——小疯犬会中闹不宁，霸掌柜横手夺信物——
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上回说到：东京禁卫军统领张景弘掌兵东赴山东，奉枢密使与大统领之命攻打被贼人占领的东昌府。然而此城难下，好容易攻入城中，却横遭刺杀，此等局势令张景弘与副将一时不敢大意，便假意放走刺客，以其逃窜路径辨明了来处。另一边，临时接替张景弘职位的吕仲圣优哉游哉地饮茶吃饭，亲眼目睹了一场由禁卫军双刀执法使郑柘与刺客白一苛共同演绎的“猫捉鼠”大戏，但风起之时，重返东京的刺客张景年与辛子骏对城内的波澜已有察觉，却并不清楚即将面对的对手究竟有何种能耐……
欲知后事如何，请听本回分解。
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大宋政和七年（公元1117年）二月，以李祯为首的原兄弟会众人在梁山好汉驰援之下重聚汴京，并于汴梁城南城外盘得新据点一处，伪作寻常茶坊，此间男女出入，便得寻常。此地南北，近接南茂村、南郭村，可轻易匿迹其中；远则二街之隔便是向氏珍玩铺，行走做事皆能接应。
眼下时局，自东京禁卫军统领张景弘离京后，城中安保民生等事务一应由吕仲圣督管，此君亲和爱民，无甚雷霆手段，众刺客便总算得了喘息之机，却也弗敢懈怠。为求东山再起、重振中原兄弟会之旗鼓，众人只效从前百倍般机灵警醒，出入往来无不谨慎小心，以免再遭灭顶之灾。
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是日二月末，申时，刺客据点内。
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那才从外头回来的张景年正在一屋门口倚着，手里捏一叠毛纸，正是近日里从秋月姨手里要来的情报。才看了几眼，便听里头一声尖叫，抬头一瞧，是辛子骏举着胳膊窜出来，手指头上牢牢钉了个凶相毕露的八哥。那鸟儿扑着翅膀，从嗓子眼里冒出声声粗吼，一双喙钉得结结实实，站老远都瞧得出子骏那手指肚一片通红，便不知是她怎么招惹了一只小鸟，竟能惹得人家这样发火，因笑道:“我说哪里聒噪，原来是这儿鸡飞狗跳！”
“就知道那里瞧好戏！”子骏张牙舞爪地瞪他一眼，扭头便朝后哀嚎，“阿若姐，阿若姐！这小畜生不松口，快来救我！”
话音才落，独狼也从后面赶过来了，见她还要往前窜，赶紧一伸手，叫道:“莫跑！找你一圈了，光晓得乱跑，我咋个给你把二毛摘下来嘛！喂！”
喊罢，她便动身撵人。见景年在旁边站着，便一把抄出几张皱巴巴的纸塞进他怀里，头也不回地往前跑:“收着！才收来的线报，自个儿拣有用的拿！——辛子骏，别跑了！”
旋风扬起景年手里的纸张，他无可奈何地摇摇头，心中笑叹:自辛子骏跟着来了兄弟会，这里还从没跟现在似的这般闹腾过，所幸虽然吵闹，却也有趣，总不是从前一般人人都是苦大仇深的模样了。便望望那已经跑出据点的二人，径自往屋后场院里走。
后院正歇了十来个兄弟，都是才当值回来的。景年过去清了清嗓子，拍手招呼:“兄弟们，来来来！”
十多号人围过来，汗气混着热气往大家伙鼻子里钻。
景年站在众人面前，先拱一拱手道:“诸位当值辛苦，今日人虽不全，我先说了，回头烦请诸位转告其他弟兄。”又道，“几位都是跟着宋公明上山的好英雄，眼下来了咱们兄弟会，不比山上风生水起，事务繁忙，一直未能好生招待，还望哥哥们勿要见怪。”
说罢，恭恭敬敬一低头，那几个互相转头看看，连连摆手:“嗐！哥儿说话忒客气，来时大哥早嘱咐了，教兄弟们只管安心跟着咱们这位年二哥，不为别的，二哥重情重义，咱们也在东京城里互相打个靠山！”
景年笑道:“那便好。山上一年年岁尚短，我怕不能服众。哥哥们既然这样痛快，景年心里便也踏实了。”
“聚义堂前发过死誓，咱们四海一家，兄弟会有何事，只管放心吩咐便是了！”
景年便将手中情报亮出来:“好！那便请诸位移步厅中，我有要事同各位知会。请！”
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“你方才说，这纸上画的是甚么人？”
