清明将至,又等了两天,萧锴总算带着一帮萧氏子孙来到了兰陵祖籍,见到出来迎接他的竟然是萧灼,内心止不住狂喜。一别六年,再次相见时,萧锴本想询问萧灼六年内的近况,奈何正堂内还有自家伯父在等着,只好先步入正堂拜见萧璟。等一切事宜均已完毕,萧锴趁着去沐浴更衣的短暂时间将萧灼拉到一旁询问,然而没问几句,就又有仆人进来禀报。
“禀告老爷,门外有一官差求见,说是济南府秦琼,奉唐壁大帅之命,前来答谢老爷。”
“让他进来吧!”萧璟吩咐完,仆人随即退出了正堂。
秦琼?萧灼想起在汝南庄时尤俊达的委托,便回房去取那封书信,回来时,刚好秦琼也正随着仆人步入院内。萧灼驻足一看,才发现这个秦琼,果然是七年前大闹长安灯会之人。
萧灼依稀记得,当年就是这个秦琼,领着一群绿林人物打杀了宇文智及,结果被宇文CD围困在府门外。面对层层围困,秦琼竟然以双锏直取宇文CD,却被宇文CD一镋抡了回去,好在有雄阔海及时出现解围,他们一群人才能逃了出去。后来宇文述欲追究其责,更有靠山王力保,这件事才总算告于段落。萧灼至今还记得靠山王当时说的话。
“宇文将军,你说秦琼杀人有罪,可令郎皇城之下强抢民女,恃强行凶,罪该几何?好在令郎遇到的是秦琼一伙,若是让本王遇到,定当当街正法,以正我大隋纲纪!”
“秦大人,别来无恙啊!”萧灼上前拱手行礼,秦琼回礼后问道:“这位公子,我们见过?”
“在下萧灼,秦大人忘了?七年前长安灯会,宇文CD围困你时,我就在他身后啊!”萧灼此番话一出口,秦琼行完礼准备收回的双手,明显迟缓了一下。当年长安城一战,他眼见众人被围,就想着擒贼先擒王,先制服对方的首领,再以其为人质掩护众人逃脱,却没想到那首领竟然是宇文CD,结果一交手便落了下风,幸得雄阔海解围,众人才能化险为夷。现在朝廷虽然已经不再追究,但难保宇文家不会报复,所以乍听萧灼提及此事,他不得不怀疑萧灼有何居心。
“秦大人不必多虑,当年之事既然已被靠山王压下,朝廷自然不会再追究,就算宇文CD要找你报仇,那也是你们之间的私事,我更不会过问,而且现在我已然出家入道,红尘之事我也不想多管。”
又听萧灼如此一说,秦琼总算放下心来,道:“既如此,下官多谢萧公子美意,尤庄主所托之事,下官定当尽力。下官这就去将随从遣回,待到清明一过,便护送萧公子一行赶赴洛阳。”
萧灼一听秦琼这样回答,心知秦琼是误会他了。他的本意是想告诉秦琼,自己不会将他的任职之处告诉宇文CD,然而刚刚有尤俊达的委托在前,加上尤俊达身份特殊,致使秦琼误以为自己在拿这件事要挟他。可是事情既然已经这样,多说也是无益,反正秦琼是应下了。
“我随秦大人同去,秦大人的属下一路风尘而来,若是这般就让他们回去,岂不是我萧家怠慢客人。请!”
萧灼随同秦琼来到府门外,待秦琼交代好随行之人后,便让管家请进府内稍作招待,只是众人刚刚踏入府门,远处又响起一阵金鼓之声,两队披甲兵丁执戟开道,快速来到府门前站定。兵士末端,旌旗摇曳之处,一个头发花白的老者踏马而来,黄金盔甲,雪白簪缨,背后一袭盘龙披风直坠马臀。观看老者神态,虽年过七旬,仍然目有精光,神态健朗,好似那老将黄忠,暮时子龙一般,丝毫不显龙钟之像。
“靠山王驾到!”随侍军士高声报出来人名号,萧灼随即领着一众人前去见礼。
“晚辈萧灼,恭迎王爷大驾!”
“萧灼!哈哈哈哈!都起来吧!”杨林说完,下马朝着萧灼走来,“我来之时还在想,此番能不能遇到你,没想到你还真在,等老夫办完正事,再让你看看我新排的阵法,看你还能不能看出究竟!走,引我去见你叔父去。”靠山王心喜一下,拉着萧灼就往里走。
“王爷请!”萧灼陪同杨林踏入府门,早有萧璟带着一众家仆前来迎接。
“草民萧璟,拜见王爷”
萧璟刚要跪下,杨林手臂一扬,说道:“萧家主年事已高,不必行此大礼,本王此番前来,一是为感谢萧家慷慨,解我登州皇纲之急,二来是为凭吊故人,于情于理,怎可劳萧家主下拜。”