上了官道,萧凌霁一行人加快了速度,与直接走穿过乌鸦岭的山路相比,从行程上看,改走官道虽然绕了远路,但胜在宽阔平坦,仔细一算,也只是比原来计划的多花费半日而已。
正午时分,太阳有些烈,南宫朔看到路边不远处有一汪水泽,岸边绿树成荫,青草碧绿,便对萧凌霁提议道:“二王子,赶了一上午的路,前面有水,咱们歇歇脚吧。”
萧凌霁看到烈日当空,人困马乏,便点头答应了。车停马歇,刘升递过来一碗水,萧凌霁咕咚咕咚饮了下去。
南宫朔和张福一起,看军士们就地休息,粗使杂役饮马喂草。
张福作为建南王府头等侍卫,对时常出入王府的南宫朔并不陌生,望着距官道不远处的乌鸦岭,他有些担忧地向南宫朔道:“南宫少爷,穿过这乌鸦岭,就是梁州地界了。出发前,世子交待属下,悍匪古青风就在乌鸦岭上,让我们务必不可大意。”
南宫朔虽然没有听说过古青风的名字,但能让建南王世子萧凌霆忌惮的人,绝非等闲之辈,于是对张福道:“二王子命我们绕道乌鸦岭,就是为了避其锋芒,自古官有官道,匪有匪道,我们不去招惹他便是。”
张福点头称是,但心里还是有说不出的不安,遂暗自吩咐众人多加戒备。
稍作休整后,队伍重新启程,日落时分,赶至一处院落,院中只有几间屋舍,等走近一看,原来是座驿站。
许是听到了外面的马蹄声,从院子里走出一个驿卒打扮的人,一双不怎么灵活的眼睛在南宫朔、刘升和张福身上逡巡。
“叫你们驿丞出来!”刘升被他看得不耐烦了,直接开口吩咐道。
驿卒看刘升衣着锦绣,不敢小视,立刻唯唯喏喏地跑进去叫人,不一会儿,一个较年长的汉子跟着他出来了。
这驿丞多少有点儿眼力,看着眼前的南宫朔等人,又看看后面排得整整齐齐的五百军士,便知道来人身份不低,忙开口道,“小人便是驿站的驿丞,敢问各位大人,有何吩咐?”
刘升下马,恭敬地打开马车的车门,萧凌霁亮出建南王府的腰牌。
那驿丞一看到金灿灿的腰牌,慌得立即跪下行礼,“小的该死!不知贵人驾到,有失远迎,还望贵人恕罪。”
刘升替萧凌霁关上车门,吩咐那驿丞道:“我等赶了一天的路,你马上安排房间饭食,我们休息一晚,明天还要赶路。”
“是是,小的这就去安排,各位贵人里面请。”驿丞示意驿卒下去准备,自己则打开院门,请萧凌霁一行人入内。
这驿站地处偏远,平时鲜有人来,驿站内只有驿丞一人,驿卒两人,待把所有人安置妥当,已是晚饭时分。