“近来京中不太平，禁卫军里出了个双刀执法使，名叫‘郑柘’。”景年将手中一沓纸张交与打头的兄弟，又道，“这是我日前摹写下来的图像，兄弟们常在城内外走动，且将此人长相身形熟记在心，多多留神，勿要与此人直接冲撞，一旦发觉此人动静，立刻回报与我。”
几人接了画像，但见其上黑衣黑面又着斗笠，瞧不见半点眉目，因疑惑道:“这，这画像上怎还是蒙头盖脸的，这谁认得出？”
“此人行踪莫测，每每现身都是蒙面黑衣、斗笠双刀，除去身躯矫健强壮难以遮掩，眼下还无人睹其真容。”景年叹道，“实不相瞒，见过他真面目的兄弟姐妹都被杀得干干净净，如此这般下来，能搜罗到穿着打扮的图像已着实不易……兄弟们日后出行，千万当心些。”
“好，好。话说回来，此人到底是甚么来头？”为首的面色凝重，端详图像，道，“你说名叫郑柘，我倒想起前些日子刚到城里时，也曾听过走卒马贩说起过此人名号，只是那时不觉，还以为这样行踪诡秘的是你们的人……”他皱眉，“便不知此人究竟还有什么能耐？”
“传言此人力大如牛，刀法莽撞，心狠手毒，两年里杀了咱们十一个兄弟，却不知出身何处、藏身何处，来去无影，仿佛恶鬼，故被人称作‘凶阎王’。”景年也皱着眉，“可惜我回来前，还未有人能探知此人详细，因此特意来教诸位哥哥多加提防，免遭杀身之祸。”
众好汉便议论片刻，为首的道:“好说，兄弟们跟着公明哥哥一路过来，甚么刀山火海没见识过，这甚么郑柘，纵他真是阎王又如何？若动了咱家兄弟，管他是甚么神啊鬼的，只看是他那脑袋硬，还是咱们手里的家伙更硬！”
说罢，为首的好汉上前拍了拍景年肩膀:“放心，弟兄们知道你挂心，都是同道中人，走南闯北、生生死死，要怕这个，也就不上梁山了。年二哥，你安心罢！”
那汉子一张忠勇面庞上目光如炬，景年便重重点一点头，将手拍在肩头那只手上，动容道:“有哥哥这话，兄弟会誓死护得梁山兄弟周全！”
“哈哈哈，好二哥！”那为首的汉子却笑了，上下打量打量这高个儿的身板，“谁护谁还不一定！行了，有你这一句，便知公明哥哥没看错人。便也烦你转告导师，梁山水泊虽远，如若兄弟会有难，也必是赴汤蹈火，在所不辞！”
景年便舒一口气，抱拳道:“我替伯父谢过诸位英雄！”
说罢，便又将郑柘一事再三嘱托。刚要离去，却被为首的好汉叫住了:“哎哎，莫走莫走！”
“还有何事？”那年轻人回头望着他一面过来，一面从旁人手上接过来一个小包袱，便奇道，“这是……”
“昨儿到的东西，宋沅娘子差人快脚送来的，说是你走前忘了拿给你。快瞧瞧罢！”
景年纳闷:“我却不知有甚么落在了山上。”便接过来拆了，搭眼一看，原来是把小巧的青竹弓，便笑道，“原来是小乙哥从前答应送我的小玩意儿，多亏宋姑娘想着！”
几人皆笑。原来是燕青在山上记挂他在梁山的地界断了宝剑，过意不去，想送他一把方便行走的东西防身。景年便面向东一揖，收了竹弓别在腰上，又朝众人再抱拳:“承蒙诸位厚爱，今日不早了，我也想起还有别的事来，诸位先行休息。日后如有安排，仍旧万事听凭导师调遣即是。”
“你做甚么去？”
景年笑道:“小乙哥提醒我了，我在东昌府断了把好剑，如今回来了，便得送去修好，免得行走江湖手无寸铁，回头动起手来灰头土脸，再坏了咱们梁山好汉的威名。”
“哈哈哈哈！这话有趣，那便保重，兄弟们还饿着肚子，就不在这说话了。回头一起吃酒！”
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……
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半个时辰后，向氏珍玩铺。
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“好你个臭小子！”
向禹怒目圆睁怒发冲冠，瞪着门口那个才迈进一只脚的年轻人，一掌拍在厚实的柜架上，把兢兢业业擦拭柜架的学徒豆帅吓得浑身一震，哆哆嗦嗦地抱住头看向门口，还没看清来的是什么人，便听师父在旁边咆哮起来:“你好大的胆子！回来这么些天也没个人影，看我今儿怎么收拾你！”
