这一年冬天,在准备了几个月之后,李继存和赵辛然跟随商队离开河州。商队满载着中原各州的粮食、药材、铁盐等物资赶往草原,李继存故意找到这个商队,就是因为敢私运管制货物的商户一般都有门路,各地都会放行,因而比较安全。他计划出晏州,然后绕道云州返回安州。
赵辛然因为是第一次来到晏北,更是第一次经历如此严寒,路上偶遇伤寒,一直没有好转,身体也越来越孱弱。
“我会死去吗?”她坐在马车上,裹着厚厚的棉袄。
“不会的,坚持喝药。”李继存虽然很心疼,也想快一点赶路,但并没有办法。
”这药材都被我煮了喝了,好担心贩药的老板把咱俩赶下去。”辛然小声嘀咕着。
“不会的,我的随身玉佩都当给他了。”李继存安慰她。
“哎,你又认真了。”辛然小声嬉笑。
“让你受苦了,跟着我就受罪,”李继存拽住自己的马,然后回头对她说,“不过真得距离河东不远了。”
“不会啦,我很感谢你啦,没有你陪伴,我此生可能也不会有机会来这里感受这北风的侵袭,其实我很喜欢这边的天。”辛然其实是一个很小心翼翼的人,她很担心李继存真得会为了她愧疚。
冬日山河肃杀,了无生气,平原延伸到天边的山峦处,夕阳扑面而来。荒原古道上车辙痕迹清晰,北风吹过道边没腰的荒草,哗哗声如流水一般传来,让人不觉紧张。李继存一行人找到一块比较好的山拗口,生上堆火,准备在此过夜。
“喝点热粥吧,吃饱了才能好起来。”李继存接来一碗粥来到赵辛然身边坐下来,用嘴轻轻吹着。
“不冷的,”辛然双手攥在胸前,一边烤着火一边说,“我感觉今天好多了,可能习惯这里的气候了吧。”
“赵姑娘身体好些了没有?”这时商队的带头人走了过来,还随身带了两个彪形大汉,都配有宝剑。
“谢谢关心,基本好了。”辛然回答。
“就好就好,”那人又接着说,“这位公子一路上对你还是很不错的,要是有朝一日有喜酒喝可要叫上我。”
不知道辛然想说啥,不过李继存没等她开口,直接接过去说道:“一定一定,这一路多亏大家照顾,我们喜结连理之日定不忘诸位。我们是安州人,也欢迎你们来安州做生意。”
说完,李继存扬起嘴角看了看辛然,一脸得意。
就在这时,马群踏地的声音从远处传来,嘶鸣声、马鞭声和风声夹杂在一起,在北方冬日的星河下倾泻而来。
“是柔然人的马队,快灭火。”远处放哨的人喊道。
说完,整个商队骚动起来,大家迅速扑灭火堆和火把,并拔出刀剑,摆出阵型严阵以待。
然而,也就在眨眼之间,契丹人便围了上来,他们一边绕着圈,一边吼起来,像祭祀前的仪式一样,前后的火把又把四周又照着通明。
李继存知道契丹人不好对付,即使不丢脑袋,也要被抓去当奴隶,他带着赵辛然骑上马便从人群中窜出来。
“往南走,南边有朝廷的官军!”李继存一边赶着马一边对众人喊。
受到鼓动的众人有的拿起刀剑同契丹人搏杀起来,有的驾着马也向四处奔跑而走,现场一片混乱,李继存趁机远远逃去。他根据星象一路向南,两人一马在无边的旷野上游荡,他紧紧抱住辛然,生怕凉意侵袭让她再次病倒。
后半夜,马匹也走不动了,二人只好在一片树林里暂做休息。李继存也被冻得冰凉,身体蜷缩一团,但还是紧紧把辛然抱在怀里。
“你没事吧,”辛然感觉到他的呼吸变得越来越凉,“说话啊,你不能睡着的,你要陪着我!”
“我其实很怕冷。”李继存有些虚弱。
在一棵老树下,她解开自己的衣服,瞬间就感觉到风灌进了自己领口,她将李继存的头放到自己的怀里,那一刻她不再有女子的羞涩,反而当肌肤与肌肤相触碰的时候,有一种格外的热量散布全身,直到她的体热慢慢唤醒了他。
就这样一直到第二天早上。
“前方什么人?”声音从赵辛然耳边传来,让她的意识逐渐清晰起来。