和贝克兰德、廷根、普利兹港等大陆城市不同,班西等殖民岛屿缺乏瓦斯,两侧路灯稀疏,蜡烛笼着玻璃罩,等待被点燃。
可惜的是,今天风起得早,而按照班西港的习俗,这里的人不会在在大雾和天气变化剧烈的夜晚出门。这就导致没有人点亮那些本应散发光明路灯,道路一片漆黑,纯粹靠在云层里若隐若现的绯红之月照亮轮廓。
提着昏黄马灯,握着硬木手杖,身穿黑色长礼服的克莱恩沿着昏暗寂静的街道,在达尼兹的指路下,快步朝青柠檬餐厅的方向靠近。
呜!
在风的呼啸声中,一道黑影忽然从雾气里蹿出,瞬间扑向黑暗中唯一的光源——
提着马灯的克莱恩!
克莱恩没做思考,反挥胳膊和小臂,猛地抽出了手杖。
砰!
那突如其来的黑影刚有靠近,就被抽中正面,抽得倒飞出去好长一截。
啪嗒!
粘稠的液体顺着手杖的末端低落在地上,留下一块血色的粘稠污渍,那是手杖在击打黑影时留下的。
而此时,克莱恩也终于在马灯的光芒下,看清楚了那道黑影的正体。
那是一个‘人’!
浑身赤红,肌肉、鲜血与骨架完全暴露在空气中,但那些血肉并不完整,表面凹凸不平。像是剥皮的人技艺不佳,带走了多余的血肉。而在大腿内侧的位置,还有着明显的‘凹陷’,那里的血肉已经完全消失不见。仿佛被人在最‘肥美’的地方割走了一块,只剩下还沾着部分筋肉的骨头。
‘他’缓缓从地上爬了起来,没有皮肤的保护,粘稠的血肉上沾满了地上的灰尘与沙砾,血液正不断顺着身体向下低落,留下一滩湿漉漉的粘稠污渍。而在与脖颈的连接处,本应出现在上面的脑袋也不翼而飞,只剩下那薄薄的、被一圈血肉与气管连接支撑的鲜红‘薄皮’,在风中摇摇欲坠,仿佛随时都会脱落。
那强烈的视觉冲击,带给人最直观的恐惧与惊悚!
“神皮使者!”
几乎是下意识的,克莱恩和达尼兹的脑海中同时浮现出这样一个词。
因为眼前这个人被剥皮的惨状,给人的既视感实在是过于强烈,几乎是瞬间就让他们将其与传说中那个以剥皮为乐的隐秘组织‘神皮使者’联系到了一起!
“该死,传说是真的?我就不该跟着这个疯子上岸!”
达尼兹顿时心情一沉,在心底暗骂了一声。
可嘴上骂归骂,他手中却不知什么时候多了把古典左轮,肘部下压,随时准备开枪。
这时,他看见一道纯粹明净的光芒从天而降,落在了那被跌倒在地,被人剥皮的怪物上。
滋滋滋!
血肉被烧灼沸腾,怪物的身体被迅速蒸发消融,灰飞烟灭,什么痕迹都没残留。
“‘太阳’途径?不,应该是神奇物品。”
达尼兹有些诧异的看着这一幕,在心底暗暗揣摩格尔曼·斯帕罗的手段。可当她回过神来,却突然发现周围的光芒似乎黯淡了许多。
再抬头一看,才发现现格尔曼·斯帕罗根本没等自己,提着手杖和马灯,小步快跑地奔向了远处,黑色礼服轻微往后扬起。而随着他的离开,达尼兹已经完全暴露在黑暗之中!
……狗屎!等等我……等等我!达尼兹瞳孔一缩,大步流星地追赶了上去,不敢自己一个人停留在稀薄的雾气和黯淡的环境里。
——
班西岛的上空,青绿色的豌豆藤自天空垂落,在空中交织成繁盛茂密的森林。
这森林往上看不到顶端,一根根藤蔓结成不同的道路,或穿插或盘旋,一直延伸到了高空。森林内,由绿色的植物连成吊床般的座椅,于高处轻轻摇晃。
有着一头及腰栗色长发,穿着橄榄绿色长裙,戴着一顶老气的黑色软帽的女士坐在上面,一双穿着黑色皮靴的小腿轻轻摇晃。
细格薄纱遮住了她的面容,但那双蔚蓝的眼眸却一直注视着下方,注视着提着马灯的克莱恩·莫雷蒂。
她轻声问道:
“要我出手吗?”
“不。”
娇小人偶坐在她的肩膀上,轻声道,“我们只需要观察。”
为了突破这个世界的屏障,她丢了很多志愿者下来,神皮使徒就是其中之一。
但和一经出现就会被围剿的黑暗种族‘艾丝缇’不同,神皮使徒们成功活了下来。但这不在她的计划之中,她从未考虑这些被丢下来的生物能够存活,因为这个世界的神明无法容忍任何外来物种的污染。
但神皮使徒却成功活了下来,甚至还经过了一定的发展壮大,她想知道这是为什么。
——
青柠檬餐厅内。
富商乌尔迪·布兰奇有些犹豫的看向自己的保镖克里维斯。
青柠檬餐厅的老板福克斯建议他们在这里留宿,因为按照岛上的习俗,在班西,大雾和天气变化剧烈的夜晚,最好不要外出,不要回应敲门。
乌尔迪·布兰奇觉得应该尊重这里的习俗,住一晚并不会耽误他们的行程,因为白玛瑙号明天才会起航。
但自己的女儿堂娜却似乎十分急切的想要回船上,她似乎对这里充满了恐惧。乌尔迪虽然觉得这只是小孩子的臆想,但内心还是难免多出了一丝不安的情绪。
克里维斯面对雇主的眼神,沉默了些许时间。
按照他原本的经验,这种时候应该听从福克斯的建议,留宿于青柠檬餐厅,但他却想到了格尔曼·斯帕罗的提醒——班西港有潜藏的危险。
克里维斯迅速作出决定,斟酌着开口道:
“布兰奇先生,请相信我的专业。”
“如果有问题,留在这里会更危险,船上有火炮,有带着枪和刀的水手。”
“好!”
乌尔迪本就犹豫,而这个理由也正中下怀,彻底说服了他。
他示意克里维斯去开门,一行人一步步离开餐厅。
外面风声低落,黑暗深重,雾气弥漫,仿佛藏着许许多多的怪物。这让人心生恐惧,几乎下意识的想要回到身后那有着灯光庇护的餐厅。
哐当!
然而就在这时,餐厅的大门突然关闭,让他们再也无法返回。
这个时候,他们就像是暴风雨里的船只,天地间只剩下他们自己。
克里维斯提着马灯走在前面,忽然看见一道人影跌跌撞撞的朝他们扑来。
他下意识举起马灯想要看个清楚,可当他真的看清楚那人的模样,却陡然瞳孔一缩!
那的确是一个人,但确实有一个没有脑袋、浑身‘湿漉漉’,只剩下血肉与骨架的人!明明没有了脑袋,没有皮肤,可他却依然‘活着’!
这惊悚的一幕让所有人都陷入了恐惧之中,他们都是第一次见到这种恐怖而诡异的东西。