众人长嘘一口气,转而又不住地抱怨,这一日的辛苦又付诸流水,饭钱都没了着落。
李木见吴秀才一脸沮丧的样子,就拉了他出来往街市上走。找了家小馆子,要了一盘酱肉几样小菜,一屉馒头。
吴秀才虽早已腹中空空,但还是推辞道:
“初次相识,哪能受你这等恩惠?”
李木笑道:
“兄台哪里话来,区区一顿便饭而已,小弟以后若也做了这抄写的文书,还少不得兄台指点呢。”
吴秀才一脸真诚地说道:
“旦凭公子吩咐,只要力所能及当全力相助。”
“公子不敢称,你叫我李木便可。王恭厂一事,吴兄可有其他文章记述?”
吴秀才一听,满脸露出得意之色。
“除邸报之外,自是有几篇杂记,只是还未润色成稿,李兄如有兴趣可随我回报房一览。”
“不急这一时,先吃饭,这家鲁膳轩的酱肉还是鼎鼎有名,馆子虽小色味俱佳。”
说着夹了一筷子酱肉到吴秀才的盘子里。两人边吃边聊,这吴秀才倒是不生分,把李木当作同道中人,话语间俨然成为相交多年的朋友。
说起火神庙的那篇杂记,吴秀才叹气说道:
“这邸抄若只按邸报所写平淡无味之事,便是无人理会,因此文章不免要尽骇人、夸大之能事,以博大众一阅。那火神出走,非邸报所载,亦非寺中僧人所言,全凭心中所想也。”
又道:
“从前日邸报上看,这王恭厂一案,其实第二天便有了定论,御史王业浩上奏说接到塘报:奸贼差奸细十人,于四月二十七日齐至京师,潜图内应,疑有奸细私焚火药,乞敕严防密稽。”
吴秀才压低声音,神秘兮兮地说道:
“就连吏部和兵部也合词上奏执此一说。你猜皇上怎么说?上是之。”
李木一脸震惊:
“这么说王恭厂一案不是天灾而是奸细作乱?”
吴秀才嗤了一声,不屑地说道:
“一个七品御史哪里会晓得奸细之事,定是受人指使为有司推脱干系,即便是有奸细作乱,他王御史又不是天降大神,如何事发第二日便侦知此案?”
“那圣上为何还予认可此说?”
“人言当今圣上好嬉戏,疏于朝政,况大臣们众口一词,料也是不愿深究此事吧。”
此言一出,两人顿觉不妥,都拿眼四下张望,见没人注意这才闭了口不再多说。
吃过饭,李木随吴秀才回他供职的报房。这是一处不大的院落,正房三间,左右厢房各一间,院子里稀稀拉拉种着几棵竹子,正中有一口大缸,里面养着几条巴掌大的金鱼。
吴秀才领着李木进了左厢房,看来这是他住宿和办公的地方,不大的屋子里只有一张矮炕一张书桌一个木柜再无他物。
吴秀才给李木倒了碗凉水,不好意思地说道:
“寒舍甚是简陋,李兄莫要笑话。”
说着从木柜里取出一摞草纸放到桌子上。
“这是这几日誊抄的邸报和我作的几篇杂记,你先看着,我赶紧把今日的邸报录下。”