姑娘告诉艾琳，她叫春宝，是来替她归省的主子买桂花糕的。
说起她的主子，春宝的脸上便漾起了自豪的笑容。那自豪，是来自于主子的地位和荣耀，即是京城里为数不多的高贵女人——太子的侧福晋，艾家的二小姐。
艾家？艾琳听着她说着，一下子想起了林爷说的，宫里的主子以及咄咄逼人的宫女。但看春宝那白皙的皮肤和头上的发饰，如大户的小姐一般的随和谈吐，不像是林爷描述的那个女人。而至于更高级别的太子妃，艾琳就不知道了。
春宝被刚才的事情吓怕了，心有余悸，便求着艾琳把她护送回家。艾琳正瞅着没法接近艾家，自然欣然同意了。等春宝买好了桂花糕后，俩人便相伴着，往太子妃的母家艾家去了。
初离开集市时还没有什么，但越往东走，便有越来越多的行人冲春宝打招呼。春宝起初还简单的点头或微笑着回应着，后来干脆只看着前面，再不理路人。
艾琳看着她那略带高傲的样子，笑道，“你这在这一片人气挺高啊，那么多人都跟你打招呼。”
春宝笑笑，一摊手道，“唉，没办法，谁让我的主子是太子的侧福晋，母家是当地大名鼎鼎的艾家呢！”
看她脸上时刻挂着的自豪，艾琳几乎已经提前看到了那个金碧辉煌的艾家。
俩人一路交谈着，甚是投缘。走了大概十几里路，这里离艾家仅有几百米远了，春宝再次跟艾琳道了谢，并要给她些银子。艾琳当然拒绝，想着先在艾家附近安顿下来再做打算，便问道，“这附近有客栈吗？我是从福建那边逃难过来的，想先安顿下来。””
春宝豪爽的一把搀住她的胳膊，说道，“原来你是逃难来的啊！我听说福建那边正和台湾那边打着仗，可苦了你们了。你就跟我走吧，我帮你跟我们主子说说收留你！我们主子虽然脾气差，但对人好的时候特别好！”
听春宝的描述，艾琳觉得，如果是真的的话，那那位侧福晋好像也能排除掉了。
于是两人继续走着，跨过一道石拱桥后，便进了小巷。春宝指着小巷的尽头告诉艾琳，那个露着的半个石狮子就是艾家大门。
忽然，两个流里流气的青年自后面冲了过来，一前一后挡住了艾琳和春宝。还未等艾琳发问，一人便挥起拳头冲了上来。春宝吓得躲到了艾琳的身后，艾琳眼睛一定是俩个小瘦猴儿，摊开手掌来接住了他的拳头，直踹他腰部，将他踹回原位。
“你们俩，是给那个小偷报仇的么？”艾琳看他俩都一副相同痞气，一眼就能看出。
身后那人捂着腰，指过来骂道，“没错，敢不让我们三弟偷你东西，好大胆子！”
忽然，一只羽箭从前面射了过来，正中那人的左手，那人疼的大喊一声，捂着手直在地上打滚。后面那人都愣住了，撒腿就跑，却被另一支箭射中右腿，一个翻滚撞在了墙上。
“刁民！看我不杀了你们！”
远处传来一声断喝，春宝嗖的从艾琳背后出来，撒腿就往巷子口跑。艾琳抬头一看，只见一个穿着华丽旗装的女人正两手交阖
着站在巷子口，旁边站着两个拿着弓箭的下人，正搭着弓指着这里。
想来，她便是春宝口中的侧福晋了。
春宝擦了擦眼角的泪，在侧福晋耳边说了几句话。随后，侧福晋鎏金护甲轻轻一划，两个弓箭手便过来，将两个小偷揪了过去。
“艾姑娘，侧福晋有请！”春宝朝这边喊了一声，语气特别正式，全然没有了刚才的随意。
艾琳整了整手上的桂花糕和衣服，才走了过来。借着通明的灯笼光亮，艾琳才看清楚她的脸。新月娥眉下一双杏眼似笑非笑，
耳边一副蝴蝶蓝宝石耳坠，再配上那极艳丽的红唇，真是比那些古装剧里的宫廷美人还要好看几分。
“艾琳姑娘，快给侧福晋行礼呀！”
春宝小声提醒了一句，艾琳才回过神来，将手上的桂花糕交给了春宝，然后正正经经的行了个福礼。
“免礼。”侧福晋抬了抬手，摸了下桂花糕盒子上的桂花图案，“听说，一路上都是你帮助春宝抓小偷，还保护她？”
艾琳点点头，略微的压低了视线，只看着侧福晋的腰间玉带，道，“嗯……路见不平拔刀相助罢。这些小偷实在太可恶了。”
“嗯。”侧福晋点点头，玉足轻抬，走到艾琳的跟前，“我看你刚才和他们打斗的那几下身手不错，是学过武功？”
“嗯，学过一点点。”艾琳实话实话，真的是一点点。