沈府是泸州城里的大户人家,死了一个沈庭兰足以令全城瞩目,忽忽又失足落水死了一个丫鬟,虽然白夫人严命不许府中众人泄露消息,然而终究纸包不住火,越是要掩盖,流言越是汹涌。一时间,人心惶惶,各种各样的说法满天飞。
有人说荒无人烟的翠园,以前便常常闹鬼。据说多年前,有一个美貌的丫头与人私通,被人发现活生生沉在井里溺毙,死后化为艳鬼。那三公子本就性情风流,定是被那艳鬼所迷,索了性命。
又有人说,三公子和玉桃都死于水中,怕是有水鬼索命。玉桃就是三公子找的替身儿,恐怕还得出命案。这话儿一传十,十传百,顿时整个沈府里都离蒹葭池敬而远之。别说夜里,便是白天,也各自绕开,宁愿多走几步路,也绝不走近。
府里的流言流传不绝,白夫人严令整饬之下,众人虽不敢聚在一起公然议论,但是心里的惊惧,丝毫未减。白夫人不得不又请来灵山寺的得道高僧,做了三天三夜的法事,在荷花池边超度亡魂。
终于,沈府恢复了风平浪静。就在众人松了一口气,以为不会再有什么意外发生时,意外偏偏又发生了。
这次竟是进门不到三个月的柳姨娘不小心坠下了摘星楼,香消玉殒。
消息传来时,灵越和寸心正在厢房中庭的桂花树下喝茶,珍珠急急忙忙地过来,脸上露出恐怖至极的神色。
“柳姨娘死了……”她像梦呓般,对两个人说。
“你说什么?”灵越的茶差点一口喷了出来,这也太突然了。
“柳姨娘坠楼了!听说摔得一团血肉模糊,她的侍女双成赶过去看了一眼当场就疯了!”珍珠脸上显出怜惜之色,“可怜柳姨娘长得这么美,年纪轻轻的,怎么就去了呢?”
“双成……她疯了?”寸心的茶杯掉在地上,摔得粉碎。
“是啊,我方才碰巧看到,二门上的几个婆子将她五花大绑地拖走了,她一直张口傻笑着,流的口水湿了胸前一大块……听说还咬住了看门的刘婆子,被打了好多耳光也一直不松口,生生咬下一块肉来……”珍珠说着,身体轻轻颤抖着,打了一个寒战。
灵越想起那日黄昏,漫天霞光之中,双姝并肩而立,如今一个香消玉殒,一个疯癫成狂,不由感叹出声,
“常言说,自古红颜多薄命,莫非是真的?”
珍珠轻轻叹息,“听说柳姨娘死的时候,肚子已经显怀了……若是没死,凭借着老爷对她的疼爱,生个哥儿姐儿,从此就在沈家站稳了脚跟……”
她的话如同拨亮了灯芯一般,灵越心想,莫非柳姨娘的死并非意外,难道是有人故意下手?
“柳姨娘一直深居简出,在府中恐怕没有与谁结怨吧?”灵越不在意地问。
“这样的事儿我哪儿知道啊,得问我们的包打听果儿姑娘啊,是吧?果儿?”珍珠望着灵越身后,露出促狭的微笑。
原来果儿不知道蹑手蹑脚走进来,正伸开双臂,准备捂住灵越的眼睛,谁知道被珍珠叫破,当下嘟起嘴,“真是扫兴,偏不告诉你。”
灵越读出她的隐藏的言外之意,微微诧异,“不会吧,柳姨娘这样成日不出门的女子,也会与人结怨?”
果儿坐下来,给自己倒了一杯茶,先笃定地喝了两口,方才说,“我也是听说的,这还是玉桃那短命的丫头死之前的事呢……”
灵越的右眼皮如同针扎一般,跳了几跳,不在意问道,“什么事呢?”
“原来住在清芳园的桂姨娘也诊出了喜脉呢……在柳姨娘到来之前,老爷可是最宠爱桂姨娘的啊,谁知道柳姨娘一进门,老爷就把桂姨娘抛在脑后了,桂姨娘天天盼老爷跟盼星星月亮似的,老爷你怎么还不来啊……”
她学着那桂姨娘幽怨的语气,惟妙惟肖,正自得意,却被珍珠打断了,“你这是说书呢还是唱戏呢,拣那紧要的说说吧。”
果儿气得哼了一声,将满脸生动无比的表情收起来,接着说,“桂姨娘伤春悲秋的,忽然发现自己竟然有了,只是三个月内不好张扬,装作默不作声。那一天,她去给夫人请安,路过丽华苑的时候,忽然心血来潮,跑去柳姨娘面前炫耀一番,好叫她不要太得意了,那柳姨娘却爱理不理的,身边的丫鬟却是很气愤。”
“她出了一口闷气,得意洋洋地刚走到院门,竟看到夫人的爱宠雪儿也跳到了院子里,她好死不死去摸雪儿,那雪儿平时我们也见着了,也算是温顺吧?不知怎地暴躁起来,冲着她的脸就是一爪,她当即惊吓倒在地上,下身流出一滩血来……”
“照你这么说,桂姨娘真是作死啊……可这与柳姨娘何干?”珍珠叹了一口气,心想平日看着娇娇柔柔的桂姨娘,怎么关键时刻如此蠢笨,有了身子不去悉心保养,反而去无谓斗气。
“可不是,就连她身边的丫头青柳也这么说……桂姨娘却悄悄对她说,当时雪儿在她怀里还挺乖的,听到一声唿哨之声才这么暴躁……她倒下去时,还看到玉桃那丫头的脸上带着一丝笑……”
“她的意思是说,雪儿是玉桃挑唆,才攻击她的?”灵越蹙起了长眉,玉桃伺候了雪儿多年,深知雪儿的脾性,雪儿听她的话,倒不是不可能啊。