晨时的大江极美, 江波浩渺, 水面氤氲浓郁的水汽，朦朦胧胧，偶尔几只白鹭掠水飞过，长翅一振, 喙中衔一条细长的银鱼。江面上驶过两艘宝船, 船行破水，在江面上留下细长的水浪。顾昭站在甲板上, 任由晨风吹拂发丝。“哈哈。”旁边，潘知州突然畅笑一声。“陛下这一封密信——”他拿着一张信笺上下一看, 抚着须, 先是一愣, 继而眼眸含笑, 道, “乍一看荒唐，仔细瞧瞧，却也不无道理。”“陛下说什么了？”顾昭侧过头，好奇的看了一眼过去。“喏, 顾小郎自个儿瞧。”潘知州也不卖关子，直接便将手中的信笺递了过去。顾昭接过, 上下扫了几眼，眼眸里同样浮起笑意。光棍是光棍了一些, 不过, 陛下此言倒是有理。天下甚大, 人龙之势护偌大的皇城, 镇芙京这一处的京畿重地, 已经不易, 身为一地父母官，享朝廷俸禄，位高职重，如今天下灵潮涌动，自然更要为天下百姓做主。要知道，口衔怨气愤懑而亡，那是真的会成为邪物的。到时，哪里才是夜里在床头边死气沉沉的盯着看，肯定还要带着一起走，黄泉路上再添个伴才够！陛下说的，还是轻描淡写了一些。顾昭将信笺折了折，递还给潘知州。她笑了笑，视线重新落在无边无垠的江面。江面上，另一艘宝船破水而过，只见高高的船帆扬起，兜住一帆的清风，船工沉默的摇着长桨，数丈高的宝船吃水很深，船沿两边插着旗帜，上头龙飞凤舞的写着祈北王府四个大字。顾昭多看了一眼。潘知州同样也瞧到了，他抚了抚长须，道，“我们这一路，倒是和祈北王有缘。”顾昭点头。可不是有缘么，来的时候，还有回程的路上，两方都碰到了。另一艘宝船的甲板上。孟东君侧了个头，正好和顾昭瞧来的目光一碰，顾昭冲他笑了笑，孟东君扶着甲板的手一紧，心口不受控制的惊惧一跳，心下暗骂，道。真是冤家路窄！想是这般想，他却不敢露出丝毫的不妥。只见他勾了勾唇，微微颔首，回以礼貌一笑，乌发高束，上头簪一顶紫金掐丝嵌东珠的华冠，明目润肤，端的是风光霁月。两厢视线一错，顾昭收回了目光。孟东君也转过头，低声吩咐身边的元一，道。“去，让船工行船快一些。”话才落地，只见插着靖州旗帜的宝船船帆一鼓，倏忽的行进更快了。船行破水，身后有巨大的水浪翻滚，很快，靖州城的宝船便在江水和天空相接的尽头之处，瞧过去只有小小的一点了。元一轻声，“王爷，咱们是要去追靖州城的宝船吗？”他有些为难。这事难办，靖州城的宝船突然船帆鼓起，顺风得厉害，同在一条江上，没道理风只往那靖州城的宝船帆布上吹，独独落下他们这艘船。想来
，应该是那顾小郎用了仙家手段。孟东君：……他用力瞪了元一一眼。这是个傻的吗？还追靖州城的宝船，他巴不得别瞧到那顾小郎，最好这辈子都别再碰到了！孟东君看着远方的视线阴沉了一瞬，手心暗暗掐了掐。虽然不忿又不甘，不过他必须承认，眼下的自己还是藏好尾巴为妙，在事情不甚明了，势力还未收拢之时。那一日在甘露殿，陈其坤的一声陛下，旁人都以为他唤的是太和帝，只有自己和陈其坤知道，那一声陛下，陈其坤唤的是庆德帝，前朝东梁的庆德帝。