距离离开府城已是两年有余, 如今清栎的年纪也已经21了,快要过去男子最好的花期。也是因此,最近清栎面临着周围人明里暗里的催生。
两年前, 谎称需要守孝之后, 清栎便一直未曾与那世女同房。即便两年间他艳名远扬,玲珑心深得别人赞叹, 但归根结底,他在这世女府的地位是不稳固的。
世女今年也有20多岁了, 虽不重欲, 但她后院也一个侧君,和十来个夫侍。毕竟岚朝贵族间,女子会有专门的药师调配药汤,固本培元,不至于让女子在房事上伤了身体。
自15岁及笄以来,母亲、好友、陛下送来的美人不计其数, 十来个属实算少的了。世女后院花团锦簇, 美人们各有所长,兼之风格各异, 清栎在其间,也不过是一株格外美丽的花卉罢了。
且世女后院有那红痣侍君, 不过一次同房, 便怀上了孩子。说起来,那红痣侍君颇有些无趣,世女之所以会去幸他, 也是和清栎吵了几句,这才过去的罢了。毕竟当时气氛正好,清栎却依旧拒绝了世女, 让她觉得颇没面子。恰好红痣侍君巴巴地看着她,世女便去了。
那红痣侍君许是颇有些心虚,怀孕后对着清栎便颇为嚣张。就在年前,那红痣侍君生下了世女大人的第一个女儿,自是洋洋得意,即便在坐着月子,也还派人去克扣了清栎院子里的份例,就连新招来的小侍都会被府里人冷眼。年前严寒,未曾分到御寒的衣物,清栎便生了场大病,清瘦许多,断断续续地,到正月才好上些许。
今日元宵节,府内一片热闹。但看着小侍带回来的一碟白粥,半碟咸菜,近侍兰书却差点落下泪来。
“公、公子,他们欺人太甚!明明您也是侍君,为何却连半点油星子也沾不到!”
清栎穿着一身素色长袍,绝色的面容带着几分清瘦,有种病弱的美感。闻言,他轻笑道:“无妨,便当是调理体形了。”
今日大雪骤停,天边出现了罕见的日光,清栎的眼睛都有些刺疼了。但他却是笑着的。
正月了。只剩下两月。届时,他便可看见那名女子了。
“公子,要不、要不你还是和大人服个软吧。”这时,兰书犹犹豫豫道,说完后,语气变得坚定了许多,“公子,自从您两年前来到世女府,兰书便一直跟在您的身边伺候。公子您容颜极盛,但、但兰书斗胆说上几句,男子的容颜极易凋零,女子的宠爱亦是,说到底,还是得有个孩子傍身啊!公子您掌心的红痣也颇为明艳,您明明极易怀上孩子,为何不曾为自己的未来考虑呢?”
清栎怔了怔,却是看向了近侍,轻声道:“兰书,你的意思是,我的容貌凋零了?”
兰书赶忙摆了摆手:“公子,我不是这个意思!您现在的容颜还是极好的!”
清栎叹息一声。明明当初来皇城时,他立志要成为人上人,报复那对父子。一开始他也做得很好,整个皇城都知晓了“清栎公子”四个字,但那对父子却恰好跑到城外兰音寺小住,让他报复都没出去。
本来忙着培养自己的实力亦可,可惜清栎本就能力有限,加上这府中男子整日里勾心斗角,即便他无意争夺世女,那份宠爱便已经为他立下了靶子,被十几个人轮着来挑衅,一时间倒是自顾不暇。
这人上人的日子,根本没有他想象中的好,甚至还不若在朗月楼自在。
只是仔细想想,清栎却也明白这是自己的问题。原本凭借着世女的宠爱,还有那救命之恩,他就应当迅速怀上身孕,在这世女府彻底站稳脚跟,或许和现在的日子也就完全不同。而且这容王世女可是未来的女帝,依着清栎从前的性子,他合该苦心积虑地攀附才是。
但清栎却也知晓,才来皇城时的那般荣华日子似乎不是他如今所求。
即便如今自顾不暇,整日里粗茶淡饭,但清栎的心中,却仍是只有那名女子。
依着她的才华,乡试必定大获成功,如今也该来皇城了吧。那明府公子,应当也成了她的正君或是侧君。他倒是在奢望了。
叹息一声,清栎看向兰书道:“沐浴后,你便为我涂抹些香膏吧。”
兰书一喜,莫非公子终于想通了?便连忙应声道:“诶!”
