太平兴国二年春,蛮国国主寿诞,海宴八方,其间一只金乌闯入宴席惊艳四座,纷纷祝贺蛮国国主日后必定功成千秋,国主大悦,举杯共饮,却不想一杯美酒下肚后,整个人直挺挺的倒在地上,就此逝世。
消息传至国内,诸多大臣请愿此时发兵蛮国,却不想被帝王一口回绝,并言道
“此乃国之大事,若此时攻之,若得灭蛮国,乃是最好的;若灭不得,必然导致其国民上下日后反复。遣使吊唁。”众臣允诺。
雨润万物,丰泽大地。炎热的夏季紧跟着生机勃勃的春季后面迫切到来。务农的人家换上了凉爽的粗布麻衣,开始了一年中最为辛劳的时候。
太阳偏西逐渐变得大了起来,西城的市集也逐渐开始热闹起来,一大批的穿着古怪的外商带着珠宝皮裘、谷物香料开始在市集内叫卖,杂乱的气味在市集中弥漫。
汴梁城内城西门,一名男子从门外走了进来。待到走得近了些方才看清他的相貌,只见他面色白皙,身形修长,俊魅孤傲的脸庞,上面点缀着如同冬夜寒星的瞳眸,冰冷明澈中略带柔情的眼神,从中透出一股不可抗拒的贵族骄傲气息。他头发束着,发冠外面包着一块红色的丝绸,但身上却穿着一件土黄色的麻布粗衫,他嘴中叼着一根不知道在那里采摘的已经发黄的狗尾草,背上背着一把铁伞。他将手中提着的一坛酒搭在肩上,眼睛却落在热闹的市集,左瞧瞧右看看好像要把一切对他来说十分陌生且新奇的事物装进眼中。
市集的开设在一条路的左右两边,入口处设着一个石雕的獬豸(xiè zhì) 。小路的左边,一个耍猴的人正在敲着一口锣,指挥者小猴不停的翻跟斗;旁边是一个立在路边的茶馆不停的吆喝着馆内的凉茶;卖肉的屠户裸着半身用着足有半臂长的切肉刀正不停的切着半扇肥猪;一股酒香沿着青石街道慢慢地漂浮在空气中。小路的右边,几个西域来客支起一个小篷子,正在表演着变戏法,一个包着头发翘着小胡子的男人拿出一些粉末不停的洒向空中,随后小胡子躲在一块巨大的毡毯后面,伴随着空中的粉末化为一阵烟雾,小胡子在众目睽睽之下竟变成一个西域美女;而这群西域人的旁边是几个光着上身的壮汉正在表演胸口碎大石,碗口大的锤子抡下去,击碎半掌厚的石板,而石板下的人却毫发未伤,引得周围的观众阵阵喝彩;旁边一个老板支着竹竿摊子,上面摆着一些晒干的小鱼和做麦芽糖剩下来的渣子,嘴里不断地喊着“养犬则供饧糟,养猫则供猫食小鱼咦。”男子觉得新奇,但却不敢多留,只好穿过集市的热闹处,但还是依依不舍的回头望去。
又往前走了百十来步,四周稀少的人群逐渐朝着一个方向聚拢。男子听见声音,便也跟过去凑热闹,只见到人群中一个穿着青衣布衫的男人正在叫卖着什么,他身后一大块黑布盖在足有几十个木笼字上。只见他嘴唇上的八字胡一抖一抖的,嘴角逐渐流出浆白色的沫子,但他也顾不上这许多,自是在不停地说着和比划着,吸引着逐渐向他聚拢的人群。
这些并不急着回家或者赶路的旅人逐渐凑上来,开始周围他身旁看起了热闹。男人看着人群越来越多,人群越发的拥挤后,便毫不讲理的拨开围在前面的几个人挤到那小胡子的面前,听着小胡子滔滔不绝的讲话。
此时小胡子正拿着一只通体雪白的狐狸在哪里叫卖,他手中的狐狸和身后笼中的那些狐狸无不眼神幽怨,惊恐的看着逐渐增多的人群,似乎自己的命运即将被主宰。男人哪见过这样的情景,瞬间来了兴趣,毫不客气的对着小胡子叫道
“喂,小哥你这狐,卖吗?”男人把伞直立在面前,好抵住身后不断拥挤的人群,同时把酒坛子挂在伞柄上,防止周围拥挤上来的人群摔破了他这佳酿。
“你这小兄弟好生有趣,我不卖狐,难道在这卖吆喝吗?”青衣男人捋这嘴上的八字胡,一脸笑容的看着男人,一番打趣的反问,却引得周围看热闹的人群哈哈大笑,男人到不在意,也附和着哈哈一笑。
“可是,这位小哥,我听说这世上的狐分两种,一种是那全身红色的赤狐,这种赤狐嘛,产地山林,易捕且量多,所以这价格往往都是剥皮卖肉,毛皮较好较为完整的可以用来做了鞋里鞋面,这毛皮差的可就烧了或是扔了,而这肉嘛,也多半都是卖给养有胡狗的大户人家,喂给胡狗。”
“那又怎样?”小胡子双手掐腰,一脸不屑的看着男子。
“而这另一种则是通体雪白的白狐,而这白狐嘛,活泛于青丘国,这一路不仅路途途遥远而且还危险重重,往往去捕狐的猎户都是搭上一条或者多条的性命,而且这白狐还及其稀少,所以这样一来,这白狐的毛皮就极为珍贵,几块完整的白狐皮子可以拿去拼接做皮裘皮袄,而这差一点的皮子也都是拿去做帽子围领。”
“正是如此,所以我这的狐一百两一只,你们都不亏。”小胡子说这话的时候将声音适时的往上抬高,他嘴角一扬,翘起来的八字胡更显得他趾高气扬。
“不过嘛。”男人停顿在此露出一个意味深长的笑容,并且抚摸着下巴。“不过这近来啊,西域传出来一种染色的手段,不仅可以将黑的染成白的,还能将白的染成黑的,而且一般用肉眼是分辨不清的,所以...”男人笑着拉长声音,看着小胡子的脸逐渐变得煞白,神情逐渐变得惊慌。