京城位于帝国的中部，离着江浙道不是很远。冬儿十几人车马兼程，六天之后，弃车登舟，乘坐当地绸缎行租来的大船，先赶去湖州府张谦家的族地。
廉伯和王管事都是从湖州府张家老宅中出来的，这次去江浙道，张谦嘱咐廉伯先去湖州老宅，去拜见母亲和兄嫂。出时，送冬儿出城的时候，张谦才告诉冬儿，他已经写了信给母亲，交代冬儿去拜见母亲李夫人，给冬儿准备了面见母亲的诸多礼物。
而且，湖州府也是帝国的绸缎纺织重要供应地，冬儿在那里也可以看看那里的各种织机。
临到湖州府的前一天，冬儿去找廉伯商量，她以什么身份去见李夫人。
廉伯给她的回应是：“那还用说，不是早就商量好了吗，当然是以六爷侧室的身份去见夫人。”
冬儿有些愁苦：“廉伯，我觉得，我还是用流锦行管事的身份进见夫人更好一些。我来江南也是做事的，您说是不是？”
廉伯笑道：“这次是来做事的，可是，你这次用管事的身份见了夫人和族人，以后和六爷一起回来，你可怎么把事情圆回来？”
“这个……”她能不能告诉廉伯，她真的只打算做张谦的管事？
廉伯责备她道：“老头子知道你想的是什么？你趁早丢了那个念头，你的身份是早先咱们当打对面说好了的。你现在能这么自在，那是老头是向六爷讨来的。给你几年时间，让你安心做事，也能给你自己积攒些实力，不至于在后宅的角逐中被算计的太惨。”
冬儿一咬牙，干脆说道：“他今天和这个女人快活，明天找那个妾室的逍遥，我……接受不了，……会很难过。我不想当他的妾室，只想安安心心的做事。”冬儿直视着廉伯，“廉伯，您帮帮我吧。”
廉伯有些吃惊，“这，这怎么行？六爷的心思，你又不是不知道。谁能让他改变心意？”
冬儿说道：“家里的琐事是很麻烦的，尤其是妻妾之间的事情，更难说清楚是非对错。若是把后宅的事情和买卖上的事情牵扯到一起，廉伯不怕生出些别的事端吗？”
廉伯很放心的笑道：“这个不怕，你也算是老头子看着长大的，老头子相信你的品行。冬儿断不会因为后宅受了委屈，就在生意上泄、做手脚。”
冬儿一点儿不加掩饰的瞪了廉伯一眼，“您可真想的开，您就不想一想，我若真的做了六爷的妾室，不受宠爱倒也罢了。若是六爷真的宠爱冬儿，冬儿一定会被六爷其它的女人们嫉恨。不怕说给您听，六爷的那几个女人，没一个省油的灯。若是我那天被人家算计了去，别说丢了性命，就是闹出个大大的丑闻。就算六爷能忍，别人会怎么看？若是有了污点的我还流锦行做事，不会影响生意吗？”