连山关，总兵赵如铭烦恼得很，虽然朝廷暂时不追究自己失关之罪，还让自己可以自行收税，可是要自己帮朝廷养兵，这却是个棘手的难题。
连山关是军事重镇，却不是经济重镇，税收不多，这守关的三万士兵，没有朝廷支援，吃饭都成问题。没饭吃，士兵哪里来的士气，元古骑兵要是打过来，只能逃跑。养不起又打不过，思虑再三，树挪死，人挪活，赵如铭哪管它什么朝廷禁令，决定开关跟元古人做生意，赚钱养活自己要紧。
赵如铭派人去通知乞颜真卿，连山关可以卖给一切元古人所需要的物品，但有一条，就是不能赊账。
乞颜真卿召集部将商议，大家一致认为，能买不用打，总好过拼命去抢。于是两方一拍即合，元古人不打了，赵如铭也不守了，大家只关心生意。
开关的事自然瞒不过朝廷的眼线，很快兵部就接到匿名举报，说赵如铭私自开放关口跟元古人做生意，倒卖军需物资，有通敌叛国的嫌疑。
兵部非常重视，尚书风连成给赵如铭去信一封，严厉斥责，要赵如铭立即关闭关口。同时派出兵部侍郎杨甚，去连山关收缴赵如铭的兵权，并带他回京接受调查。
赵如铭心中惊恐，怕查出上次收受元古人五万两的事，心一横，先把杨甚囚禁起来。赵如铭对士兵们说：“兄弟们，现在是不开关，我们就得饿死；开关，朝廷就将我们处死。以其担当一个造反的罪名，不如实实在在地据关自守。我们不是造反，我们是为了生存。”
在赵如铭的胁迫下，将士们为了生存，只得跟着一起造反。
赵如铭深知自己力量不够，于是向乞颜真卿称臣，希望乞颜真卿能派兵援助。乞颜真卿当然同意了，如此良机岂能错过，立即派出史那克，率军五万骑兵协助赵如铭。赵如铭三万士兵屯内关，元古军五万兵屯外关。
有了元古军支持，赵如铭胆子大了，砍了杨甚的人头，正式宣布跟朝廷割裂。
风连成接到急报：赵如铭杀人造反。当下不敢怠慢，马上向皇上禀报：“皇上，赵如铭勾结元古人造反，连山关已失，臣请求皇上批准兵部出兵，收复连山关。”
皇上惊道：“连山关是边关重镇，今若失去，危及京城安危。上次元古军入我天朝抢掠一番走了，如今有赵如铭做内应，以后就可以随时南下。朕绝不允许这情况再次发生。朕着你兵部赶紧出兵平叛。”
丞相范逸初道：“皇上，太子久居京城，尚无军功，此次出兵，何不让太子去历练历练。”
风连成立即反对道：“太子乃国之储君，应在京城留守，实不宜外出，只需改派其他将领去即可。”
皇上沉思一会，道：“丞相考虑的是，太子如能趁此机会出去立点军功，在军中树立个人威信，倒也是件好事。再说了，京城不是还有丞相，还有朕在，风爱卿就不必忧虑了。好，此事就这么定了。”
东宫，太子接到皇上圣旨，心有疑虑，连忙询问太子少傅费不炜意见。
费不炜道：“殿下，这是好事啊，机会难得，把军权抓在自己手里，太子之位才能更稳固。”于是太子领旨，率军十万，择日出师，费不炜随从。
赵如铭得知太子率军前来，心中惶恐，毕竟自己造反，名不正言不顺，虽然元古军在据守外关，可谁知道元古军会不会作壁上观的。手下将士的亲人多在内地，自然不会对赵如铭忠心耿耿，这战斗力可想而知。
赵如铭正忧愁着，帐下小兵突然来汇报：“大人，元古军已经撤出外关，退回草原。”
赵如铭大骂：“妈的，这群王八羔子，跑得比狗还快。老子开关为他们提供方便，他们倒好，一有事就跑。”骂归骂，赵如铭也无可奈何，现今最要紧的是对付朝廷军队。
