范逸初转身又派人去把李元贞找来,道:“李大人,这是我家,不是朝堂,你不必顾忌,实话说吧,国库还有多少钱,能不能拨点出来给兵部?”
李元贞道:“难啊,国库空虚不是一两天了。人人都找我要钱,我就算是财神也破产了,而且我真不会生钱啊,你就算是抄了我家,也是没有。”
范逸初道:“现在不是发牢骚的时候,你是户部尚书,弄钱的本事总有吧,会有法子的。”
李元贞道:“办法不是没有,卖官咯,这钱来得快,能快速暴富。还有,把边关的税收都交给九关总兵自行收取,让他们自己养兵,能养多少是多少,朝廷不再负担他们的军饷。”
范逸初沉吟道:“办法倒是个办法。不过还得看皇上的意思,我得进宫去问问。”
范逸初入宫见了皇上,向皇上禀报李元贞的意思。
皇上听了,只回一句:“知道了。”既不说同意,也没说不同意,然后挥挥手让范逸初退下。范逸初心里七上八下的,皇上这是什么意思啊?
范逸初召集六部尚书商议。吏部尚书焦虑道:“不反对就是同意,知道了就是可行。皇上这是暗示我们自己看着办。我们就不妨试着看,如果皇上没反应,那就没问题了。”
范逸初道:“如此甚好,正合我意。”
京城另一边,马行空家里,来了了两位江南省的老板,他们正在跟马行空谈生意。。
李老板说道:“马老板,现在国内市道艰难,生意不好做啊,你托我转卖的材料也不好出手。如果朝廷能开放海禁,那倒是可以把材料卖到国外去。可我只是个普通的商人,影响不到朝廷的政策,听说马老板认识朝廷的人多,马老板如果能帮忙,让朝廷放松海禁,这价钱我可以给你调高一点。”
张老板也说道:“李老板说的是啊。朝廷垄断海上贸易,这大头不给我们干也就算了,小头也不给我们赚,却老是找我们要钱要粮。哪天缺钱了,一纸公文,说罚款就罚款,说查封就查封,翻脸不认人。马老板你要为我们争取权益啊,这同时也是为了你自己着想。”
马行空深表赞同道:“你们说的都不错,朝廷把我们当成这杯中的茶叶,需要的时候拿出来泡,喝的时候觉得不错,可喝完呢?还不是倒掉。我们这些商人,没权守不住钱,心中不安啊。我也曾想当官,但是朝廷一向看不起我们商人,如果不通过科举,从政无门啊。我呢,确实认识一些朝廷的官员,不过只是互相利用罢了,谈不上什么交情。你们说的问题,我可以帮你们问问,至于结果,那就不要报太大希望了,毕竟海禁是朝廷的政策,不是那么容易改变的。”
大家正说着,马府下人进来,说道:“老爷,工部魏大人刚派人传话,说朝廷同意实行‘捐纳’制度,也就是可以买官咯,不分士农工商。”三位老板一听,齐声庆贺,真是瞌睡送来个枕头,巧了。
马行空长子马守信出来道:“父亲,这些当官的,个个都是人精,吃人不吐骨头,手中的权力怕是没那么容易放手,还是要谨慎点好。”
马行空和两位老板此刻正沉浸在喜悦当中,并不在意马守信的话。
马守信内心隐约觉得不安,出了客厅,把自己的弟弟马朝义唤来,说道:“朝义,你也不小了,我现在安排你去两江省收债,顺便在两江省看看,你自己要学习一下做生意。我会着手把家里的资产逐步送去支持你,你好好干。”
马朝义见哥哥说得这么严肃,也不好多问,只好照做。