养心殿里——
宫侍们前来询问, “皇上，已经亥时，安歇吗？”
“今夜怕是难眠咳咳。”司芸盘腿坐在窗边软榻上, 但她自己坐起来甚是吃力，于是身旁放了个凭几，手臂搭在上面用以支撑身体。
司芸面前放了个棋盘，指尖捏着棋子在跟自己对弈。
她持白子, 落在棋盘上, 再持黑子围困白子。
宫侍见她没有安歇的意思, 这才立在一旁等着伺候。
只下了约摸三个棋子左右, 就听到外面隐约有声音。司芸抬手抵唇朝窗外看过去, 就见君后吴氏远远过来了。
司芸不由眉头轻皱，“上不得台面的东西。”
吴氏封完贵君后，排场仪仗自然是比以前当贵君跟皇贵君的时候还要大, 只是如今这晚上走动都需要这么多的人簇拥跟随行了吗？
司芸厌恶地收回目光懒得多看, 连原本下棋对弈的雅致都没了。
她拢了拢披在身上的大氅, 歪靠在凭几上垂下眼睫把玩手中棋子。
“皇上。”吴氏行礼。
“夜深了，你来做什么？”司芸掀起眼皮看他，嘴角带有讥讽笑意, “君后之位都给你了, 你这个时辰再过来, 总不能是因为想伺候朕安歇吧？”
后宫之人能有几个真心？为的还不是权势跟地位。
吴氏深呼吸, 脸上挂着僵硬笑意，“君后之位是皇上您亲封的, 怎么现在说的好像是我算计来的。”
“不是你算计的, 是你那好姐姐吴思圆算计的, ”司芸轻咳两声, 才继续说，“你吴家的手，如今是越伸越长了呢，连司牧的新税都敢去分一杯羹。”
司芸笑，“朕该夸她有勇有谋呢，还是该骂她吃里扒外？”
吴氏眼睫煽动低头听训，不敢多说。
这些事情他又不知道，也听不懂，司芸这会儿说给他听分明是想撒气，把在吴思圆身上受的气撒在他身上。
吴思圆如今扶持小太女，司芸不得不依仗她行事，明知道她可能“手脚不干净”亦或是“一心两用”，但没有十足的证据之前，她根本拿吴思圆没办法。
吴家这颗大树太大了，在朝堂上的根基也深，想要连根拔除实在是太难，非一朝一夕可以做到。
且吴思圆跟谭老太傅不同，前者是狼子野心，心中权势过重，想的是一人之下万人之上。
司芸抬手抵唇，肩膀轻颤咳了两声。
但拦腰截断却是个不错的法子。
群龙无首，整个局面就会犹如一盘散沙，到时候便可以重组了。
见司芸咳个不停，吴氏凑过来，抬手轻抚她后背，瞧见她果真在下棋，便道：“皇上自己下棋无聊，不如我陪您手谈一局？”
“你？”司芸诧异一瞬，笑了，“你那棋艺朕看得明明白白，哪次赢过朕？也罢也罢，干坐着也是等，跟你手谈也是等，不如陪你玩玩。”
宫侍过来收子归纳，然后将黑白两罐棋子并列放在最中央。
知道司芸喜欢白子，吴氏自觉将黑子棋罐拉到面前。
“吴氏啊，朕其实还挺喜欢你，”司芸下棋，轻声跟他聊天，“你美貌，有才艺，尤其是没心机，所有心思都写在你这张美艳的脸蛋上，让人一眼就能看明白咳咳。”
“但是你只适合当个得宠的贵君，有了桉桉也只能是皇贵君。君后需要费脑子，但你没有啊……”
吴氏，“……”
吴氏薄唇抿紧，抬眼瞪她，“谢皇上夸奖。”
“朕说的是实话，若是后宫人多，若是后宫大印不在司牧手里，吴氏啊，你可知你都死多少回了。”
“你能活到今日，一是你长姐吴思圆的功劳
咳咳，她稳坐前朝手握权势，后宫之中无人敢针对你。二是司牧掌权，他清扫后宫稳定后方咳咳，所以有点心机的不安分的，比如柳氏，都被他拔掉了。”
“尤其是最后一条，你没脑子。你没心机，不懂阴损手段，这才是你活下来的关键。”
说这几句话，司芸缓了好长一段时间才说完。
“但如果没有吴思圆，你也不是以吴家长子的身份进宫，朕对你还真能多出几分纵容跟偏爱。”
吴氏捏着棋子，声音含糊着说，“那皇上现在是不喜欢我了？”
司芸只是笑。