那是自己啊。亲手毁了棋子，无奈之下断尾求生，孟东君不悔，黎明前的黑暗总是浓郁的，复国大业又怎能没有鲜血抛洒？待他联系上旧部，定然一雪今日之耻！在那之前，他们要做的便是枕戈饮胆，按兵不动。莫要出格，莫要打眼！尤其是靖州城这一地。暖阳和煦的照下，落在孟东君白皙如冠玉的面上。只见浓密的羽睫在上头投下阴影，明明寐寐，让人瞧不真切心思。……回去的路上倒是顺当，化炁成风下，宝船驶入了樟铃溪的水域。也不知道是家乡情怀，亦或是当真有一方水土养一方人，进了樟铃溪水域，顾昭一行人觉得哪哪都舒坦。“就是这鱼儿，也比别的地方滋味好！”顾昭手中一根钓竿，一甩一挑，便是一条大鱼被钓上来。只见鱼儿腾空，鲜活摆尾，撩起大片水花在半空中飞溅。她的身边摆了个大木盆，上头装满了鱼，或大或小，鱼儿时不时摆尾挣扎，甲板上的木头都被打湿了大半。“顾小郎这钓鱼的本事真是好，要是我们有这手艺，还做什么差役，摇个小船，空船出，满船归，天晴晒晒日头，天阴瞧瞧落雨，啧，这日子，倒是也不差。”卓旭阳和钱炎柱两人喜得不行，夸了鱼儿又夸顾昭，手头空闲，嘴皮子却忙碌。顾昭：“哈哈。”鱼线动了动，顾昭连忙拎起鱼竿，这一趟钓上来的是小鱼，不过巴掌大。她解了鱼钩上的鱼儿，扔回樟铃溪，动作熟练的又往上头重新挂了饵，侧头瞧了一眼卓旭阳和钱炎柱，笑道。“闲暇时玩乐，自然是有趣，要是讨日子混饭吃，那就不容易了。”钱炎柱点头：“这倒也是，家里还有妻儿老小呢。”“哟！咱们小钱是个顾家的。”卓旭阳挤了挤眉眼，揶揄道，“是不是想家想媳妇了？”“瞎说什么啊！”钱炎柱笑骂。“瞎说大实话呗！”卓旭阳躲开那一记手掌，嬉笑道。“别以为我不知道，在芙京准备回去的前两日，你瞧见顾小郎给家里买东西，自个儿也偷偷的上了趟银楼，买了个榴花银镯，准备给弟妹带去，是不是？”“哦？炎柱哥还给阿英嫂子买镯子了？”顾昭凑趣。“嘿嘿。”钱炎柱挠了挠脑袋，笑得有些羞赧，“就一个细镯子，不值多少银子。”“咱们难得
去一趟京城，我就想给家里也带点啥，让家里高兴高兴。”卓旭阳一脸被酸到了的表情。“咱不理卓哥，炎柱哥有心了，阿英嫂子瞧了一定欢喜。”顾昭瞧了一眼，笑着道。行船的日子单调又枯燥，在瞧过几处青山，又越过几处白头的芦苇荡，一行人说说笑笑，宝船到了靖州城的码头。码头边。客船来来往往，除了进出州城的客人，还有一些货船，力工热火朝天的干着活，路边支了几个小摊，大锅往炉子上一坐，大火点燃，上头食物飘香。“老爷，老爷，这儿！”树影下，头戴薄毡帽的老汉好似瞧到了什么，倏忽的站直了身子，用力的挥着手。顾昭看了过去：“大人，那老汉好像是冲咱们喊话的。”潘知州一行人看了过去。陈长史意外，“大人，是府衙里的潘伯。”潘知州也意外，抬脚走了过去，诧异道。“潘伯，你怎么知道今日船到的？”潘伯给潘知州摆了上马凳，闻言乐呵呵道，“我也不知道啊。”潘知州:“哦？”