——远游客一朝回故地，两春秋京中几变迁——
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上回说到：在鬼门关前死而复生的景年再次与燕青重逢，原来他已昏厥四五日，而梁山义军部队早已拔营向北，迂回绕远，到了高唐县，还有十余日便能回到梁山。正在紧张辛子骏下落的景年得知她也被好汉们一同搭救，又知苗秀才已在不敌好汉撤出城时被火花寨贼人杀死，一时无言。接着，在景年同燕青谈起这一遭经过始末时，东昌府降将张清前来探视，燕青便离开屋子，留下二人相谈。
谈话间，两人一见如故，张清意外得知与景年乃同族兄弟，更加亲近。景年也在此间无意得知一场兄长所经历之故事，一时五味杂陈，精力难以支撑，草草结束了对谈……
欲知后事如何，且听本回分解。
政和六年春，水泊梁山。
自将东昌府张清、皇甫端招降上山后，山寨英雄百余众，便有人提议要以天罡地煞一百零八星为众好汉排列位次。梁山头领宋江应允，却见麾下一百一十人，势必多出三名好汉，一时不知当划去何人名姓。
正发愁之际，义妹宋沅决定退出梁山，只身重赴江湖，又有两人紧随其后，乃是比张清早些上山的景年与辛子骏——原来那景年意欲康复之后回返东京，辛子骏亦要同往。宋江虽倍感惋惜，却也因解位次之急而恳谢三人。
自此，水泊梁山一百单八将众星归位，占山独立，替天行道，时人闻之，悉赞英雄。
又数月，景年接东京张择端书信一封。择端要其尽快回返，否则难以再瞒景弘。张清闻之，撰信一封发往东京，此事方解。
随后，景年拜见宋江，欲借梁山兵马一支，西去汴京。宋江方知此君并非无名草莽，乃是中原兄弟会中侠客，虑及梁山聚义方成，虽知兄弟会锄强扶弱之美名，仍不免慎重。然经一再恳求，又有宋沅、时迁、燕青等人进言，宋公明知晓此人为梁山立下过汗马功劳，便允借精兵一队，以同兄弟会示好维盟。
政和六年岁末，景年初愈，归心似箭，因自请退离梁山，携兵马出寨。时迁不知何故，执意与之同去，有好事者曰其亦是兄弟会中人，正逢回京大事，愿抛头露面，无可厚非，听之任之耳。
政和七年（公元1117年）正月，景年一行辞别梁山，启程赴京。
廿六日，至中牟，沿汴洛驿道西行，近开封府，改道向南。
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政和七年二月初九，晨。
东京汴梁，宣化门外。
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一去二年，东京城门布防较当年明显松懈不少。一行兵马分散入城，往孔飞麾下听遣。张景年领辛子骏、时迁二人面见刺客导师李祯。
李祯已年过半百，鬓发渐霜，然凌厉威严不减。兄弟会散后，休养生息一番，导师之体貌却又比从前健壮不少，景年甚感宽慰，待将辛、时二人安排妥当，便将此行所历之事悉数相禀。导师闻知青州府与东昌府种种，默然良久，起草刺客密令一封，另委一人至东昌担任主事，以同火花寨余部抗衡。
待二人就会中事务一一定妥，方得暇寒暄。
一别二载，他似乎比伯父高了，二人同样站着，他竟比伯父高出一头。柳直因此感慨，离家还是少年人，归来却已近弱冠，他一身牵挂也终于落定，宽慰异常。待到将话快聊得干净，他便催景年往家中看看，莫要停留太久。
但那年轻人却磨磨蹭蹭地赖在他手边不肯走，柳直便也被他缠得没办法，破天荒地差人出去买了些桥头伙食，同他一起吃了一餐饭，才将这大孩子打发离去。
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午前，汴梁城东。
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眼下自己的身子还不大能随意跑跳，但自出了据点，景年便把皇甫大夫的叮嘱抛在脑后，当下第一脚便攀上院墙，望向了那个他熟悉得不能再熟悉的方位。
张府，他的家。
晴空之下，他跃过屋脊，穿过行道，翻过矮墙，飞过高低错落的灌丛，如白鸟之影，掠向那扇朱红的大门。
但在即将踏进门槛时，他却又停下了。
他在门口晃悠了好几圈也没进门，踌躇一会，竟掉头跑去小路，从安静无声的自家后院翻了进去。
然而才翻进去，后院便响起一声尖叫：
“哇啊啊啊——！”
这声惊呼在脑后炸起来，将才落地的景年吓得一个趔趄，转身一看，又吓了一跳：这后院里何时站了个窈窕的小娘子！
这是谁家娘子？他不认得。该不会是他一时着急，翻到别家院子里了罢！
见他回身，那尖叫的娘子却忽然住了口，睁着大大的眼睛使劲往他身上看，接着冷不丁地从口中冒出一句：
“呀！是……是二哥哥！”
这么一喊，景年也忽然琢磨过劲来，越瞧她越面熟。再仔细看看，他也惊叫一声，原来她不是别人，正是当年卢湛带过来的学徒小娘子，裴蘅。
这一下，两个人都认出对方来，便忍不住对着笑了。
裴蘅稚气未脱，模样出落得柔婉，脾气倒仍然泼泼辣辣、快言快语，抱着两个药罐子便笑他：“二哥哥，许久不见，还真是你！你怎么像个贼似的，好路不走，却从这里进来！”