“也是，你爱的向来只有你自己，”吴氏将棋子放在棋盘中，像是说气话一般，“而我却曾爱过你。”
司芸身为皇室，相貌自然极好，没生病前整个人更是慵懒散漫，自带风流懒散意味，让人心生喜欢。
吴氏年少进宫，对司芸芳心暗许很是正常，甚至为了她跟其他人争风吃醋。
可惜宫中多年，再浓烈的感情都已经磨损耗尽，心如死灰，好在他还有个女儿。往后人生的每一步，他都是为桉桉在走，为桉桉而活。
司芸道：“别说气话，好好下棋。”
这便是要转移话题了。
“我没说气话，”吴氏说，“是实话。”
他葱白般的指尖夹着的黑色棋子“啪”的声摁在棋盘上，“不然，我也不会赢你。”
司芸垂眸看，这才陡然发现吴氏布局已久，现在已经到了收子的阶段。
“你——”司芸惊诧地看着吴氏，咳了两声问，“你棋艺何时增进的这般快？”
吴氏笑了，露出几分年少时的得意傲慢神情，容貌在明亮烛光的映衬下甚是好看，“我愚笨无脑是真的，但我曾经喜欢你的心也是真的。”
吴氏说，“我棋艺其实很好，连阿姐都不能胜我半子。但我以前喜欢你，所以次次败给你，就为了让你教我。”
一些笨拙的、青涩的、讨好人的手段罢了。
他垂眸看着棋盘，有些感慨，“皇上，我为你故意输，不是输给你，是输给年少的喜欢。”
吴氏抬眸看司芸，眸光清亮依旧，“可今日我却要赢，赢是因为身为人父的坚韧跟强大。”
他话音落，司芸就听见窗外有整齐的脚步声走动，然后停下。
这种脚步声她之前在司牧兵围养心殿的时候听到过。
司芸脸色瞬间变了，扭头朝外看，吴氏带来的人已经将养心殿围住。
刚才那些黑夜中跟在他身后的哪里是宫侍，分明是禁军们。
如今朝外面看过去，黑夜无星无月下，灯笼下偶尔看到的光亮是禁军身上的盔甲。
“吴氏，你大胆！”司芸伸手一指吴氏，因情绪激动，颧骨微红，“你可知你在做什么？”
吴氏把棋子挨个收好，“皇上放心，我没有弑君之心，我只不过听从长皇子的命令，来守着你罢了。”
“司牧？”司芸瞳孔放大。
吴氏笑，“看吧，你刚说完我没有心机，便被我困住。皇上啊，你算计一生，如今众叛亲离一无所有，可曾有过一丝后悔？”
他站起身朝窗外看，“禁军已经出宫，你的算盘可能要落空了。”
司芸呛咳起来，一阵比一阵咳的凶，双手紧紧握着棋盘边缘才勉强撑住身体。
吴氏跟身边宫侍吩咐，“从今日起，没有长皇子的旨意，任何人都不准进养心殿私自见皇上，包括太女司桉桉。”
“是。”
“你究竟所图什么？连君后之位都满足不了你了吗？”司芸侧头怒目看吴氏，眼底发红。
吴氏道：“图桉桉，此生平安。”
他以前想的的确是
那把位子，想着桉桉当皇上他当太君后，可若是拿命换取此等身份地位，吴氏宁愿放手。
为父者，想来想去，最想要的不过是孩子能够平安。
司芸气的呼吸沉沉，“好样的咳咳，你们吴家一家都是好样的。你姐是个吃里扒外的东西，你也不是好货！”
她用尽所有力气拎起棋罐朝吴氏砸过去，结果只砸在吴氏脚尖前面。
司芸伏在棋盘上喘息，吴氏却被面前支离破碎的棋罐吓得哆嗦，连连往后退了好几步，才伸手抚着胸口呼吸。
他强撑到现在已经差不多了，见目的达到，赶紧退了出去。
他从养心殿离开的时候，禁军已经出宫。
此时谭府后门口——
李衙役身着衙役服，抬脚上了台阶，站在那扇紧闭的大门面前，伸手叩响门环。
“谁啊？”门人揉着睡眼惺忪的眼睛在门内问，“都睡了，有事明早再说。”
李衙役道：“是京兆尹巡逻队从这儿经过，我们方才在路上碰见一醉酒学生，说是谭博士的学生。”
门人一听跟谭柚有关，这才开门。
李衙役听见里面动静，不由朝身后打了个手势，立马便有十人上前，一左一右各五人，贴着大门微微侧身伺机而动。
门打开一条缝，门人把头伸出来看，“哪个学生啊？”