潘伯：“公子估摸着大人们该回来了，差我日日等候在这，这不，咱就把大人等到了！”“哈哈，我儿有心了。”潘知州老怀甚慰，瞧见顾昭没有上马车，招呼道，“顾小郎不和我们一道吗？”“不了。”顾昭摇了摇头，笑道，“我自个儿回去就成。”“成，小钱和你同在甜水巷，这段日子奔波在外辛苦了，我这儿有小卓相送就成，都早点归家吧。”潘知州也不勉强，毕竟这车厢也不大，拉车的还是寻常骏马。他紧着又道。“这两天都好好的歇歇，给你们放假，顾小郎你也是，夜里巡夜的活计不急，空闲了出去走两遭就成。”“好的，多谢大人。”顾昭笑眯眯的应下。“多谢大人！”钱炎柱也是欢喜。车轮磷磷，很快便不见了潘知州一行人了，顾昭收回目光。钱炎柱左右瞅了瞅，码头边上也有几辆马车，车厢半旧不新，拉车的是矮小的灰马，还有几辆牛车，那是靖州城百姓以畜生载人，赚一份车资的活计。“顾小郎，你在这等等，我去寻一辆车马过来。”“炎柱哥等等，不用这么麻烦。”顾昭拦住人。“恩？”钱炎柱侧头看了过去。瞧见顾昭手一晃，手指上瞬间多了两张剪纸，瞧那模样，有些像驴，下一瞬，剪纸朝空扬起，此处起了一阵烟雾，不过片刻，烟雾散尽，青青草地上便有两头大青驴。只见四蹄犇犇，神勇异常。钱炎柱失声，“是驴！”“是啊，炎柱哥莫忧，它们脚程很快的，又快又稳当。”顾昭笑着解释，伸手牵过其中一头，只见它口鼻处氤氲着一团白，眼眶处也有两圈白框，驴眼机灵，瞧过去颇为威风。“又要麻烦咱们家三骏啦。”顾昭拍了拍大驴脸，神情亲昵。“咴律律！”大毛驴刨了刨蹄子，同样亲昵的蹭了蹭顾昭的手。顾昭轻笑一声。
钱炎柱瞧了稀罕得厉害，视线落在自己旁边的毛驴身上，也跟着顾昭的样子，翻身上驴。……毛驴得哒得哒的往前，瞧过去脚步不快，两边的景致却在不断的后退。此时辰正时分，店肆的店门敞开，幡布随着风摇摆，时不时有小贩吆喝的声音传来，街上行人挑箩赶驴，或笑或闹，处处鲜活。在船上行船几日，大江日升日落虽美，却也单调，毛驴上，顾昭贪看靖州城热闹的人间烟火。很快，毛驴便到了甜水巷。“不错不错！”钱炎柱下了驴子，爱惜的摸了摸大青驴，面上有些舍不得，“当真是走得又快又稳！”“还你。”他将毛驴的缰绳往顾昭手中递去。顾昭失笑，“炎柱哥要是喜欢，就牵它回家吧。”钱炎柱又惊又意外，“这，这成吗？”“自然可以。”顾昭点头，“只是，这毛驴毕竟是依托着我的术法化形，待上头的元炁尽了，它便又是一张剪纸。”顿了顿，她估量一番，又道。“约莫十天半个月，这上头的元炁就差不多该散了，时间是短了一些。”“哈哈，能有十天半月也不错，赶明儿去衙门上值，我就骑这毛驴去，你卓哥瞧了指定眼馋！”钱炎柱哈哈笑了两声，像得了稀奇玩意儿，重新上了毛驴，喜气洋洋的朝甜水巷里头继续走。顾昭好笑，抬脚往顾宅走去。“阿奶，阿爷，我回来了！”“……啊，是小令啊！”门“吱呀”一声被打开，门后探出一个梳着双丫髻的小丫鬟。