对于绝大多数的球迷来讲，拉斯维加斯的夏季联赛是一睹新秀风采的好去处。刚刚在6月份被命运眷顾了的菜鸟们正好可以在此一展身手，包括巴顿、东契奇在内的新秀们纷纷选择在此期间完成自己的首秀。
可是这些顶级新秀毕竟只是少数，填充夏季联赛阵容的球员绝大部分都是落选新秀、发展联盟球员以及在NBA的边缘的草根们。他们在比赛里最努力也最用心，期望自己的某个瞬间能够打动不经意观赛的NBA总经理们，进而得到球队训练营的邀请甚至是签下双向合同的机会。
2018年7月3日，湖人队官方正式宣布与张曼巴签订了一份4年1017万美元的合同，其中2018-2019赛季为183万美元，2019-20赛季为215万美元，2020-21赛季为225万美元，2021-22赛季为394万美元。
每年7月，都是棒球猖獗的月份，加上中国足球队绝不允许在世界杯被同一支球队击败两次，所以并没有派球员出征俄罗斯。
对于篮球迷来说，夏季联赛虽然缺少一些星味，但是这却是真正的篮球。为了在接下来的赛季拿到保障合同或者争取更多的出场时间，那些在选秀大会被吹成神的新秀和在联盟边缘摸爬滚打的单打高手早就磨刀霍霍了。
当初王治郅闹得沸沸扬扬的“不归门”，就是他想留在美国参加夏季联赛，有姚明在，亚洲霸主的地位牢不可破，而他则在亲眼目睹队友诺维斯基通过夏季联赛的磨练迅速适应NBA的节奏。
所以对于一名国际球员来说，这是一笔巨大的财富。易建联、丁彦雨航、周琦等人都在夏季联赛留下过身影。
2018年7月6日，张曼巴和邦加开始了他们为湖人队征战的第一场比赛，对手是亚特兰大老鹰队。
老鹰队于1949年加入NBA，曾经也是东部的一支老牌劲旅。2014-15赛季，老鹰60胜22负荣膺东部常规赛冠军，而他们开局打出17胜0负的战绩，在NBA历史上前无古人。其先发五人蒂格、卡罗尔、科沃尔、米尔萨普和霍福德同时获得月最佳殊荣。
不过就是这么一支攻守平衡的球队，却因为长年受困于詹姆斯的统治，被迫推倒重建。
特雷·杨的加盟，让他们再次找到了建队基石，而他和张曼巴的对决也被视作这场比赛的一大看点。
只不过开局之后，最吸引观众眼球的人却并不是他们两人，而是德国黄司机伊萨克·邦加。
上半场比赛，邦加出手3次，全部以打铁告终，而在他仅有的7次运球当中，有4次被吹走步为例，这样的表现对于湖人球迷而言简直就是大型灾难片现场。
湖人队如今是一支非常年轻的球队，阵中有很多拥有天赋并亟待涨球的年轻人。为什么他们会如此器重这个“走步小王子”，让他不停地运球，直到能把球带到篮下，让他不停地出手，直到打破鸭蛋。
难道是他拜了魔术师当干爹，以弥补老人家生了一个患有“异装癖”的怪胎所带来的心灵创伤？
事实上，魔术师是一位“深明大义”的父亲，他对EJ的所作所为一直是很支持的，逢人便向人宣称我儿子在“改变世界”。
只能说可怜天下父母心，自己养的儿子，跪着也要让他活出个人样，哪怕是女人的样子也行。
我们之前说过，邦加骨骼惊奇，并且是本赛季年龄最小的新秀，如果不是因为过于稚嫩的基本功，他完全能够进入乐透区。
魔术师选择邦加来刮奖，或许就是看到了这个206公分的锋线球员还说得过去的策应能力，如果两三年后这厮真的能兑现自己的天赋，那么他很有可能成为魔术师的亲儿子，不，真传弟子。
即便刮出来的只是“谢谢惠顾”，那也不过就是一个39号签罢了，谁会记得呢？
夏季联赛分为上下半场，各20分钟，邦加打满了上半场，成功挖出了17分的大坑，下半场终于轮到张曼巴表演了。
上半场张曼巴获得了9分钟的出场时间，5投3中得到6分，不过很快被对手针对，很难再获得出手的机会。
老鹰队这边特雷·杨发挥也非常出色，砍下10分6个助攻，两项数据都是全场之最。
作为本土最炙手可热的外线球员，特雷·杨虽然个子不高，但是传控技术一流，在挡拆中极具威胁，而且他的昊三分技能一旦疯起来，丝毫不比库里逊色。
能否限制特雷·杨，是湖人队反败为胜的关键，而张曼巴主动挑起了这个艰巨的任务。
不断挑战强者，是《曼巴精神》最重要的一条准则。