三月的一天，将近午时，冬儿乘车从工坊回流锦行总号，路上的人流明显多于往日，她在马车中甚至都能听到，三三两两的人们行走间说话的嘈杂声。
冬儿对宋婆婆说道：“婆婆找外面伶俐的侍从去打听打听，今天街上怎么这么热闹。”
宋婆婆探头看了看外面，说道：“六爷交代过，这几天尽量少出行，也不要在外面多做逗留。今天这路上行人这么多，侍从们都是骑马的，还是不要让他们在人群中停下来。咱们先回去，回头差人去打听就是，若是有事，也容易打听。”
这些话，张谦确实交代过。冬儿也不再坚持，“也好，婆婆回去记着派人出去问，有事没事都告诉我一声。”
事情很好打听，回来不一会儿，宋婆婆就来回话，今天刑场上斩了两个官员，据说是徇私枉法，似乎造成了比较严重的后果。开斩前，主持行刑的官员读过罪状，大家伙儿都是去看热闹的，没怎么仔细听。
冬儿心里惦记着张谦的事情，追问道：“婆婆知不知道那两个官员的名字，是南系的还是北系的？”
“两人都是南系的。”宋婆婆回答的很快，显然这个也是大家关心的热点问题，“名字倒是没记清楚，好像一个姓严、一个姓吕。姨奶奶若是想知道，奴婢再让他们问清楚一些。”
冬儿沉吟片刻，其实知道被处斩的是南系官员，大体上就印证了冬儿的猜想。朝堂上本来是两个派别旗鼓相当，各自牵制，这个形式其实是最稳妥的。可是，渐渐地有一派要占据绝对优势，也就是年前议论的，南系的官员越来越多。
那么，作为最高位置的皇帝，怎么会让这种事情生呢？没了相互牵制、相互监督，他身在深深地宫墙内，坐在高高的皇位上，怎么能安心？
冬儿刚想开口说不用了，忽然觉得她印象里好像有个姓严的官员。那是……，对，她没记错，她的确知道一个姓严的官员和张谦有过来往。就在张谦带着她去看花魁的那天，他们退场之后，张谦和人去说事情，冬儿一再追问，明心告诉她，那个官员是都察院的严大人。
冬儿对宋婆婆说道：“问问那个姓严的官员，原属那个部门，叫什么名字，所任何职。”
宋婆婆不知道冬儿为什么会对被斩官员感兴趣，但她还是打听到，回来告诉冬儿。
果然，今天处斩的严姓官员，是都察院六品经历严森。冬儿一听到宋婆婆说出都察院六品经历的名字，脸色立时就白了。张谦真的是支持南系官员的吧？只是不知道他到底参与进去多少。
宋婆婆见冬儿脸色不好，忙问道：“姨奶奶，您怎么了？这个官员……，和咱们没关系吧？”
冬儿低头片刻，稍稍恢复了情绪，嘱咐宋婆婆：“没什么，婆婆记着，今天的事情不要说出去。也别告诉六爷，找机会我会问他的。”
宋婆婆有些疑惑，但姨奶奶说了会问六爷，那就让姨奶奶问六爷好了，她们终究是跟着姨奶奶的，事关姨奶奶安危的事情不能瞒着六爷，今天这是个小事，用不着告诉六爷。