只见她穿一身鹅黄色的春裳，衬得那眼睛又明又亮，瞧见顾昭时，那眼眸倏忽的又睁大了些，继而微微眯起，弯弯好似月牙儿。呀！是顾小昭回来了！顾昭欢喜，“对了小令，我还给你带了礼物，你等等，我找一找啊。”小令摆了摆手，指了指自己的腰间。顾昭看了过去，只见桃粉色的腰带上别着一个小铜镜和小银梳。她顿时明白了小令的意思，不禁好笑道。“这是上一回送的，这一回送的礼物，又是这一回的，小令莫要客气。”说罢，顾昭手一翻，两枚小发夹便出现了在她的手中。桃粉的芙蓉石，雕的是四月的桃花，精巧又可爱，粉粉嫩嫩，下头坠同色的流苏。顾昭抬手将发夹往那双丫髻上一卡，往后退两步，多瞧了两眼，眉眼一弯，笑道。“小令真可爱。”灶房那处有动静声，隐隐听到老杜氏的声音传来，“花囡啊，我怎么听着，好像是昭儿的声音在唤我？”“不成，我得去瞧瞧！”老迈的声音有些激动，伴随着小杌凳被拖动的声音，听着好像要起身。顾秋花：“娘莫急，我去瞧瞧。”耳朵灵醒的顾昭听到了，连忙侧身和小令道，“小令，我瞧阿奶去了，你自个儿玩啊。”说罢，她大步往灶房方向走去，一边走，一边喊道，“阿奶，姑妈，我回来了。”小令站在原地，侧身听了听，很快灶房那
处便有热热闹闹又亲昵的声音传来，还有顾昭献宝一般的声音，欢快又轻松，时不时还有笑声传来。“阿奶，我给你买了衣裳——”老太太乐得合不拢嘴，“浪费了浪费了，家里的衣裳多的是，够穿就成。”顾昭不赞成，“衣裳哪里还有嫌多的？阿奶你瞧瞧这花色，喜欢不？我瞧芙京里的老太太都爱穿这一色，鲜亮！精神！”老杜氏爱惜的摸了摸衣裳，是好布料，上等的布料，着色均匀且又光又滑。“人家那是京城的老太太哩，和咱们这乡间老太怎么能一样……昭儿啊，阿奶穿这，会不会扎眼？”顾昭揽住老杜氏，嗔道：“怎么会？好看着呢！阿奶是最好看的老太太了。”“对了，姑妈，我也给你买东西了，你快来瞧瞧——”“好好，就来就来。”顾秋花和老杜氏对视一眼，眼里俱是笑意。热热闹闹中，炊烟升起，随风摇摆，温柔极了。顾宅大门处，小令抬手摸了摸自己的双丫髻，入手是芙蓉石的触感，冰凉凉的。它好似想到了什么，连忙解下腰间的小铜镜，在一片明媚的春光中，仔细的瞧发上的桃花。好喜欢，好喜欢……小令好喜欢！半晌，纸人纸白色的脸上好像晕过一分粉红，它眼眸转了转，迟疑了一下，学着前些日子瞧到的小娘子动作，用力的跺了跺脚，摇了摇头，又摆了摆小腰肢，娇俏不已模样。好喜欢，小令好喜欢顾小昭哦！灶房里，顾昭瞧见这一幕，眼里都染上了笑意，她侧头看向自家阿奶和姑妈，笑道。“小令越来越像小姑娘了。”顿了顿，又补充道，“还是漂亮又可爱的小姑娘。”“是个聪明又贴心的好孩子。”顾秋花附和，“平日里多亏了它们几个，咱们家才能干净又整齐。”顾秋花瞧了过去，正好瞧到小令捂脸的动作，不禁好笑道。“青鱼街新搬来一户人家，姓朱，是一户屠夫，也是个爱听戏的，你阿爷爱和人家唠嗑戏曲，时常上他家买肉。”