这次的晚宴就没了男女不同席的说法。上主位做的是张谦和冬儿，张谦和冬儿身边是若云等几个孩子。
左右下来，分别是卓先生、廉伯、二黑夫妇，另外还有几个管事，说是管事，其实就是掌管各地买卖和情报网的下属，再下来就是蒋六等人。
这时正是隆冬，又正值灾荒年间，宴席上的菜品倒也不是很多，却做的精致味美。席间的酒也是多年珍藏的，很是醇厚。
张谦和冬儿长途跋涉，终于来到自己的地头上，心情自然很好。卓先生等人得知张谦再次入狱，一颗心也是提着的。现在张谦和家小安然无恙，张谦又实实在在的过来主持大局，北域之地就可以大展拳脚，图谋更大的展。所以，卓先生等人也是高兴。
一顿饭吃下来，大家伙儿推杯换盏，热热闹闹很是尽兴。好在在场的人都有节制，虽然气氛热烈，但宴席结尾时，没有酩酊大醉的人。接风宴圆满结束。
若云和怀志没太在意宴席的形式，冬儿却敏锐的感觉到，卓先生这次筹办的接风宴席，不同寻常。只看各人的落座方式，张谦已经不再和一众手下围坐，而是高高在上的坐在主位上。
冬儿暗地里思量，难道这个接风宴，已经有了某种暗示？
现在不是想这个的时候，而且，除了接风那天，其他时候的张谦和卓先生和往常没有区别，冬儿也就不再关注这些事情。
…………
二黑跟着张谦的时候，就掌管了一部分情报网。现在他做着北地的生意，有卓先生在这里协助，北地的探子也由二黑整理调配。有二黑的眼线在北地暗中运作，张谦等人的安全自然没问题。
眼看就是年底，张谦计划在这个农庄修整十天，然后启程，赶在年前到达北域。
张谦在这里歇脚，说是修整，其实很多事情都要他和下属商量、决断，每天忙个不停。连明远也带人远路过来，一方面和张谦商量撒在帝国的人手怎么撤回来，另一方面接应张谦回北域。
冬儿过去一直都是帮着张谦做生意，对于北域的军事、政事少有参与。这次又是长途跋涉过来的，着实辛苦，更是懒得参合张谦、卓先生等人的事情。每天只是和妮子聊家常，或者去外面走走。
继二黑带着怀志和行志去了一趟临近县城，观看县府衙门放救灾米粮、淀粉和洋芋渣之后。冬儿选了一户干净整洁的农户，领着三个孩子，去那个农户家，在农户家吃了一顿灾民午饭。
冬儿知道土豆渣熬成的糊糊是什么味道，也想象得到几个孩子一贯养尊处优，一定吃不下那个糊糊和杂面洋芋渣的饼子。所以，那家农妇盛饭的时候，冬儿让她给几个孩子少少的盛一些。
听到这个和蔼贵妇的叮嘱，农妇很是松了一口气，原来人家夫人知道咱们的吃食粗糙。这样就好，从这家贵人进了她家门，说要在她家叨扰一顿荒年日常吃的饭食，她就心里不安。这可是杨爷的客人，若是贵客吃她们的午饭吃的恼了，那可怎生是好？
现在有了夫人的话，她心里踏实了，每个碗里的糊糊只盖住个碗底，至于饼子，那是放在一个笸箩里的，吃多少拿多少，不用她费心。
农夫两口子执意不上桌。冬儿也不勉强，她带着自家三个孩子，和农户家的三个孩子一起，坐在炕桌旁。