漠南草原，两个白发老人坐在山包上，望着远方悠闲的牛群，身边满是青草的芳香。夕阳西下，几缕白云徘徊在一望无际的草原尽头，逐渐染上几抹殷红。
“真得难以置信，你居然等了她一辈子，”萧品灵望着于子非的侧脸，“我曾经不相信会有男人如此痴情。”
“进过宫的人果真是受了伤，”于子非知道萧品灵意指林婉，却又听出萧品灵话中的心酸，“我其实真得羡慕你，至少曾经与杜仁有过几年的幸福时光。”
“其实，我最爱的人不是杜仁，”萧品灵低着头，凝望着远方，“我曾想把这个秘密永远地埋在肚子里，但想想，我们都这把年纪了，也许明天就要入土了。”
“哦？你最爱的不是杜仁？难道是前朝皇帝？”于子非很诧异。
“自然不是，”萧品灵笑起来，“这个人你也听说过，只是早已离世了。”
“快讲给我听听。”于子非仿佛一下年轻了几十岁，眼中充满了兴奋。
“你这一生啊，就是太好奇了，总想知道很多事情的真相，所以你注定不会幸福。”萧品灵忍不住笑话他。
那是很多年前，在晏州范阳，杜仁跟随刘锦辉大军出征，留下萧品灵母子二人于范阳西郊的宅院里，刘锦辉派来了一队卫兵保护他们母子安危。
开始的日子里，萧品灵每天都能接到前线送来的战况，杜仁也经常托人送来信件，似乎前线情况并不糟糕。直到有一天，听说本来出兵营州的玄武军与河东军突然进入晏州，在晏州西北与刘锦辉军爆发了一场大战。也就那场大战之后，形势急转直下。终于有一天，负责保护他们母子的士兵都被调走，城内的大户都开始收拾行囊逃离范阳，萧品灵感觉到了危险，也感受到了无助。
一天下午，突然想起了敲门声，萧品灵忙去打听来客是谁。
“灵儿，是我，真人。”门外传来道己真人的声音。
“真人怎会出现在范阳？”萧品灵把他请到屋内。
“我于晏州隐居，忽而做梦说灵儿有危险，故而赶来范阳，一路打听才找到这里。”道己真人忙解释。
“那真人可知城外情况如何？”虽然她已预感到杜仁恐怕凶多吉少了，但还是抱有一丝希望。
“刘锦辉于宴北惨败于李淄坐，刘荣焕大军恐怕不日即将到达范阳了。”道己真人回答。
萧品灵手中端着给道己真人沏的茶，她颤颤巍巍地把茶杯放下来。她并未惊慌失控，她心里早有准备。
“有杜仁的消息吗？”她问。
道己真人摇摇头，然后对她说：“赶快收拾东西吧，刘荣焕大军一旦进城，你必然要受牵连，我想办法送你和孩子出城。”
“去哪里？”萧品灵已经一个无家可归的人了，“来得及吗？”
“挑值钱的东西带一点，今夜子时，一驾马车会来接你们。一定要保密。”道己真人临行前再次嘱咐。
范阳城内，一队官兵慢悠悠地在街上徘徊着，士兵们都牵着马，而队伍中间是一驾马车，马车装扮华丽，车内之人正是御前司护卫李沅。
李沅非常郁闷，数月之前，自己受皇上之命来晏州，不想在路上二人就打得不可开交，等他到达范阳，刘锦辉听说都已经战死了。当然，他也并不意外，虽然名义上他此行目的是调和刘荣焕与刘锦辉叔侄的矛盾，但也只是做做样子，郭庞与李淄坐都是得到景阳的直接授意才会出兵协助刘荣焕的。
他真实的任务是去调查林从观遇刺案，这两年他的精力基本都在这上，之前还为此跑了一趟安州。只是他万万没想到，局势变化如此之快，本来是要调查刘锦辉是否牵扯林相遇刺案中，没想到他还没见到刘锦辉本人，这刘锦辉恐怕就已经不在了。
战败的消息已经传开，范阳城内早已风声鹤唳，败退下来的逃兵在街头到处抢劫，以至商户们都紧闭大门。
就在李沅一行人继续徘徊的时候，队伍前不远处的一个路口突然出现一对母子，那女子被几个**围在中间，一脸惊恐，并不断向周围呼喊求救，此女子正是萧品灵。