…
等到喝完那杯茶时,苏墨墨已经听到了皇城内不下五个官员的不和,或是私事。比如那礼部尚书的正君,和那素有才学美名的儿子司颜即将从城外兰音寺回来,多半要和那丞相之女成亲。还有那国子祭酒的儿子竟要参加七月的选秀,多半是冲着三皇女去的。还有那怀化将军的女儿才从边疆回来,竟带回了一个平民男子多加宠爱,让正君颇为神伤。
听来听去,苏墨墨发现,百姓谈论的多是那男女之事,一来这种话题不敏感,二来普通人本就更关心家长里短,热衷于探听权贵们的后院。
与此同时,苏墨墨察觉皇城的客栈开始拥挤,从岚朝各地前来赶考的学子们都已陆陆续续到达,已经可以窥见端倪。想必没多久,这客栈便是一房难求了。
见快到中午,苏墨墨便回了家,中途买了几份热气腾腾的桂花糕了,留一份给自己,剩下的都分给几个小厮了。此刻院子里已经挂上了各色花灯,小厮们都放了半天假,笑闹着,这宅院里,倒也有了几分元宵节的氛围。
城北的宅院里一片安宁,而华灯初上时分,皇城内一片热闹,人群拥挤,无数摊贩在路边出售花灯。而皇城最中心的皇宫内,却也开始了元宵宴会。
…
距离三皇女成为太女不过半年,病愈后,她便开始接手朝政,倒是将一切处理得颇为妥当。原本心怀不满的一些忠臣,倒也偃旗息鼓,开始接受这位新任太女。
只这三皇女终究只是一个名不见经传的侍君所出,暗中支持其他皇女的朝臣倒也不少。但因着明面上三皇女是大势所趋,也很少有人表露出来。
而这一次的元宵宴会,朝臣们都知晓,除了例行的团聚之外,陛下多半是要宣布选秀的消息了。这次选秀,除了充盈后宫外,便主要是为几位皇女挑选正侧君。家里有适龄男子的朝臣,心中便忍不住有些蠢蠢欲动。
很快,一辆辆马车到达皇宫,被侍从们接引着进入太和殿。很快,女帝歇着后宫的侍君们到场。一行穿着轻纱的男子鱼贯而入,丝竹之声阵阵,宴会正式开始。
太和殿四个角落燃烧着银丝炭,没有丝毫烟熏气,格外温暖。加上醇香的酒,没多久,朝臣们的脸上便已爬上了红晕。女帝一番长谈后,便进入了正题。
“诸位爱卿,兆烨二十五年来了,朕在位20余年。眼看诸位皇女都已长成,也该到成家立业的时候了。为了我岚朝江山,元宵节后,便正式开始新的选秀。届时还需爱卿们忍痛割爱,将家中优秀的男儿送至皇宫,为我岚朝开枝散叶,永世昌盛!”
女帝举起酒杯,一饮而尽。余下的朝臣们也被说得极其澎湃,便同样举起酒杯,嘴里大喊着:“为我岚朝昌盛,臣等义不容辞!”
歌舞继续,朝臣们开始欣赏。而上首,女帝却忍不住揉了揉额头。她的身后侍立着的一名男子格外贴心,便开始为她按摩太阳穴。
男子力道合宜,女帝的头疼很快缓解。她不禁看向那虽上了年纪,却仍残余几分儒雅的男子,语气里有着欣慰:“思茗,还是你的手法好。”
思铭抿唇笑了笑,语气温润道:“陛下喜欢便好。”
看了看思铭身上穿着的衣衫,即便料子好,却没有丝毫品级。女帝不仅叹息一声:“这些年,委屈你了,阿茗。”
听见这熟悉又陌生的称呼,男子眨了眨眼,素来沉稳的他,此刻眼底却闪烁着泪花,看着让人颇为怜惜。