“嘘！……”景年赶紧竖起手指，往前面直瞅，“小点声，等下我便从前头出去。你怎么还在这里？”
“咦！我怎么不能在这里？”裴蘅不解，哼了一声，“话还没说两句，二哥哥便想撵人走！”
景年见她误会，赶紧摆摆手：“我哪里是这个意思！分明是怕你受累，怎么会想撵你走。两年前你刚来时，我原以为你不过是临时照看一下我娘，怎么两年过去，他们还让你还在这儿伺候？”
裴蘅便道：“是我自个儿要在这里的。二哥哥走了之后，夫人日夜思念，稍一不慎，风寒见重，我见夫人咳疾频发，总好不了，便向师父讨了几个好方子，想给夫人揣摩个起效的办法……哼，倒是二哥哥和弘哥哥，一个个儿地不落家，夫人这病总不好，你们也不闻不问的——还要撵人走，哼，我方才就该把你给撵出去！”
景年赶紧赔笑：“小蘅娘子训斥得有理！是我们兄弟疏忽了。”又起了逗她的心思，“不过，你这原先还喊‘小叔叔’的，怎么现在改了口，喊起哥哥来了？”
裴蘅眉毛一竖，提起裙子便狠狠踩了他一脚：“哼，我愿喊甚么就喊甚么，你想听‘小叔叔’，我以后便管人家叫哥哥，管你喊叔叔，看不把你喊成笑话，教外头的人听去，笑掉大牙！”
“哎哟！”景年跳着脚，龇牙咧嘴，“好你个小祖宗，都说医者仁心，你却如此心狠手辣！嘶……我是信了，瞧你这样，怕真能将我俩赶出张府！”
裴蘅得意一阵，又拉着他问：“二哥哥，我不和你闹了。你这两年去了哪里？我师父还说呢，你也不来个信，他天天听人担心你，听都快听腻了！”
“我游历江湖去了，”景年笑，“走得太远，写了信也传不回来。”
“原来如此……江湖是哪儿的湖？”裴蘅似懂非懂。
“是有许多人的湖。”
“许多人？比桑家瓦子里的人还多吗？”
“倒也没有那里多……不过热闹起来，却比瓦子热闹得多多了。”景年认真寻思一番，目光对上那双好奇的眼睛，旋即游移开去，“——小蘅，你且先忙着，我得去见我娘了。对了，烦你替我向卢大夫问声好，我改日再登门拜访！”
“好。哎……等等！我师父最近忙得很，你记得过阵子再来——”
声音追着景年远去，可那年轻人哪里还顾得上听旁的甚么话，早已一头扎进通往家人住处的小路上了。
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院子里草木茂盛，从前堆在屋后的花盆也被下人拾掇出来，种了些名贵的花草盆景，间架在后花园的亭廊里。
这游子匆匆如一阵风，一刻不停地与爹娘见了面。一时间，张府内响起一阵惊喜的骚动。
娘亲仍是两年前那般模样，爹爹却老了些，头发也有些稀疏了。但人逢喜事精神爽，景年忽然返家，老张大人发出成串畅快的笑，与夫人一起坐在儿子身边，直要他讲讲这两年学画的故事。
景年这才知晓，原来择端先生为确保自己在外游历不致受阻，竟替他向自己父母兄弟打了个“潜心学画一年”的幌子——难怪岁前先生如此着急地要他回来——他便顺水推舟，将与苗秀才博弈的事情随口编作几个新故事，将爹娘哄得有模有样，总算是蒙混过关，还落得老爹一阵欣慰。
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离开双亲屋子，这做贼心虚的在院子里犹豫许久，还是硬着头皮往大哥住处去了。
屋中无人，景弘大概还在外面忙着。
景年便大胆起来，大摇大摆地进门去，却见案几上杂乱无章，像是大哥没来得及收拾便匆匆出去了似的。那案几一角倒用笔山仔仔细细地压着一只干净信笺，平整漂亮，与乱糟糟的摆设格格不入，他便伸手拈起来，左右看看无人，拆开了信封，打算一窥大哥桌上藏着的秘密。
但拆纸出来，里头信上的字迹甚是眼熟——等等，这不就是他当年悄悄压在大哥烛台下面的那封么？
时隔两年，这封信虽旧了些，却仍显平整，只折痕处毛毛躁躁，已被磨得一碰就要断裂；展开再看，那两页信纸一角皆有个微微发黄的圆印子，仔细瞧瞧，倒像是谁的拇指来来回回摁出来的汗渍。
这些痕迹，是怎么留下来的？
景年将拇指压在指印上，心中一动。
他抬头看向案几，眼前忽然浮现出景弘的身影。
他看到景弘沉默地回了屋，发现了信，点着烛火，看了整整一宿。
看到景弘将信折起塞入怀中，不论公差还是巡城，每有休憩，便常常取看，将它拆了又折、折了又拆，时间一久，纸张无虞，折缝处却快累破了。
他便看见大哥找人要了个好的信封，将它装在里头，每日都要隔着信封瞧上一会，再将它平平整整地压在笔山底下，继续忙着总也忙不完的军情民务……
景年沉默着收回目光，景弘的虚影便消失了。
他的目光扫在一列列字迹上。
这封信写得并不好，从前他惹大哥发火，彻夜难眠，在信里颠三倒四地道了几回歉，写了好些中听的话，却又在后头将自己执拗不改的心思啰嗦赘述，现在一看，他只觉得满纸的仓促教人心烦。
可在大哥眼里呢？
他忽而极为后悔：倘若他这两年间能再写一封信回来，哪怕学着清哥的样子杜撰一通，想来大哥这不善言辞的，也不会拿着这么两张纸翻来覆去地瞧，瞧到纸都快烂了，还不肯扔……
……
好哥哥，我的好哥哥，清哥是真说对了。
我不肯向你低头，你也不肯向我示好，千般的心思，全在藏着掖着……