两家并不相配！”顾昭踢了一颗石头到草丛，惊起一阵虫鸣，不满道。“什么相配不相配的，桑阿婆是阴人，她要当真想要拿黄白之物，那不是非常容易的事吗？”“只不过修行之人信奉自然，取财有道罢了。”赵刀：“是是。”他睨了一眼顾昭，还说没有护上，这不是护上，什么是护上？……赵刀继续道。“听说曲家是因为恩情，又贪图桑阿婆走阴带的偏财运，这才和桑家结了亲。”阴阳阴阳，一曰月一曰日，两者一黑一白，本就带着天堑沟壑。曲家成了亲后，对桑阿婆通阴之事又有诸多避讳，后来乃至两人鸾凤纷飞，镜破钗分。桑阿婆也就带着孩子回了玉溪镇。赵刀回忆，“我和他差不多年纪，小时候还在一起玩过呢。”“他心静，性子也静，六感比我们灵敏多了，以前还有游方的道长想收他做小童，对了，不说差点忘了，你瞧见桑阿婆那扎的纸人没？是不是各个都栩栩如生，他啊，手上的功夫不比桑阿婆差。”“画画的功夫尤其好，那时桑阿婆婉拒了游方道长，想着送他去学堂的......可惜没有立住，一场风寒人就没了。”顾昭：“啊......这真是可惜了。”她面露惋惜。赵刀瞧了一眼顾昭，心里叹了口气。那时曲亦枫没的时候，也不过是昭侄儿这般年纪，想来桑阿婆今日是瞧着顾昭，想起了自己的儿子了。……“梆！梆，梆，梆，梆。”“五更天，早睡早起，锻炼身体。”顾昭瞧了瞧周围，趁着人途鬼道岔开的空档，连忙将这五更天的梆子打了。随着梆子声落，一道嘹亮的鸡鸣声响起，紧接着便是层起彼伏的鸡鸣声。都说雄鸡一唱天下白，此时天边也泛起了鱼肚白。顾昭和赵刀挥别后，踩着清凉的晨风回了长宁街。......翌日，一艘宝船扬了帆从靖州州城朝玉溪镇驶来。通宁县镇，一艘气派不凡的宝船整了整帆，也朝玉溪镇驶来了……