话还没说完，就被人用手刀劈在后颈处昏过去。
门人趴在门槛上，李衙役伸手用力推开门，众人越过门槛脚步轻盈地进府。
谭府也甚是警惕，这边李衙役等人刚进来，那边就有下人敲锣报信，一时间火把四起府兵集合。
可惜跟这些“衙役”们比起来，谭府府兵那两下子就是花拳绣腿不值一看。
“衙役”们没杀人，只将人打晕，然后直奔墨院。
长皇子次次出宫，马车后面都会跟着一队宫中侍卫，约摸十八人左右。此时听见动静，都守在墨院门口。
李衙役率先冲过去，她本以为这些侍卫跟那些府兵一般，她一人能打晕三个，结果等交手后才发现不对劲。
“是禁军！”
李衙役扬声朝身后喊。
司牧带的侍卫，虽穿的是侍卫宫服，但却是禁军的身手。
“衙役”们瞬间警觉起来，若是禁军拦路，想进墨院那便棘手很多。
先前一路衙役们都是赤手空拳，到了此刻，才把手搭在腰间的佩刀上，打算动真格。
外面听着动静是已经打起来了，屋里的赵锦莉忍不住往门口走了两步，眼睛试图透过门板看到外面的场景。
她垂在身侧的双手早已攥成拳头，呼吸发紧，脑子里一时间什么都有，乱成一团麻。
老太太也在屋里，还有谭橙。
平时姿态轻松的老太傅，今日神色格外严肃，目光跟赵锦莉一样，都在朝外看。
禁军十八人，对方三十六人。禁军虽有以一敌百的本事，奈何这群由赵家亲手调-教出来的“衙役”也不是寻常人。
尤其是赵家打架从来不是靠鲁莽取胜，李衙役从交战中退出来，站在偏高的位置负责指挥。
她们分出三十人跟禁军交锋，其余六人找机会趁禁军被缠之际，冲进墨院。
院门口的灯笼被打掉，今夜更是没有星辰月亮，光线昏暗之际，饶是禁军都没办法做到拦截全部，总有游鱼找准缝隙从禁军所组成的网里钻进院中。
李衙役是将谭橙跟谭柚以及谭柚身边的花青都考虑进去，这是院内能有的战力。
按理说进去六个才是万无一失，可惜禁军实在是太强，她们以一拦二甚是拦三，不给半分机会。
最后加上李衙役只先后进去四人，都是勉
强进入。
花青守在房门口，看见有人进来丝毫不觉得意外。毕竟上次街上那人都能以一抵四，想来这次来的也不是窝囊废。
“主子，人到了。”花青活动拳脚，冲着最先进来的人，率先跃下台阶迎上去。
屋里老太太道：“门打开。”
紧闭的房门打开，谭橙跟谭柚出来，一左一右站在廊下台阶上。
老太太跟司牧坐在桌边朝外看，赵锦莉站在门内。
后又进来两人，谭橙跟谭柚对视一眼，姐妹两人同时动手。
谭橙等交手之后才开始皱眉，低声问谭柚，“禁军何时到？你我之力，撑不了多久。”
谭柚表情也不轻松，“应该到了。”
胭脂调兵从宫里出发，现在差不多该到了。只是人来之前，先要分出一队人马控制住司芸，以免宫中无人她搞出什么幺蛾子。
谭橙这才松了口气，然而还未等气息喘匀，就见李衙役进来了。
京兆尹府的李衙役，很多人都不陌生，她每日带队在街上行走，维护街上治安跟秩序。既常见，又不显眼。
谭柚在院内微弱的光亮中瞥见李衙役的脸，眉头拧的更深。
“为何是你？”谭橙看她开口先问。上次她骑马到岸边，这人还在安慰她。
李衙役没理会谭橙的问题，见进来的三人被缠住，没有半分犹豫，直接就要往屋里进。
司牧就坐在那里，静静地看着外面，身边没有一个能用之人，完全是待宰的羔羊。
李衙役刚抬脚，就被谭柚出手拦住。
谭柚一人拦两个，鼻尖沁出薄汗。
就在这时，赵锦莉动了。
她从屋里出来，赤手空拳直接去找李衙役。
瞧见是赵锦莉，李衙役动作迟缓几分，险些愣住。
“你怎么在这里？”李衙役问。
赵锦莉像是憋着火气，每一下的拳头都又重又沉，“为什么？”
“祖父他到底想干什么？为什么没人告诉我？”
“我们不是姓赵吗？从小便立志保国卫民，那现在又在做什么？！”
