沈庭玉看着她敛起的双眉,一双眼睛深如幽潭,流露出与花季少女截然相反的深沉,心忽然就颤抖了一下。
“的确如此。为了引出诸葛先生这步棋,我不得不服了几天白氏送来的汤药。兰氏又故意在白氏面前,无意提到米囊花的药效。果然那个女人就上钩了。过了几日兰氏安排了一家掌柜孝敬了几盆米囊花,不出意外地她让父亲赐给了我。这一番苦肉计在父亲接二连三失去爱子之后很快就见效,珊儿的供词,我的病情,诸葛先生的论断,药方的怪异之处,这一切形成一张网,由父亲亲手撒下去,牢牢地网住了白夫人。让她无可推脱。”
灵越嘴角抽搐,难怪那天偷听沈万山质问楚大夫的时候,兰氏所说的那一番话,令她产生奇怪的感觉。
“白夫人被禁足,兰氏已经掌管了家务大权,你又病体痊愈,迟早以长子的身份继承家业。为什么这个时候还要紧逼着白氏死去?她已然无法翻身了……”灵越咬住嘴唇。
“傻孩子……”他头一次用这种怜惜的眼神看着她,“我的二弟已经订婚,待到成亲之日,他去求一求父亲,父亲是个爱惜脸面的人,就算白氏翻下杀人之罪,为了二弟的颜面,白氏作为当家主母自然而然也就解除禁足了,所以我必须再推一把,令她心甘情愿去死。”
他的眼里波澜起伏,灵越的手心微微出汗。
“心甘情愿?”灵越喃喃念着这个词,片刻脸色白了一白,“你去见了白氏……杀死兰氏的人其实是……”一股激流猛然冲过她的胸膛,她不愿意相信的事实被证实了。她想起那日春熙堂上似曾相识的香气,那天果儿惺忪的睡眼,原来一切是这样啊。
“你那天去见了白氏,当晚用零陵香迷倒了守夜的果儿,然后去摘星楼杀死了兰氏。怪不得那天我在春熙堂闻到了似曾相识的气味……你平时里不喜欢焚香,那天衣服上却有着清冽的佛柑香,你这样做,是为了掩盖另一种的香味……”
沈庭玉没有否认她的话。他的思绪飘回了最后一次见到白氏的那个黄昏。
那个黄昏与往日不同,火烧云将天空染成血红一片。
他轻轻走进了佛堂。
佛堂里点着上千根蜡烛,星星点点的火光,装点在佛龛前,龛里的白玉观音捧着杨枝净瓶,慈眉善目,露出悲悯的微笑。
是在笑世人贪滑还是笑世人愚笨呢?
白氏跪在蒲团上,嘴里喃喃诵着经文,神情十分专注,格外虔诚。直到许久,方才惊觉他站在身后。
她的脸上就露出一丝虚伪的笑容,在他看来,那笑容是在极力掩盖她的心虚。
他不说话,立在那里,静静地看着她。
她从鼻孔里哼了一声,终于放弃了多年来的伪装,“你,是来看我的笑话吧?我现在被关在这里,你是不是很得意?”
“我为什么要很得意?”他忽然反问道。
“因为……”白氏一时语塞。
“我当然很得意。”他笑了,他的笑容本就很好看,就如解冻的春水,无论谁看到他的笑容,都免不了一怔。
白氏也是如此。
她还是沉不住气,“你来找我,到底是何事? 别兜圈子了,索性打开窗户说亮话吧。”
他摇了摇头,“看来你还不明白自己的处境。”
白氏又是一怔,随即冷笑,“莫非大公子到此是特意来提醒我这个母亲目前的处境咯?”她重重地强调了母亲两个字。
他讥讽地一笑:“你以为你处境如何? 恐怕死之将至,而你最心心念念的二弟,从此也毁了。”
他当然知道,一个母亲,她的软肋通常是她的孩子。
白氏果然脸色遽变,“我杀了人,与庭芝何干? 他是心软的好孩子,清清白白的……”
“是啊,二弟清清白白的,让父亲的爱妾怀上了身孕呢!”他掩口而笑。
白氏的眼睛慢慢变红,喷射出愤怒的火光,似乎要将他燃烧殆尽。
“你知道了什么,不要胡说!我……我是对不住你,庭芝却始终敬爱你这个大哥!”
“哦? 那你说说,你是怎么对不住我?”他一字一字对着白氏。
许久许久,白氏忽然笑了。一开始还是从喉咙口挤出来的,仿佛窃笑一般的“嗤嗤”声,后来,越笑越响,竟不可自抑,变成疯狂的笑声。
然而这响亮的笑声未引来任何人。她最忠心的秦妈被老爷打发去了别院,身边的大丫头们被打发到了洗衣房,只有两个粗使小丫头留在身侧,早被他借故支开。