桌上有灰衣小厮端上来的茶盏, 此时茶汤氤氲着热气，潘知州端起杯盏, 浅呷了一口, 又将杯盏重新搁置回桌上。半晌后喟叹一声。“哪里是亡国箴言，不过是自取灭亡罢了。”顾昭点头。是极，小儿皇帝, 成年藩王，为了炼药而搜罗天下奇珍, 荒废国事, 置万民于不顾。再加上朝廷之中宦官方士当道，贤德之人人人自危。如此, 自然是亡国之兆。……潘知州想着顾昭方才说的话, 紧着又问道。“这么说，那庆德帝已经活了？身边还有其他亲信的方士和鬼母蛛这等诡谲之物吗？”他目光炯炯，里头有着慎重。谢家庄之事骇人听闻, 令人惋惜, 他亦心痛不已。不过如今，当务之急是要阻止下一个谢家庄的出现。顾昭摇头, “此事还未知, 我试过对冲虚道长的命胎搜魂, 想探一探庆德帝的复活之计。”“不过, 庆德帝的复活之计在它脑海里就是一个禁制，我要是再往下探, 它会直接自爆。”顾昭有些庆幸自己收手收得够快，不然她探不到只言片语不说, 还险些失去了冲虚道长。那岂不是成鸡飞蛋也打了？说实话, 顾昭也是着实敬佩那庆德帝, 居然哄得冲虚道长愿意对自己下那神魂禁制，宁愿魂飞魄散也要替庆德陛下瞒着。真是……真是真爱啊！当然，在冲虚道长口中，那是它要报陛下的知遇之恩。……潘知州将桌上的白瓷瓶和圆珠收好，沉思片刻，道。“一会儿我写一封奏折，请陛下允我进京秉告此事，小郎，到时可愿随我走一遭？”像他这样的外官一般三年进京述职一次，其他时候想要进京，那是要得到陛下允许的。顾昭自然点头，“听凭大人差遣。”......正事说完，顾昭心里轻松了一些。这样才对嘛！窃国复国……这等想要动摇社稷根本的大事，就得让高堂上的人知道，她一个州城的小小更夫可不懂庙堂上的尔虞我诈。……事已如此，潘知州心下定了筹谋，这才有心思和顾昭寒暄。他请小厮上了些茶点，拂手示意道。“小郎莫要客气，瞧这时辰，应该是从临沂回来便来我这儿了吧？先吃点茶点填填肚子。”顾昭也确实饿了，她笑了笑，道。“那我就不和大人客气了。”桌上搁着白瓷碟子，上头点缀一些翠玉豆糕和杏仁佛手，还有一道奶香浓郁的霜糖奶糕。潘知州瞥了一眼，抚了抚须，笑道。“都是寻龙那孩子买的，说是城北新添了一家点心坊，唤做牛记，奶香特别的浓郁，他可喜欢了。”“这不，家里这些天尽是甜口的，要我说啊，这东西偶尔吃两遭还成，多吃几天，那是还不如一碗面片汤来得好吃。”潘知州对自己那憨儿子，那是怨念颇深。不过，想着儿子在外头吃到好吃的，还不忘往家里捎带一些，给老爹也
尝一尝，他眉毛一挑，又是喜滋滋模样。顾昭吃奶糕的动作停了停。别说，她也馋面片汤了。热乎乎又咸香的面片汤，肉煎得酥酥的再下汤面，上头搁一些菌菇，再添一些香葱碎，到时她一定要舀一勺的辣子......吃上一口，鲜香又暖胃。顾昭愁大苦深。糟糕，都怪大人说起面片汤，勾起了她肚子里的馋虫，她吃这喷香的甜点都不香了！潘知州没有察觉，兀自和顾昭闲聊道。“想不到，去岁那一场山火竟然是这般起的，唉......到底是欲壑难填，辜负了山神护城的心意，不知山神是不是对我们失望了。”那一场山火，毁的可不止是山林万木，还有山上那许许多多的小生灵。潘知州心情又沉重了两分。顾昭喝了一口茶，清冽的茶香将那甜腻冲淡，只余茶叶幽长的清香。“大人莫要如此说，就像世间有光的地方，对应的，自然也有阴暗的地方，世人也是如此，有好也有坏。”“山神仁慈，祂定然知道这个理儿。”