“他家里养了一个姑娘和一个小子，姑娘性子活泼，胆子也大，前两日挎着小篮子上街，路上来了一辆马车，不知怎么回事的，马惊着了，差点冲撞上人家小姑娘。”“人没事吧？”顾昭连忙问道。“没事没事。”顾秋花摆手，“幸得一位官爷经过，出手相救，这才免了一番皮肉之苦。”顾昭：“没事就好。”顾秋花瞧着小令娇俏的模样，忍不住又是一笑。“那时，朱小姑娘便是这般模样，小令和我一道上街，在旁边瞧了，今儿可不就学上了！”顾昭不解：“啊？”顾秋花眼眸含笑，解释道。“那官爷虽然黑了一些，不过，那模样倒是生得俊俏。”她手中择菜的动作不停，补充道，“是个黑里俏的后生郎呢。”救命之恩，又是生得十分不错的后生郎，朱小姑娘自然芳心暗动，黑里俏的后生郎都走了许久了，朱小
姑娘还捧着脸在那儿痴痴的看着，两只眼睛晶亮晶亮，小令瞧了好一会儿。顾秋花摇头，失笑不已。敢情是在学人家啊，昭儿一回来，紧着便用上了。顾昭听了也是乐呵，“小令真聪明，姑妈常带小令出去走走，见的人多了，她会越来越聪明的。”“知道。”顾秋花应允。……顾昭这一趟去芙京，前后约莫月余，这乍然离家归家，自然更加依恋家里了。不单单是顾昭，便是顾家人瞧顾昭，那也是格外亲热的。卫平彦难得大方，拿着写信读信的铜板，买了个大烧鹅，请顾昭好好的吃了一顿，夜里在屋檐上吞吐月华，大白猫屁股一挪，给顾昭腾了个位置。“喵呜。”坐吧，表弟。顾昭哈哈一笑，翻身一跃，伸手抓了抓猫儿的大白毛，赶着猫垫子拍来之前，一下就缩回了手，不甘心道。“小气！”琥珀色的猫儿眼翻了翻，径自吞吐月华，不理顾昭。顾昭瞧了他一眼，也闭目凝神，在搁了棉花被的屋檐上静心修炼。……日升月落，日子伴随着晨钟暮鼓一日日流逝，转眼便过了立夏，到处草木青盛，百花争先吐艳。人们穿起了薄裳，娃儿扯着柳条，扎一个草环子，手中再扯一根大树枝，拖在手中，驾在身下当大马，想象自己是那英勇的大将军。“驾！驾！吁——儿郎，敌人在前方山谷埋伏，随我奋勇杀敌！”“冲啊！”“杀啊！”“……”经过一番激战，此地一片狼藉，风打着旋吹来，领头的小孩身下跨着大树枝，昂首挺胸，眉头微锁，学着坊间说书先生的语气，故作深沉模样。“一将功成万骨枯，可悲可悲。”“……”“好啦好啦，不要臭酸儒了，这局玩完了，该轮到我们做大将军，你们当坏人了。”地上躺尸的那几个娃儿一跃而起，紧着就要过来拿大树枝，接手大马，另一波小孩没有玩痛快，当即反悔，说他们方才打赢了，还要再继续当大将军。两拨娃儿推推攘攘，闹得不可开交。“猪崽儿，你松手！按照规矩，该轮到我们做大将军，你们做乱贼了。”“欸！好你个大狗儿，你唤谁猪崽儿啊？”“还能唤谁，唤你呗，略略略，赖皮的猪崽儿！”小娃娃做着鬼脸，屁股摇摇，一副欠揍的臭屁模样。朱再金气得嗷嗷叫，捏紧拳头，丢了手中的大马，像个小炮弹一样冲了过去。瞬间，小娃娃群里尖叫声四起，人仰马翻。出来喊弟弟吃饭的朱宝珠瞧到这一幕，气得直跺脚，她四处张望了下，咬了咬牙，裙摆一提，冲到那混乱的童子军中，挨了两拳，掐着腰怒骂。“散了散了，再不散喊你们家大人来了！”“哦哦，猪崽儿凶凶的大姐来了，快跑！”娃儿们你瞧瞧我，我瞧瞧你，又看了下远处腾空的炊烟。炊烟起，这是阿娘无声唤儿归家，回头阿娘忙完灶间活，要是没瞧见皮猴儿回家，那是
