董卓专权之后，天下有很多州郡，因为宦官的倒台，宦官余党大量的弃官而走，而出现位置空缺。董卓也大肆封拜了诸多的刺史、郡守。
在这个过程中，董卓封拜了新的辽东太守公孙度。公孙度，字升济，辽东襄平人，少随父迁居玄菟郡，因此避开三护法，得以被拜为辽东太守。
公孙度年轻时是玄菟郡小吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了，公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相彷。
公孙琙一见到公孙度，就很喜爱他，几乎象干儿子一样对待，着力培养，为他娶了妻，并举荐他入仕。由此公孙度步入仕途，升尚书郎、拜冀州刺史，但不久后后被免官。
公孙度被董卓再次启用，拜为辽东太守，可谓是衣锦还乡。到任之后，公孙度就开始大张旗鼓的清除异己，很快就彻底掌控了辽东郡。
接着公孙度就开始对外夷的征服，先是收容主动来投的夫馀国王尉仇台为辽东的附属。之后公孙度更是东征高句骊，西征乌丸，一时威震海外。
此时，中原正好讨董联盟成立，战乱开始兴起，对辽东这个偏远之地，自然就无人再理会。公孙度得知中原一带正处于动乱之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，到了与各位商量图谋王位的时候了。”
趁着中原大乱，无人理会之机，野心膨胀的公孙度自封为辽东侯、平州牧，将辽东郡分为辽西和中辽两郡，分设太守之职。追封其父公孙延为建义侯。
虽然没有公开称王称帝，但公孙度按照古制在襄平城南设坛，祭祀天地，坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军，俨然以辽东王自居了。
丁宽看到手中关于公孙度的情报，心思却开始活动起来。公孙度如此形势，已经是几近谋反了，丁宽现在身居车骑将军，真要出兵讨伐公孙度，却是绝对的师出有名。
别看辽东偏远，要陆路到中原，需要绕经整个渤海湾，自辽西入幽州、下冀州，才能到达中原。但如果从海路而行，浮海而来，辽东到青州的东来郡只有几百里海路，中间还有一连串的岛屿，可以让船停靠避风补给。
辽东与青州之间，经常有船只往来，这几年，多有青州之人，避乱跑到辽东的，使得辽东人口大增。按照情报所载，公孙度可是曾经想出兵占据青州东来，掠夺人口的，只是发现丁宽已经强势占据了青州，
才无奈作罢，这可就是对丁宽的青州现实的威胁了。
而且，辽东之地，有一项特产，是丁宽所急需的。辽东盛产战马，这个就让丁宽真的眼红了。
丁宽从黄巾之乱前开始筹备起兵，早早就在凉州招募以一批骑兵过来，讨伐黄巾之时，就有四千骑兵，但多年征战，四处搜罗，如今的骑兵规模也只有七千人，其中纯骑兵部队，只有五千人。
限制丁宽骑兵规模的最大问题，就是战马。中国历史上，冷兵器时代，历代从南向北进行征伐，几乎没有成功的，其中很大的一个原因，就是南方战马不足，无法组织起大规模的骑兵。
丁宽是扬州人，布局的重点一直都是在长江淮河流域，对于黄河以北已经是完全的鞭长莫及。现在丁宽已经占据了青州，如果通过海路能够攻伐下辽东，丁宽在军事资源上的最后一块短板可就彻底补齐了。