她欣喜不已，开始认真地看了起来。正当入迷时，便听见老头子在一旁冷不丁地问了她一个问题。
“小稻，你认为食物究竟是什么？”
程小稻有些意外，但最后还是仔细思考片刻，认真答道。
“是满足人类生存需要的东西。”
“那美食呢？”
“是……充分发挥食物的特性，达到味觉上完美平衡的食物。”
“那么，厨师又是什么？”
程小稻纠结良久，一时间不知心中想要如何作答，又或者说她此前从未想过这个问题。
许久，在老头子严肃的神情中，她只得慢慢给出了一个答案，一个在当时自己所能勉强给出的答案。
“是专注于眼前料理，将食物变为美食的人。厨师服务于美食，或者说，是比刀更为锋利的工具。”
“还有呢？”
“这……我想这些就足够了吧。”
老头子听到这样的回答，沉默良久，随后微微摇头。
“厨艺之道，永无止境。小稻，你是一个专注且要强的孩子，注重眼前的每一道料理，这我并不否认，也很欣慰我的女儿能有这样宝贵的特质。”
“但美食并不是所谓完美的食物，厨师也并非仅仅是被支配的工具。这十几年来，你拒绝像普通女孩子一样出门交友、玩乐，也从未踏足广袤的世界。虽然你在这间厨房里做得很好，但我一直没有让你成为程家小馆的主厨——你明白这是为什么吗？”
“每一道料理背后，所连接在一起的究竟是什么？”
“你缺少的，究竟是什么？”
“如果这些问题的答案，在你的心中依旧是迷茫不清。那么恐怕你离成为一名真正的厨师，还有很远的距离。”
隔着围墙隐约能够看到夜空下绽放的樱花，还有那轮即将残缺不圆的月亮。自己的父亲少见地怅惘起来，望着窗外的景色，轻轻地叹了一口气。
“小稻，所以有些事情，我现在还不能告诉你。”
然后他没有将书放回暗格，就这样带着书离开了。
当时的她，虽然有些疑惑，但是并没有放在心上，以为这只是普通的一次夜晚交谈而已。
但谁能想到，那竟然是他们父女之间的最后一次对话。
此刻，电视屏幕中两位主持人依旧在欢笑着称赞这一届大赛的豪奢，当然，激起爆炸的话题中心自然还是冠军的特殊奖励。
电视屏幕给出一个一闪即逝的镜头。一本古朴泛黄的纸质书，正静静地躺在瑞士银行最坚实的保险柜中。
“天下食谱……”程小稻喃喃念道。
这是目前唯一留下的、与残缺碎片交汇的线索。
如果电视中那本珍藏在保险柜的、突然出现的旧书，正是自己在前几天在书房中看到的那一本的话——
那么。
它也许会与老头子的下落有关。
程小稻打开了手机，在回收站中找到了方才自己删除的短信。她轻轻地叹了一口气，将短信还原到收件箱。
【亲爱的程小稻选手，恭喜您通过本届《全球厨神》大赛海选，顺利成为48名初赛选手之一……】
【在此衷心地祝愿好运，并希望您就下一位全球厨神！】
冠军可以拥有百万奖金，黑米林三星餐厅工作机会，“厨神”称号。
以及今年临时增加的特殊奖励——《天下食谱》。
三、二、一。
忧虑无益，多思无用。她要做的绝不是静静等待，而是尽力做到自己现在所能做到的一切。
程小稻立在原地，紧紧攥着手机，闭眼深深吸了一口气。
三秒钟之后，她猛然睁开双眼。
那黑白分明的眸子里，再无一丝迷茫，清澈而坚定。
二十年平稳安逸的命运轨迹，也许就此更改。脚下平静的扬州城，似乎突然间变得离自己那么遥远。
但只要有希望，再渺茫也值得去尝试。
那些背后交错的、复杂的、庞大的秘密，程小稻此刻并不清楚，也不太在乎。
但她想，她知道现在自己应该去哪里了。