“春分时分，龙君会来布雨，到时我也能相助，春雨过后草木丰泽，山林早日青翠，山神也能早一些恢复元气。”潘知州意外：“龙君要来？”“那小叔祖和小姑奶奶也来吗？”顾昭点头，“龙君和小南小北形影不离，自然也是要来的。”潘知州畅快：“好好好，到时我让府里准备一些供奉，到时供奉山神，供奉龙君。”顾昭失笑。山神那份供奉她不知道，不过，龙君那一份定然是进了小南小北的肚子。......顾昭辞别潘知州后，潘知州也忙碌得很，明日便是春分时节，他想了想，吩咐外头的灰衣小厮。“观言，去把陈长史请来，我有要事相商。”“是，大人。”小厮观言领命退下。不一会儿，陈长史便被观言带了过来。“大人，您寻我？”陈长史人未至声先至。他是个约莫三十来岁的汉子，此时穿一身灰袍，宽大的袖袍被他用一根黑色的襻膊缚起。因此，他瞧过去格外的利索，仔细一看，灰袍上还沾了一些泥点。潘知州也不寒暄，紧着就道。“州府买的树苗都到了吗？”陈长史示意大人看他身上的那些泥点。“到了，大人唤我时，我正在盘点查看这些树苗……嘿，还真别说，大人您亲自吩咐的，下头的人那是一点也不敢糊弄。”“我方才和张老汉瞧了，各个苗株都鲜活着呢！”张老汉便是州城寻来的，种植果树一把好手的老农人之一。潘知州颔首：“好，你们做事我放心，既然苗子都来了，今儿就种到息明山去吧。”“府衙的人手不够，你拿着我的令牌，去城外寻赵庞赵参将，让他调一些兵丁。”他顿了一下，继续道。“那些买了果苗的人家，你也拨一些兵丁过去，让他们今日将果苗都种下。”陈长史大惊，“大人，怎地这般着急？”潘知州叹了
口气。他的目光透过窗棂，看向那遥遥的息明山山脉，只见山势连绵，宛转迂回，远远看去，积雪消化，裸露的山石露出黄褐之色。春风吹过，平添几分凄凉。潘知州肃容，沉声道：“山神护我靖州子民，我等自然也要尽自己的绵薄之力，明日春分时节，龙君布雨，到时，息明山定然是草木丰泽。”“我们早一日将树种下，有龙君相助，树苗得活的可能就更高，如此，息明山也能早日青翠。”说完，他将山神阻拦瑜娘血煞之炁下山的事，还有谢家庄无一人存亡的事，简单的说了说，最后道。“要不是山神和那恶道相斗，并且伤了恶道，拖延了他作恶的时间，咱们州城定然不是只是死了十二位儿郎这么简单。”他沉了沉声，虎目闪了闪，不无后怕道。“说不得，我们会是头一个谢家庄。”陈长史悚然。……片刻后，他长身而立，肃容拱手，正声道。“是！”“大人放心，我等定然将事情办妥！”陈长史立马去安排事情，另一边亲自去城外寻了赵庞赵参将要兵丁，州府忙碌了起来。……那厢，靖州城州府。书房里，潘寻龙知道龙君和小南小北要来这一消息，欢喜的一拍手。“爹，你忙你的公务去，这供奉之物就交给我来准备吧，定然让龙君他们满意。”说完，他揣着银锭子就要往外头走。“回来回来！”潘知州招手。“爹？”潘寻龙转回了身。潘知州轻咳两声，“别买那甜口的了，腻！”潘寻龙摆手，“哪呢，就得买这个！”“爹你这就不知道了，小南小北虽然是咱们家的叔祖和姑奶奶，但人家还是两小娃娃呢，小娃娃不爱吃甜的，谁爱吃甜的？”他一边说着话，一边往外头走。“爹你就放心吧，牛记点心坊的甜点和汤饮，咱祖宗一定满意！你年纪大了，不知道小娃儿爱吃的，这事，就是得听我的。”说完，潘寻龙不待潘知州说话，提溜脚步，三两下便不见了踪迹。潘知州吹胡子。胡说！他哪里年纪大了？