燕府门外,鼓乐仪仗的声音传遍四邻八舍,只因燕家大公子燕彰高中状元,所以燕家老爷决定宴请亲朋四邻,以表寸心。由于燕家口碑一向很好,镇上街坊四邻也就都给燕老爷面子,燕家上下,此时好不热闹。
不过这种场面忙坏的却是燕府的一众下人们,大早上就开始准备各种采买不说,抵进中午午时,更是忙得不亦乐乎,好在燕家一贯善待下人,众人心里跟着高兴,也就没有什么怨言。
萧灼作为燕府的表少爷,本不用忙碌什么,而且这种场面他也见得多了,并没有多大兴趣。只是前来贺喜的人,除了各府的家主,还有各府的公子。而他表哥燕彰如今高中状元,身份自然就不一样了,虽然这些公子都是他的旧交,但今天他主要应酬的还是各府家主。可是燕府又并无二子,燕家家主燕清远也就只好委托他这个侍郎之子,帮忙接待这些公子了。
“各位公子,今日府中太过忙碌,怠慢了各位,还望海涵!”萧灼快步走向几位聚在一起的年轻公子,一面施礼一面和他们客套着。他作为高官之子,对这些富家员外的公子本不用如此客气,只不过一来这些人并不知道他的身份,二来他现在毕竟是在燕家为客,代燕家招待这几位公子,顾及到燕家颜面,也就对他们客客气气的。
“公子客气了,不知公子是燕家什么人,我等几位也算是本地久居之人,怎么不知燕家还有个二公子啊?”一位青衫公子还礼问道,言语中表达的意思虽然没有明说,但萧灼心里还是明白了他的意思。
“这位公子所言甚是,燕家确实没有二公子,在下乃是燕家表亲萧灼,今日表兄金榜题名,不便在此招待诸位,是以才让在下来此陪奉各位,若是各位公子嫌弃,在下这就告辞,让管家来招待诸位!”萧灼说到这里,也不施礼,转身就要走。
“萧公子留步!留步!”身后几人中一人匆忙追了上来,拉住萧灼。
“萧公子啊!实在对不住,顾兄此次科举落第,心有郁结,切莫怪罪,在下崔珅,代顾兄向萧公子赔罪!”崔珅说完,连忙深施一礼,其他几人见此情景,也连忙跟着劝解。本来他们来燕家就是客人,燕彰不能来招待他们,他们心里也清楚,燕家现在找个表少爷来陪他们,可以说已经很给他们面子了,要是真换管家来,他们可就更没面子了。
“崔兄客气了,既然诸位不嫌弃,不妨随在下去府中后院,那里备有书案文墨,也胜过在此枯坐,不知各位意下如何?”萧灼见几人服软,也就不再追究。
“如此甚好,有劳萧兄引路,我等就却之不恭了。”崔珅连忙道谢。他们几人早就听说燕家后院景色格外别致,一直想进去一饱眼福,可他们每次入府,燕彰从不带他们前去。他们也清楚,各府后院历来是家眷起居之所,外人进入多有不便,但若是主人相邀,还是不失礼节的。无奈他们多次表示,却始终被拒之门外。现在萧灼却提出让他们到后院一览,无疑让他们惊讶万分,对萧灼这个表少爷的身份也开始另眼相看。
一行人正走在回廊之上,萧灼远远的看见老管家急匆匆的赶往前堂,连忙开口叫住他:“常伯!”
常伯见叫住他的人是表少爷,赶紧停住脚步走了过来,待到跟前,连忙开口问道:“表少爷有什么吩咐么?”
“你这手里提的是什么?姑父在前堂招待客人,你这样过去终是有些不妥,有些事我还能做点儿主,先和我说说呗!”萧灼虽然嘴上这么说,却并没有急着去看老管家手里的东西。毕竟他只是表少爷,常伯完全可以不听他的,他这么贸然要管,到时候难堪的还是他自己。
“表少爷,您说这话不是折煞我老头子吗!您虽然是表少爷,可老爷和夫人都是把你当二公子看的!喏!这也不是什么不能看的东西,您知道的,老爷说了,大少爷这是鱼跃龙门,所以宴席上所有的鱼必须用鲤鱼,不过,刚才下人们开膛时却发现有一条金尾鲤鱼,一时不知道该不该杀,就让我拿去问问老爷。”老管家说着,掀开手中的瓷坛,果然里面游荡着一条金尾鲤鱼,全身金光浮动,尤其是肚鳍之处,金光更甚,也难怪下人们不敢擅自杀害。
萧灼沉吟片刻,脑中回想着所有关于金尾鲤鱼的记载,却还是不知道怎么处理,只好吩咐老管家:“常伯,这鲤鱼先放我这儿,横竖就是一条鱼,不着急,你去前堂告诉姑父和大少爷一声就行,不要让其他人知道。”萧灼说完,从老管家手里接过瓷坛,带着几位公子继续赶往后院。
“萧兄,燕府园林果然名不虚传啊!今日得见,真是三生有幸!”
萧灼带着几个公子在后院游览了一圈,才带他们来到自己的院落,一路上诸人都认识的差不多了,也就不再客套。刚一落座,叶笙便忍不住赞叹一路见到的景致,周围几人也连忙称是。
“萧兄,你这瓷坛里到底是何物,竟让萧兄一路不停的掀开来看?”崔珅虽然一路看景,却也注意到燕家这个表少爷一路上的不同之处,忍不住想上前瞧瞧。
“嗨!癞蛤蟆!姑母近日身体抱恙,所用之药需一味药引,便是这只蛤蟆,我怕它闷死,就时常给它透透气。崔兄要看吗?请!”萧灼说着,就要掀开坛盖儿递给崔珅。
“不不不!如此惊骇之物,萧兄还是留着自己欣赏吧!愚兄实在欣赏不来!”崔珅连连后退,看来对癞蛤蟆有着深深的畏惧。
“萧兄,好工笔啊!这些画作是你的手笔吗,妙笔丹青啊!”此时,另一个公子的话吸引了崔珅,萧灼记得他的名字叫张淄。
崔珅连忙走了过去,再看看桌案上的画作,也不住的点头,虽然只是几处花鸟草木之作,但手法技艺确实精湛。
“萧兄这画的可是我们刚才看过的几处景致?如此神来之笔,愚兄佩服!”崔珅说着,又拿起另一副画细细观赏起来。
“张兄,崔兄,过誉了,闲来之时画上几笔,不登大雅之堂,几位若是喜欢,尽管拿去便是,只是在下空有薄技却胸无点墨,还望各位仁兄能为这些画题诗定意,也不枉今日我等相识一场。”萧灼随即做出请的手势,然后抱着瓷坛走向了院内池塘旁边的橫椅坐下。
“萧兄如此画作居然让我等提词定意,如此美意,我等若是推辞,岂不是有负萧兄美意。”叶笙说到这里,面向还在观赏画的几位公子,“诸位,今日难得萧兄不嫌弃,我等就为萧兄所作之画锦上添花可好?”
“好!”
其余之人见萧灼同意,又有人提议,也就再也按耐不住心中灵感,纷纷提笔写词题诗。只有萧灼,他一直盯着瓷坛内的金尾鲤鱼,因为他发现了一个奇怪的现象:金尾鲤鱼每次轻轻露头,随即下水,就有四五个泡泡浮出水面。
“萧公子,时辰也差不多了,我等还要去为燕兄道贺,就不在此打扰了!”叶笙来到萧灼面前,开口却是要离开。