“谋-逆吗！”
司牧的一些手段赵锦莉属实看不惯，她行事堂堂正正，立身极正，不适应司牧的某些做法，但她从未想过杀了他啊。
赵锦莉原本只猜测可能是国公府出事了，心头的弦绷紧，直到看见李衙役的那一瞬间，“啪”的下，弦断了。
李衙役是赵家的人，这事赵锦莉一直都知道，每年祭祀时，李衙役都在。
看见她，无异于看见了祖父。
赵锦莉感觉心头信仰崩塌了，整个都有些崩溃，对眼前景象难以置信。她打法突然不要命起来，李衙役又让着她。
导致赵锦莉一脚踢在李衙役手腕上，将她的刀踢飞，自己飞身接住，等落地时手臂一挥，刀随手腕转动架在李衙役脖子上。
“住手！”
苍老年迈的男声在圆门处适时响起。
院内“衙役”停手，李衙役攥紧的拳头松开也放弃抵抗，唯有赵锦莉的刀还搭在李衙役肩上。
赵锦莉顺着声音转动脖子，能清晰的听见自己骨头转动时发出的僵硬声响。
她眼前一片模糊水痕，摇摇欲坠，哑声问，“为什么？”
老国公拄着一根颜色黝黑的阴沉木拐杖，两手搭在上面，视线从赵锦莉满是泪痕的脸上移开，朝屋里看。
谭柚谭橙跟花青已经退到廊下而立，正厅中老太傅已经站起来，而她身后坐着的人是当今长皇子司牧。
老国公抬脚往前走，从赵锦莉身边擦肩而过，但未跟她说半句话。
赵锦莉手抖到握不住刀，倔强地
站着，余光瞥见祖父越过她继续前行，“咣当”一声，刀掉在地上。
也是老国公进来，外面的局势才看清楚。
禁军大队已经到了，将门口所有“衙役”制伏，这会儿进来十几人，拿下李衙役跟其余三人，将她们三十七人押在一起。
期间没人管赵锦莉，任由她站在那儿。
老国公进屋，司牧道：“坐下吧，聊聊。”
门关上，隔绝里面一切声响。
庭院里，花青活动手脚，疼得龇牙咧嘴。她本以为胭脂应该跟在众人后面进来，结果这一队禁军都进来完了也没看见胭脂。
莫不是宫里出事了？
花青拦着领队，问，“胭脂呢？”
“去吴府了。”领队道：“赵家今夜其实是兵分两路，一路朝谭府来，另一路的目标，是吴府。”
“我们路上遇见吴嘉悦的长随，她说吴府出事了。”
吴府——
赵锦钰进入吴府如入无人之地，他看向站在庭院里伸手护着身后吴主君的吴思圆，说道：“吴大人，你若自己过来，我便不动你吴府其他人。”
“你放心，我的目标只有你。”
吴思圆沉着脸，看向前方穿着黑色夜行衣，身形清瘦的高马尾男子，肯定的开口，“赵锦钰。”
她都已经躺下了，陡然听说有劫匪，随便扯了件外衫披上就站了出来。
京城之中，怎么可能有劫匪？
尤其是京兆尹府负责夜间巡逻，每过半盏茶时间就会有一支巡逻队经过。如果真有劫匪，刚进城门就已经被拿下了。
吴思圆脸色刷白，还没见着面就猜到来的是赵家人。
她推吴主君，让他往后院躲。
可吴主君哪里愿意，最后两人被赵锦钰堵在庭院里。其余的吴家人都被打晕在地。
“你赵家有什么目的，但凡你们说出来，我都能帮你们做到，”吴思圆试图拖延时间，“何必非要来这出。”
赵锦钰圆圆的眼睛弯起来，“我们的目的是，要你的命。”
他从腰间抽出软刀，刀光直逼吴思圆，根本不给她多嘴的时间。
吴主君抽了口气，伸手抱住吴思圆胖胖的身子，“妻主！”
“住手！”
一匕首破空而来，带着风声，擦着赵锦钰的脸颊而过，直接逼退他。
赵锦钰脚尖转动，衣摆成圆，转身躲开。
等他再抬头的时候，脸上的黑布已经掉落，吴府灯笼之下，映亮他那张甚是讨喜可爱的脸。
扔出匕首的吴嘉悦一愣，“赵锦钰？！”
赵锦钰转身看吴嘉悦，手指地面，掌中软剑一甩，声音比剑光寒意还有冷上几分，“滚。”
吴思圆也来不及想为何吴嘉悦这时候会回来，连忙大声跟她喊，“快跑，去谭府！快去谭府找救兵！”
吴主君依偎在吴思圆身上，声音都是抖的，“悦儿。”