分明是正值壮年！......那厢，顾昭回到家，好好的休息了一番。等醒来的时候，正好是落日时分。只见天畔霞光万丈，浮云都被晕染了一层橘色，温柔的在天上漂浮。老杜氏正在院子里收簸箕，上头铺了晒得干干的冬菇。“阿奶，我来吧。”顾昭过去帮忙。她拿防潮的油纸将这些菌菇重新收好，然后搁在竹篮子中，绳子一吊，悬在了灶房的木梁上。老杜氏敲了敲自己有些发酸的手脚，“老喽老喽，干点活都累人，还是娃娃的腿脚利索，三两下就做完了。”顾昭想着自己在跳丸日月中感受到的，心有戚戚的点头。“是格外的不利索。”老杜氏不知还有这茬事儿，她想着院子后头的那些灰浆和刨刀等工具，问道。“对了，昭儿，那些泥巴和木头你还玩吗？不玩的话，阿奶
回头帮你把东西先收起来，搁在那儿不收，总觉得有些乱，白糟蹋这好房子了。”有了甜水巷这处宅子，老杜氏那是更爱干净了。顾昭：......表哥误她！她真不是玩泥巴。顾昭：“先别收，我还要做个东西，阿奶你别操心这，回头我交代小令收拾就成。”老杜氏点头，“成。”倏忽的，她似乎是想起了什么，笑眯眯模样。“咱们昭儿还小，偶尔玩下泥巴也不打紧，以前你阿娘拘你拘得紧，平日里都在家里耍。”“后来啊，你又要接你阿爷的班，养家糊口，更是没有玩耍的时间了。”她越说越觉得自己这孙女儿可怜巴巴的，心酸得很，原先的笑模样也淡了下去，苍老的面上都是对顾昭的怜惜。老杜氏抬手为顾昭顺了顺发，爱怜道。“要是还要那糯米，只管叫阿奶给你煮，别听你表哥的，玩泥巴有啥不成的！”顾昭拖长了声音，“阿奶......”老杜氏：“好好，不是玩泥巴，阿奶小点声说。”顾昭无奈，罢罢，就像阿奶说的，玩泥巴也没啥不好。……那厢，听到老杜氏提到了阿娘张氏，为人子女，顾昭也问了几句张氏那儿的近况。当初张氏改嫁，嫁的是通宁县的一户富户。是顾昭的外家保媒拉纤的，听说那户人家的婆娘生孩子时，失血过多没的，留下一大一小的两个娃儿，小的那个刚出生便没了娘，大的和顾昭差不多大。张氏回娘家探亲，偶然见了那富户，她面容姣好，气质温婉，正好入了富户的眼，一步三回头的贪看了几眼。张氏娘家嫂子瞧见了，就上心了。后来张氏改嫁，许是那奶娃娃缠人，又或是她新夫家不愿张氏同顾家多有往来，张氏也就顾春来断腿那段日子回来稍坐了片刻。说上几句话，送上一些节礼就走了。......顾昭关心，“阿娘在那通宁还好么？”老杜氏看了一眼顾昭，为自己方才提到张氏有些懊恼。她还记得张氏离开之时，昭儿可是生了一场大病的。顾昭宽慰，“没事，雏鸟离巢，这亲缘一事也是这样，我长大了，阿娘也有自己的日子要过，以前是我钻牛角尖了。”张氏那儿，她当做亲戚往来，年节也有送些年礼过去，倒是那边不是太热情，偶尔回些只言片语，上次还特意捎信来了，让她不用破费再送。老杜氏叹了口气，“还成吧，听说日子颇为和美，就是没有个孩子傍身，她总是有些难安心。”“毕竟，这后娘可不好当。”顾昭愣了愣，没有再说话了。......晚风从山林处吹拂而来，清冽的风被高山一挡，便成了煦煦和风。风拂过地上新冒出的小草，小草摆摆，似带着欢喜之意。顾昭来到市集的铁匠铺，在那儿买了一个铁疙瘩，得亏她是靖州城出了名儿的顾小郎，不然像铁疙瘩这等东西，寻常人没有官府批文，那是别想买到
的。官府管控铁器，就是连每户人家的铁锹锄头，都是写了编号登记在册的。路上，许多人荷着锄头，裤管一边高一边低的往回走。夕阳的橘光落在脸上，虽累却是乐呵，偶尔再抓起脖颈上搭着的汗巾子，擦擦头上冒出的汗。顾昭在等铁疙瘩，瞧着这一些沾了黄泥的人，眼里有着好奇。“呵呵，是不是在意外，怎么大家好像都去地里劳作了？”铁匠抡起大锤，往烧得发烫的铁条上用力一锤。“铛铛-- ”火花四溅，铁匠赤膊的皮肉也跟着跳了跳，上头肌肉虬结。火光映得他面色膛红，不过，此时却挂着笑意。顾昭的视线又朝街道上看了一眼。只见荷锄的人三三两两的结伴，有的还相互搭着肩膀，时不时的说上一句什么，乐乐呵呵又放松。“是啊，大家好像一起忙碌去了。”铁匠：“不是好像，就是一起忙碌去了。”“今日，府衙里的大人们都和我们说了，去岁那一场山火，那是山神护着我们州城，和恶人相斗，后来被恶人用了奸计，这才烧了我们的息明山。”他说到这，恶狠狠的呸了一声。“要是让我知道那恶人是谁，非得骂他个祖宗十八代不可！”顾昭听了过去。只见铁匠又抡了铁锤，咬了咬牙，面色狰狞的砸下，显然是将那火烧的铁胚当恶人捶打了。她轻笑了一下，只听铁匠又道。“这不，大人吩咐了衙役和兵丁上山种树，大家儿知道了，自个儿也拎了锄头和铁锹，结伴上山种树。”“大家伙儿都说了，以后啊，我们年年这个时候，都要上息明山上种几棵树。”“不拘是什么树，长此以往，息明山定然又是一片青翠。”他又砸了下铁胚子，中气十足。“咱们靖州城的人都念着山神大人的好，一定会让山神大人恢复元气，一年不成就两年，两年不成就了十年......百年，息明山一定会和以前一样好。”他顿了顿，发狠道。“不，一定要比以前还要好！”“下次再碰到狡诈的坏人，定然不能让他烧了去！”这时，又是一阵山风吹来，里头似乎带着一道浅浅的笑意。那是息明山山林之意的声音。顾昭怔楞了下，随即面上也扬起了明媚的笑。真好啊。祂念着他们。他们，亦念着祂。......拎着铁疙瘩回到甜水巷的顾宅时，天光正是擦黑时候。纸人畏火，院子里的灯笼是顾春来拿火折子点燃的，待所有的灯都燃着了，他将绳子一拉，灯笼高高挂起，于温柔的春风中微微摇摆。烛光映衬在地，风来，光影摇动。顾昭招呼了一声，“阿爷。”顾春来朝石头花盆中磕了一锅烟灰，回头就见顾昭走来，手中还拎着一团铁疙瘩。他老花的眼睛眯了眯，道。“这是铁疙瘩吧。”顾昭点头，“是啊。”顾春来不解，“这铁疙瘩拿着作甚？”顾昭似乎是想起什么有趣的事，露出促
狭的一笑。“做个小东西。”“哦？”顾春来来了兴致。这些天化雪，泥地湿滑，顾昭拘着他，不让他夜里时候出门。喇叭藤另一边，老家的老伙计们也回屋歇着了，他这是百无聊赖啊。见顾昭说要做个小东西，顾春来大旱烟一抽，背着手哼着小曲儿跟上顾昭。瞧见顾昭回头，他摆摆手，眯眼笑道。“阿爷就瞧瞧，不打扰你。”他顿了顿，又道。“阿爷能瞧吗？”顾昭点头，“当然。”她颇为羞赧，“就是我的手艺可能有些粗糙，不过也没事，这玩意儿不要好看，结实耐用就成。”最好用个百年，千年。顾昭在心里偷偷的想道。……后罩房处。这一处和他们刚搬来时的模样差了许多，只见黑泥地整得整整齐齐的，上头种了菜和姜葱。许是顾昭修行时有元炁溢散，虽然是早春时候，这些菜苗已经长势颇好。望过去一片绿绿葱葱，鲜嫩清爽模样。顾春来饶有兴致的看着铁疙瘩在顾昭手中变成了火红的铁水，接着，就见她从家里祖传的宝贝灯笼里提溜出一个小人。恩，小人。恩？小人？倏忽的，顾春来脸上的神情愣住了。他眼瞅着顾昭要将小人丢到铁水里，有些慌的摇手。“昭啊，这，这是啥啊？”“阿爷莫惊，这就是我晌午和你们说的，冲虚道长那恶道。”顾春来放心了。是恶道啊。还好还好，他还以为他家昭儿胡来了。怕自己打扰到顾昭，顾春来走到旁边的石凳旁坐下，瞧着不再说话。……见有阿爷瞧着，顾昭想了想，就没有将命胎丢到铁水中，而是让它悬浮在半空中等着。那厢，冲虚道长瞧到那通红宛若岩浆的铁水，不屑的冷嗤了一声。小人儿负手而立，硬气道。“顾道友，你也恁的小瞧我冲虚了。”雷火之罚他都受住了，又何惧这小小的凡间铁水。顾昭点头附和，“是是，道长最是英勇了。”冲虚道长一拳就像是打在棉花团上，得了肯定，反倒气闷又阴郁的扫过顾昭一眼了。顾昭不理会他。只见她手诀翻飞，那通红的铁水一点点的塑形，先是上头的铁棍，接着是下头圆圆如水瓢一样的半球。此时，半球的表面倏忽的起了一道道刻纹。纹路繁复又不冗杂，一道又一道的交叠，上头有莹光阵阵。冲虚道长也是有眼力的人，它当下就眉头锁了锁。“这是锁灵阵，不，其中又有散灵阵......”它眼眸睁大了一些，“你要将我锁在其中，再一点点散我的灵？顾道友，你好狠的心呐！”杀人不过头点地，哪里有这般软刀子慢磨的？顾昭没有理它，在最后一道符文落下的时候，她手一扬，悬浮在半空中的冲虚道长只觉得自己被一阵风一扫，倏忽的落入那半球之中。只见上头光彩大盛，它身上束缚的元炁和圆球符文上的元炁一道伸出，就像锁栓一般，两厢相扣，紧紧束缚。冲虚道
长停滞了一刻。它觉得它成了那圆球，圆球成了它。五感通达，触、味、嗅、听、视，无一不通。冲虚想动一动，奈何，被束缚在这圆球之中，它一点也动弹不得，只得徒然的喊道。“顾道友？顾道友？”“顾道友，这是何意？”……“成了！”顾昭喜上眉梢。她仔细的看手中的长柄半球，只见这是质朴的土褐色，明明是一个大铁疙瘩打造，拿在手中却轻盈得很。关键是，长柄前头的半球能装。顾昭瞧了瞧周围，前头香樟树下有一瓮的水缸，里头装的无根水，平时，顾春来和老杜氏存了水用来浇菜的。她拎着这长柄半球走了过去，从水缸中舀出一勺水，接着往菜地里浇去。只见落水均匀，被这水浇过的菜苗抖了抖，好似得到了春雨的滋润，一下长了一些。与此同时，冲虚道长感觉自己命胎的灵散了一丁点。散灵，定然是方才那散灵之阵！惊怒之下，冲虚道长顾不得计较方才那一下，自己整个人都泡在无根水中时的灭顶感觉，一并冲来的，还有那无根水沉积多日的水臭味儿。冲虚道长沉声，“顾道友，你这是将我炼成器灵了吗？”这时，旁边的顾春来欲言又止，止而又言。“昭啊，这是……这是粪勺吧。”冲虚道长这方外之人没有瞧出来，顾春来这个老更夫是一下就瞧出来了，他们虽然将田地佃出去了，不过，他们也是种菜的。种菜，难免就要施农家肥。顾昭手中这东西，除了手柄的地方不一样，其他地方一看，分明就是一个粪勺啊。顾春来这话一出，冲虚道长僵住了！接着，它就听顾昭开口应和，仔细听，声音里还有两分的得意和促狭。“是啊。”“阿爷，晌午时你也听我说了，这冲虚道长有肉身的时候，那是搅风搅雨的大人物，没道理只剩命胎了，就不让人家搅……”“你说是吧，那样，道长该多不习惯啊。”顾昭语气认真：“咱们老顾家，那可是十里八乡出了名的厚道人家，这不贴心的事儿可不能干！”顾春来：......搅啥？搅粪吗？……不，他没那么厚道，厚道的是他老顾家的孙女儿。……