塞北草原,又是一年朔风南下的季节,草黄叶枯之时白天也变短了,今年的天冷得格外早。
就在某个秋末的早晨,来自安州的士兵带来了皇帝的诏书和部下的密信。此时此刻,李淄坐急招各个亲信于帐中。
“头人,这是我们回归晋阳千载难逢的大好机会。信中所言,贼兵已至涌关,恐怕现在景阳已经不保了,出兵勤王对我们来说是命令,更是绝对的机会啊。”李在元说到。
“是啊,皇帝的诏书已到晋阳,点名让头人带兵勤王,现在晋阳各部首领、各郡将领、各族士兵急都等着主公去主持大局。”李在元的外甥石恒附和着说。
“我们现在讨论一下具体如何行动吧。”李淄坐说道。
“我的想法是,一边联络晋阳城内我们的人,一边联络周边,稳住北辽和晏州方面。”李在元说出自己的见解。
李在元和李淄坐其实想到了一块,某种程度上讲,李淄坐时常觉得李在元更像年轻时候的自己,虽然他不是自己的亲儿子,但带兵打仗有勇有谋,这一点还真要比李继存放心得多。
“众将听令,近日以来,我已经收到十余封各路将领的密信,希望让我们回去主持大局,所以我想让在元石恒率领精兵化妆潜入晋阳,联络各方力量,争取以最小的代价夺回晋阳的控制权,”李淄坐接着说,“联络各州我亲自去,确保这个时候我们外部稳定,令邹德海率轻骑兵赶往潞阳,控制住进入关州的咽喉,防止匪寇北上进入我河东。李济科负责护送我们同行的妇女孩童和各种物资,沿来路缓慢向晋阳进发。各部立即行动。”
李淄坐还单独嘱咐李在元不要伤害他的弟弟李淄信,沙坨人最讲究一个兄弟情深了。
就在各将分别从李淄坐这领了任务回营准备之时,耶律楚和再次找上门来。在李淄坐一干人来此驻扎的数个月时间里,他们相处还算融洽,耶律楚和一直想拉近和李淄坐的距离,只是他也感觉这伙沙陀人对他还是心存戒备。
“贵部是要有行动吧,”耶律楚和其实一直在监视着李淄坐等人,“中原有变,是欲回安州吧。”
李淄坐倒是很佩服这小子的聪明,也不打算隐瞒什么。
“还是要和大头领借刀甲一用,有借必有还,此后,愿成为大头领在草原上最坚实的盟友。”耶律楚和直接提出自己的请求。
李淄坐几乎没有犹豫,在心里早已做出了决定,但他还是装出要仔细考虑的样子,于是说道:“容我考虑半炷香的时间吧。你先坐下。”
说罢,李淄坐让下人上来一壶酒。武器盔甲对他来说,并不是什么稀罕之物,如果不参与进来,仅靠这点资助就获得一个盟友,这可是捡了一个大便宜。就算这小子难成气候,也就当丢了点兵器,倒也无妨。
“好吧,我资助你一百套盔甲和一百具兵器,但我不派兵,而且你以后要尊我为叔叔。”李淄坐倒了两杯酒。
“好,那一言为定,那今晚我邀你入我帐结盟,如何?”耶律楚和装出很兴奋的样子,实际上他早已成竹在胸。
“那待会就让士兵们将兵器和盔甲押送至你部,晚上我亲自登门拜访。”说罢,二人一饮而尽。
傍晚降临,李淄坐带着大将邹德海和几个随从骑着马前去赴约,暮色迷离,几支火把在一望无际的草原之上穿梭,只有繁星作伴。
耶律楚和早已准备妥当,他早就约了附近部族的人今晚前来召开大会,他既准备了美酒和羊腿,也准备了弯刀和长矛。
“叔父请进,”耶律楚和将李淄坐和邹德海迎入账内,账内早已备好酒肉,“今日做宴,一来为酬谢,二来为送行,三来是侄儿要亲自为叔父演一出戏。请在帐中静静欣赏。”
说罢,耶律楚和走出营帐,今天他以篝火晚会的名义将附近几十里的各个小部落头领都召集过来,他们有的父亲盐泽留给自己的乞伏部族,有的是前来投奔的契丹人、柔然人,也有一些中原人,此时,他们载歌载舞,愉快地饮酒吃肉。