会拎烧火的火钳子出来骂人的。当下，不论是将军还是大逆不道的敌军，纷纷朝家中跑去，做鸟兽散状，远远地还有声音传来。“猪崽儿，明儿咱们再一决胜负！”朱再金恨恨，“知道了，大狗儿！”“走，回家！”朱宝珠绷着一张俏脸，上下打量了弟弟两眼。瞧见他一身土，膝盖头的衣裳还磕破了后，忍不住伸手拧了拧朱再金的耳朵，骂道。“肮脏死了，你个埋汰鬼，就会给我添麻烦！”“痛痛痛！”朱再金龇牙咧嘴，“宝猪你轻点儿！”“喊什么宝猪，喊姐姐，别以为我不知道你的坏心眼。”朱宝珠没好气模样。“我哪儿坏心眼了？”朱再金高声喊屈。朱宝珠：“欸，别以为我不知道，你喊的哪里是宝珠，分明是宝猪！”小娃儿一窒，“那你还老是喊我崽儿呢，瞧他们，刚刚都喊我猪崽儿了，都是姐姐你瞎喊。”朱宝珠被噎了噎，松了拧弟弟耳朵的手，不是太温柔的替他拍了拍身上的灰尘，心虚道，“你本来就叫再儿嘛，好了好了，这事都不怪咱，要怪就得怪爹，姓啥不好要姓朱，对吧！”小娃儿还不待点头，就见远处一道声音如洪钟一般传来，瓮沉瓮沉的。“你两个小崽瞎说啥！咱祖宗姓朱，爹也姓朱，这怎么反倒成爹的错了？”“说话没门的憨仔，走走走，都给我家去！”来人是朱宝珠和朱再金的阿爹，新搬到青鱼街的朱屠夫。朱宝珠和朱再金一大一小俩姐弟，一个豆蔻之年，一个垂髻之年，相差了整十岁，同时缩了缩脖子，动作颇为一致。两人安静的跟着朱屠夫往家的方向走去。顾昭瞧着这一幕，不禁眉眼弯了弯。“是顾小郎啊。”朱屠夫瞧到顾昭，打了声招呼，“这是上哪儿去？”“朱伯伯好。”顾昭抬了抬手，露出手中提着的瓮坛，“给我阿爷打酒去了。”“是飞鹤酒楼的酒啊，这可是好酒，老哥哥有福了，喏，今儿剩的肉，拿一条回去给你阿爷烧了，不拘是炸肉丸还是小炒肉，都下酒得很！”顾昭推辞不过，只得接了。正好朱屠夫的家便在前头，顾昭看了一眼，笑道。“今儿打的酒多了一些，朱伯伯也斟一些回去喝。”见他张嘴正要推辞，顾昭紧着又道，“朱伯伯予我的好肉我都收了，我的好意，朱伯伯可不能推却。”“哈哈。”朱屠夫也干脆，“成，喝点酒水正好消消乏，明儿也有力气宰猪，宝珠，进屋拿个碗出来。”“哎！”朱宝珠瞧了顾昭一眼。顾昭冲她一笑，她愣了愣，随即也笑了笑。十五六岁的姑娘，身形有些小胖，笑起来时眼眸弯了弯，虽然五官平淡，这一笑却添了几分俏皮。只见她转身进屋，脚步轻快，再出来时，手中抓着一个大海碗。顾昭瞧了瞧海碗，对上那亮晶晶的眼睛，只见她心虚了一瞬间，随即又挺直腰板，眼神游移了一下。她
又没错，她家的猪肉条，就是值这一海碗的酒水嘛！顾昭眉眼浮上了笑意。这就是小令学动作的姑娘家啊，是怪可爱的，精明的都在面上了。……