仲秋时分,月色清冷。公主大婚将至,皇帝以此为名,于紫宸殿大宴群臣,帝都之内的各路官员都受邀出席。新君亲自邀约众人赏月赋诗,自然各路王公贵族都踊跃参加,不在权力中央的小吏们更是寄希望于有所表现,获得皇帝赏识。
自商议朝事的乾宁宫到宴会的紫宸殿是一段青石铺就的小路,两旁栽植着各种树木,历经几十年时间生长树干粗壮、枝叶茂密。有几条岔路引向后宫的亭台花园,路旁竹林郁郁葱葱,当风吹过,沙沙声起。一道承天门将外庭与后宫分开,一般情况下,属于后宫的紫宸殿是皇帝及嫔妃活动的地方,一般只有宦官以及极为亲密的朝臣才有机会来此面见皇帝。
皇帝置于高堂之上,一般不露面的当朝太后安坐在左边,她头冠金黄,双目微闭,左手攥着一串佛珠,气场初露,皇帝右边则是即将大婚的栗阳公主,她一缕红纱掩面,目视四方却不多言,让人无限遐想那后面是何等容颜。江孜、朱友伦分别坐在左右两旁相对的首位,后面是伺候众人的宫女内侍。先是酒二品,之后膳菜七品,果实八品,垂手果碟四品,依次上席。
当朝太后是一个非常神秘的人,一来平常很少露面,只知道她一心向佛,二来其来历也不为人知,只听说是江孜当年将其献给先帝,但令人疑惑的是,她与江孜又很少有瓜葛,甚至传言她与江孜不合,此外,她基本不参与朝中之事,按道理讲,自己的儿子刚刚登基,她理应给与支持或者指导,但她倒好,放心大胆地居于幕后,整日烧香拜佛,仿佛置身事外。
月色渐浓,烛光清淡,丝竹交错,歌舞亦起,殿内喧哗起来。
“琦儿,你年岁也不小,虽然这朝堂之事我从不过问,但你的亲事我还是要多说几句。这张氏虽说是功臣之后,但其如今在帝都是势单力孤,必然不如这王公贵族家过得奢华,你嫁过去可要明白。”太后本来就比先帝大一点,加之这些年到处漂泊,身体渐衰,四十中叶就给人风蚀残年的感觉。
“母后放心吧,”栗阳公主笑起来,“钧飞好歹也是兵部侍郎,也是朝廷大员,更何况我也不是什么金贵之身。”
“睿琦,有些事情你不能恨皇兄,”皇帝突然对自己身边的栗阳公主说,“每一个兄长都会在乎妹妹的幸福的。”
“皇兄,妹妹对钧飞很满意,我会幸福的,”李睿琦隐隐觉得这话中有话,她以为是暗指张钧飞配不上她,“他本就是皇兄的心腹,也算亲上加亲。”
“嗯,你能这样想就好。”皇帝继续说。
此刻,几十名训练有素的甲士已经偷偷潜入宫中,他们一部分埋伏于乾宁宫与紫宸殿之间的树丛中,一部分埋伏于乾宁宫的屏风后面。张钧飞亲自训练的一百金吾卫今日也接到待命的命令,于天黑前悄悄进入皇宫四周戒备,而在宫皇宫外,数百死士在过去半月分批化妆潜入景阳,今日由郭嵩亲率集结于宣武门,今日不需要火把,他们趁着月色隐蔽下来。
“感谢公公对钧飞一直以来的照顾。”张钧飞身着浅黄色的长衣,衣领、袖口等都用红色丝带镶落。他的头发盘成发髻,用头冠罩起来,插着一枚金色簪子,这是林姿精心为他准备的。
江孜瞅着眼前的张钧飞,脑中不禁浮现那个记忆深处的张焕之,那个人当年也是一个弱冠少年,曾身着宫廷马夫装束与他一起去李敬忠府上,那天晚上的宴会,有赵家班当家花旦的琵琶曲,还有匡浔与李敬忠的争吵,那也是个秋夜。
“张氏后生可畏,实乃国家之中流,皇上有此辅国良臣,定可开万世太平。”江孜看张钧飞亲自过来敬酒,也礼貌地起身。
想来虎父无犬子吧,当年的张焕之也不过是军闻司的八品小吏,却深得沈铭信任,不过一介书生,却也确实能力出众。如今,后人张钧飞也是出类拔萃,江孜瞅了不远处的仇灿与鱼恩,有些后悔没有把义子杜荣尚留在身边。
“公公言过其实了,”张钧飞笑起来,“公公辅佐先皇与陛下,鞠躬尽瘁,才是王朝砥柱啊。”
今日同江孜一同到来的还有羽林卫统领仇灿和安都府都护鱼恩,仇灿原本由李敬忠一手提拔起来,李敬忠死后便又听命于江孜,而鱼恩是从李沅手中接过的安都府,江孜自身又掌握军闻司,加上二人,便长期控制把持帝都的军事及情报工作。虽然这羽林卫不是帝**事力量的核心,但是直接负责皇城的卫戍,可以说和皇室的命运息息相关,尤其如今,玄武军实力大不如前,羽林卫成了保卫皇帝最后的军事力量了。
不知不觉已是深夜,酒肉歌舞之后,许多贵族已经露出疲惫之意,但皇帝还是饶有兴趣地观看大堂中央的歌舞表演,似乎并没有要退席的意思。
“报告陛下,天生祥瑞啊!”就在这时,一个侍卫突然来到殿下,“后宫宫女路过乾宁宫后花园,发现那棵已经枯死数年的石榴树又发新枝了,且有一凤鸟立于其上。”
“陛下,《论语》有言,‘凤鸟不至,河不出图’,是为政治不清明啊,如今凤鸟至,必有天下安宁,”裴庆余很是兴奋,“相传凤鸟非练实不食,非礼泉不饮。有王出,才凤凰见啊!”