太子率军抵达连山关内关前，立即排兵布阵，准备攻关。
赵如铭在关上观看，十万大军啊，密密麻麻，而且他们是来讨伐叛逆的，气势如虹。反观自己的手下将士，畏畏缩缩的，要真打起来还怕他们先把自己绑了，献给朝廷。
赵如铭犹豫片刻，没有下令手下士兵出关偷袭，只下令他们坚守。自己赶紧回住处收拾包袱，逃出关外，投奔元古人去了。
赵如铭一逃，手下的将士哗然一片，顿时没了战斗的欲望，纷纷投降，连山关打都没打，就宣告收复。
太子一边将连山关三万兵马收编，一边心里郁闷，这仗刚要开始打就结束了，自己想在众将面前显点威风的机会都不给，而且还让赵如铭给跑了，真是尴尬至极。
此时的京城，皇宫静思殿里，皇上的病情又加重了。皇上最宠的珍妃日夜不停在床边侍候，看着眼前跟自己一样憔悴的珍妃，皇上心里很是感动。
珍妃察言观色，趁机进言道：“皇上，妾身已经很久不见安儿了，心中想念，希望皇上能召安儿回京，以解我这个做娘的相思之苦。”
这华士安是珍妃的儿子，也是皇上最喜欢的儿子，三岁就把他派到东北封为代王。想到代王华士安，皇上心里突然觉得舒畅，嘴上浮现笑意，一高兴就准许了珍妃的请求。
皇后听闻，连忙派人请丞相范逸初过来。
皇后道：“丞相，皇上召代王回京，此事你看如何？”
范逸初道：“大不妥，皇上现在时而清醒，时而糊涂，如果珍妃和代王联手蛊惑皇上，恐怕会对皇后和太子不利。”
皇后道：“那如何是好，皇上现在除了珍妃，谁都不见，本宫去了几次，都被拦在殿外。”
范逸初道：“为今之计，只有让太子早日回京，守住太子之位。”
皇后道：“如此，事不宜迟，劳烦丞相了。”
范逸初不敢怠慢，回到丞相府，即刻书信一封，派人快马加鞭送往连山关，并嘱咐一定要交到太子手上。
静思殿里，珍妃见皇上病情稳定，心情舒畅，于是吹起了枕边风，道：“皇上，这边关重地，元古军经常进犯，非自己人不能忠心镇守。太子是肯定能收服连山关的，妾身认为不如让他留下镇守，护我朝边关安宁，等边关稳定了以后再安排他回来。”
这可是赤裸裸的后宫干政啊，但此时的皇上，竟然就听进去了，不但不责怪珍妃，而且下旨，让太子收复连山关后留守，不用回京。
丞相心里着急啊，自己跟皇后和太子相熟，而珍妃和代王却跟礼部尚书周至更熟，若是太子不回京，时间久了自己恐怕会被周至取代。时不待我，丞相马上又书信一封，命自己的心腹务必赶在圣旨到关之前，让太子立即回京。
连山关，太子接到丞相的书信，跟太子少傅费不炜商议。费不炜道：“现今连山关已收复，留人守关即可。丞相既然急催，还请殿下早日回京。”
太子道：“既然如此，容本宫安排一下，后天回京。”
话说丞相的心腹日夜兼程，跟圣旨抢时间，终于赶到了前头，把书信交给太子，此时太子已经派将领定殷留三万镇守连山关，自己正准备率军十万回京。见丞相又来信，太子道：“丞相何故如此着急？”
太子看完丞相来信，沉默不语。费不炜接过来看，道：“殿下，现在最要紧的是赶紧回京，这元古军有关不守，没打就撤，缺乏长远战略目光，我料他们一时半会也不会再来，我们留在这里拖的时间越长，对殿下就越不利。”
费不炜刚说完，圣旨就到了。太子率众将士接完圣旨，安排传旨官下去休息，留下费不炜单独商议。