豆帅打着哆嗦看向师父，又被一记震耳欲聋意犹未尽的怒吼震得捂住耳朵:“这两年你跑哪里去了？连个信都没有，还以为你死在外头了！好容易听说你回来，影都没见着，便先给我甩个狗皮膏药过来，哈！你且进来，看老子不给你吃上一拳！”
被骂得狗血淋头的年轻人扒着门框满脸堆笑，刚缩着脖子往里走了一步，那吹胡子瞪眼的霸掌柜一见他怀里揣着个包裹，又骂开了:“小王八羔子，瞧你这鬼鬼祟祟的熊样！我说今日怎的还能想起老子来，怕不是有事求我，才肯大驾光临！”
说着，向掌柜撸起袖子就往柜台外面走，豆帅见状，一个飞扑上去抱住师父双脚，大声阻拦:“师父！师父息怒！这位大侠是我恩人！他是我恩人！”
向禹挪了挪腿，见这小子死死抱着，走不动路，一身的火给他生生截停在半道上，便一把拎起灰头土脸的学徒，又一把揪住那高个儿的领子，两臂发力，便将二人老鹰捉小鸡似的薅到身边，一手一个掼在椅子上，转头关了铺门，深呼吸几口气，这才从鼻孔里怒哼一声，愤懑不平地走回柜台后头，左右开弓，两只大掌将柜面一按，牛眼瞪得赛铜铃:“臭小子，给我滚过来赔礼道歉！”
景年刚被拽得一阵晕头转向，见老向没动手，眼珠一转，赶紧起身嬉皮笑脸地迎过去，痛快赔罪:“好向叔，我错了，您大人有大量，且饶了我罢！不然，不然便是把我吊在这千刀万剐、剥皮抽筋，也赔不起您日夜牵挂景年的苦心嘛！”
豆帅眼冒金星地挂在扶手椅上，瞅瞅那位头几天还威风凛凛的大侠，又看着喜怒无常的师父，不由得为恩人的性命捏了把汗。谁知恩人此话一出，师父一双大手骤然扬起，他还没闭眼，便看师父又缓缓把手放下来，狠狠地捏了捏年轻人的肩膀，直把人捏得龇牙咧嘴，方才罢手。
“你啊……唉！”向掌柜一身的气没处撒，重重地叹了口气，“早知你是个嘴甜的，老子就该先照你屁股上来两脚——唉！臭小子，真是教人狠不了手！”
那得了便宜的赶紧嘿嘿一笑:“向叔，外头对我狠得下手的可不少，景年好容易还能回来见您一面，您可给我留条命罢！”
霸掌柜瞪着他，终也没顶得住那双可怜巴巴的碧眼，手一松，放开了他的肩膀。
两人干戈化了玉帛，豆帅在一旁目瞪口呆:
就、就，就这样说几句好话，便能免一场胖揍？！
——老天爷爷，大侠不愧是大侠！
“行了行了，滚一边去，少在这里跟我卖乖。”向掌柜没好气地将景年打发到一边坐着，又奚落起他来，“你方才说甚么‘好容易还能回来’……怎么，你原来还嫌老李不肯撒手，出去闯荡两年，终于见识到啥叫江湖险恶了？”
豆帅跟景年正经打过招呼，扶他坐下，也跟着听。
“嘿嘿……真要凶险时，却也顾不得想甚么江湖险恶，不过是见招拆招，生死由命罢了。”年轻人打开话匣子，将两年经历简要一叙。又颇为感慨地翻看着留下几条疤痕的左手，心有余悸，“——向叔，从汴梁东去青州五里，又到济阳梁山，再赴东昌、高唐，直到重返汴梁那一日，我才终于踏实睡了一场好觉……只是我虽回来了，可身上还有几处刀伤没好全，却无论如何也不敢像年轻时那样逞强乱跑了。”
“少在这装甚么老成，臭小子。刀剑无眼，真砍到身上，人才知道惜命。”向禹听罢，望着那不时面露疲惫的年轻人，叹气道，“你这一趟，经事不少。方才瞧你第一眼时差点没认出来，还以为是老李抹了个新模样，再一瞧，才觉出是你这双眼睛啊，越长越像他了。”
“我哪里能跟伯父比，不过仍是个闲人罢了。”景年勉强笑笑，“只是我这闲人，今天怕要给向叔添麻烦了。”
“甚么麻烦？”向禹和豆帅的目光跟着景年落在他怀里的包袱上。
老向看了两眼，觉出像是个长轴之类的物什，扁扁平平，又像是把短剑，看不真切。再见那学徒小子也在旁边抻着脖子看，便喝道，“豆小六，还愣着作甚！快来干活！”
豆帅被吼得一个激灵，赶紧从景年手里接过包袱，屁颠颠地送到师父柜台上，小心在一旁伺候。再见师父仍瞪着他，便赶紧叫了句“我这就去”，一头溜进后院，不敢再旁听了。
“向叔，景年今日过来，原是想请您看看这把剑……”年轻人揭开包袱，露出里面的两截断剑来，“还能修好否？”
向禹听过故事，见了断剑，知是它护了景年一命，一时不语，伸手捏起两段剑身，左拼右拼，忙活片刻，摇了摇头: