战争悄无声息地降临,又悄无声息的结束。
弗萨克帝国的飞空艇部队瞒天过海般成功飞抵贝克兰德上空,却在丢下两枚炸弹后匆忙离去。
黑夜的力量在一瞬间笼罩整个世界,让全世界在同一时间陷入无光的黑暗。
而对于黑夜女神的这一行为,七神教会的其他六神都未出手阻止,哪怕战神也不例外。祂和黑夜女神虽然相互敌视,但也分清轻重缓急。
就和第四纪时,原本相互敌视的七神联合起来封印真实造物主一样。
在面对共同的、威胁极大的敌人时,祂们可以暂时放下彼此的成见,携手抗敌。
而在对抗星空这件事上,优先级甚至还要高于真实造物主。就像是‘门’先生回归的那次,七神也同样放下了彼此的成见,共同对抗入侵世界的污染。
更何况,女神的所作所为对于而言其余六神而言也是好事。
黑夜的力量隔绝了来自星空的污染,这不但庇护了黑夜的信徒,也同样庇护了其他六神的信徒。
这对于六神而言,无疑是利大于弊。
任何一位神明都需要大量的信徒作为‘锚’来稳固自身的人性,而一旦信徒遭受大面积的污染,非但他们的‘锚’会遭受破坏,信仰会在不知不觉间遭受污染,就连祂们自身都很可能会因为信仰的污染而被星空污染。
在这件事情上,六神的利益高度一致。
但黑夜虽然隔绝了大部分星空的污染,却唯独无法阻止那璀璨的银河释放的光芒——那看似绚烂地光芒中,潜藏着无法想象的黑暗。
唯一值得庆幸的,就是这份黑暗并未扩散至全世界,而是仅仅局限于贝克兰的范围。
在黑夜的庇护下,信徒们集体陷入沉睡,深眠与安宁的力量庇护着他们,让他们不至于被恐惧压垮。
当黑夜消散时,贯穿天际的银河已然消失不见,皎洁的红月与清冷的蓝月都已消失不见。
只剩下象征着‘永恒烈阳’的太阳高悬于天际,照耀着世界。
天,亮了。
——
贝克兰德,皇后区,霍尔家的豪华别墅内。
凯特琳夫人指挥着醒来的仆人们将别墅内的一切恢复原状,避免让霍尔家族有失体面。
奥黛丽刚叫上金毛大狗苏茜、女仆安妮,准备前往王国议院确认父亲和哥哥们的安危,就看见自己的父亲霍尔伯爵和希伯特从正门外进来。
霍尔伯爵看着完好无损的妻子和女儿,欣喜地松了口气:
“感谢女神,你们没事就好!”
奥黛丽左右扫了一圈,有些担忧地问道:
“爸爸,阿尔弗雷德没有跟你们在一起吗?”
希伯特宽慰道:
“不用担心,阿尔弗雷德没事。”
霍尔伯爵明显要沉稳许多,沉声道:
“阿尔弗雷德刚刚收到国防部的征召,他已经和艾弥留斯上将一同赶赴前线,国防部的部分工作也会交由内阁代为处理。”
奥黛丽默然不语,她对这个结果并不意外。
阿尔弗雷德作为鲁恩王国为数不多的半神,又一直留在贝克兰德‘休假’,在战争的紧要关头会收到国防部征召再正常不过,她只希望对方不要在战场上出什么意外。
奥黛丽压下心头的担忧,轻声问道:
“爸爸,现在情况怎么样?”
霍尔伯爵闻言,表情略显沉郁地说道:
“在弗萨克飞空艇编队空袭贝克兰德的同时,他们的苏尼亚海舰队趁着浓雾的遮掩,袭击了普利兹港橡树岛的皇家海军基地和周边区域的造船厂。值得庆幸的是,风暴教会预先得到了警示,提前发了电报过来,普利兹港并未丢失,只是损失了不少船只和工厂,死了不少人……”
“凛冬郡和间海郡的前线也同样传来电报,弗萨克人在这两个方同时发起大规模进攻。阿尔弗雷德这次收到的命令,就是前往间海郡帮忙稳固防线……”
霍尔伯爵说的很含糊,但奥黛丽已经敏锐的从只言片语中意识到前线的局势一定不容乐观。贝克兰德没有遭受太大损失,是因为有一位天使插手,让弗萨克帝国的飞空艇部队不得不提前撤离。
但要说这场局部战争的规模小,却也并不准确——因为这位天使的行为很可能引发了一场神战,那凝固的黄昏与黑夜就是最好的证明。
相比之下,前线地区的攻势无疑会更加猛烈,但却远不及贝克兰德爆发的神战重要。
当然,如果单纯从凡人战争的角度来看。弗萨克人既然都已经能轰炸贝克兰德,足以证明他们是蓄谋已久。前线面临的战争压力只会比这里更大。
同样的道理,如果前线的局势很好,那霍尔伯爵就不会用‘损失不少船只和工厂’、‘死了不少人’这种模糊暧昧的形容词。而如果间海郡和凛冬郡的局势还算稳定,又怎么会紧急调动阿尔弗雷德和艾弥留斯上将赶赴前线支援呢?
可以想象,安曼达山脉防御线和间海沿岸各大城市的局面很糟糕,说不定已经有部分防线甚至城市失陷。而之所以秘而不宣,也是为了不引起恐慌,避免造成更大的混乱。
但无论如何,鲁恩王国都不会就这么坐以待毙,全面战争已经不可避免。
说话间,霍尔伯爵已经来到客厅,和妻子相互拥抱,给予彼此安慰。
希伯特沉声开口道:
“奥黛丽,妈妈,我建议你们搬去郊区的庄园居住,那里或许会安全一些。”
霍尔伯爵听到长子的建议,摇了摇头道:
“不,没有这个必要。这场战争注定会持续很长一段时间,但贝克兰德被轰炸只是一个意外。除非间海郡和凛冬郡前线的局势完全崩溃,否则弗萨克人绝对不会有第二次轰炸贝克兰德的机会,留在皇后区远比郊区的庄园更加安全。”
他能理解长子的担忧,但却比希伯特看得更清楚。
鲁恩王国的战争机器已经开始运转,他们不会给弗萨克的飞空艇部队再来一次的机会。所以贝克兰德其实也远没有普通人想象中危险,这里依旧是整个鲁恩王国最安全的地方。而那些急着搬到郊区庄园,甚至是离开贝克兰德的人,才是真正看不清局势的人。
因为弗萨克的飞空艇虽然不会来第二次,但混乱的局面已经造成,并且在接下来的很长一段时间内,混乱也必将继续持续下去。
而在这种混乱中,难保不会有一些亡命之徒打劫郊区的那些庄园。而如果真的搬去郊区的庄园,也就不可避免的存在被这些亡命之徒盯上的危险。
奥黛丽同样沉默不语,她其实能够理解这场战争的必然性。从国家层面来讲,鲁恩王国与弗萨克帝国是世仇,两个国家的高层几乎无时无刻不想着发动战争击垮对方。
而对于鲁恩王国而言,哪怕弗萨克人不发动这场突袭,他们也迟早会对弗萨克人宣战——
苏尼亚岛这关键领土被夺走的仇恨……殖民地利益的纠葛……之前战争的失败……治理污染导致的经济下滑……《谷物法案》废除以来,国内农民受外国粮食产品冲击出现的大量破产……底层民众生活状况的极端恶劣……贫富差距的加深……
中产们对鲁恩国力盲目自信,迫切希望有机会提升自己的地位……上流社会不同政党间矛盾激化,彼此撕裂……最重要的是,包括首相和国王在内,几乎全部上层都迫切的希望得到一场大规模的战争,就连霍尔伯爵平时在家里都不会掩饰自己对战争的积极看法……这么多因素加起来,仅从客观条件出发,鲁恩往外输出战争几乎是不可避免的。
而现在只是反了过来,被弗萨克人占据先手。
而之所以会这样,是因为对于弗萨克帝国而言,他们内部刺激战争、渴望战争的因素同样不少。
但能够理解战争的必然性,不代表奥黛丽能够说服自己心安理得的接受。
她现在只希望战争能够尽快结束,人民不再受苦。
可她心里也明白,这是不切实际的。
战争的齿轮一旦开始转动,除非齿轮已经坏到无法转动,否则几乎无法停下。
他们面对的是一个国家,而不是某一个人!在这个国家彻底灭亡以前,战争将会长期持续下去。