此时，距离草原大战已过去半年有余，这期间，耶律楚和的使臣两次到达中都，带来草原上的朝贡品，表达了要与北辽修好，共叙叔侄之情，共谋契丹人的百年大业。而近来，北方的靺鞨人又兴风作浪，因而虽然耶律德荣知道自己未来与耶律楚和必有一战，但也只好暂且忍一时。
耶律楚和向北辽称臣之后，通过草原上的贸易线聚敛不少财富，同时注重生产，慢慢积蓄力量。他也知道，自己和耶律德荣的恩怨是不可能就这么了结的，二人之间必然是你死我活，必然有一场命运的决斗。在修养期间，他着手准备加强与中原联系，以从中原购买粮食兵器，于是他筹划派出使者分别前往安州、晏州和帝都。
被拜为太师的于子非主动要求去晏州，因为他还想去晏州弄清楚一些心中疑惑，于是他稍稍准备就带队启程了。之前，于子非听说耶律楚和联盟回颜部之后，就知道这孩子是准备有所大行动了，便启程回到草原，若不是行程被打断，自己原本也计划前往晏州。
然而于子非出发不久，帝都就发生兵变，此后梁王朱奎篡位，晋王李淄坐病重离世，耶律楚和面对这种形势，亦忧亦喜。中原大乱固好，总归不会再威胁到自己，但恐怕北辽很快会趁乱向自己宣战了，以自己力量，还不足以对抗自己的叔叔。
想起当年资助过自己的李淄坐，耶律楚和内心还是心有不舍，虽非亲非故，但总归这个人给过自己很大帮助，可惜英雄已逝，不知河东未来如何？
李继存四处抽调，终于集结起精锐骑兵万余人，加上刚刚招募的汉人骑兵，总归可以与梁军一战了。这支部队由李继存和李在元亲自率领，立即出发奔赴潞阳。他们头带孝帽，身披孝服，打出为晋王复仇、匡扶皇室的口号。而李济科和郭嵩整备粮草，率三万步兵紧随其后。
出发前夜，李继存前往看望赵辛然，却发现赵辛然已经不辞而别，只留下一封安慰他的信，他不能理解她为何会如此，但却无暇多想，这一战是生死之战，他必须全力以赴。
这一年，安州的大雪一场接着一场，安州大地一个冬天始终被雪覆盖。李继存大军到达壶关，与邹德威会合，一面安排邹德威在李济科到来之后立刻西进，绕道西路梁军后方，截断其粮道，一面不加停歇、快马加鞭，直奔潞阳。
两天后的傍晚时分，李继存率先头部队抵达潞阳。当他一路赶到城下时，惊人的一幕让他又气又笑，自己训练了仅仅几天的汉人骑兵居然被甩得无影无踪。
李继存在潞阳城外的三里岗停下来，等自己的后续部队到来。此时，天空下起了大雪，急雪之下，万物都变得模糊，视线所及不过百米。部队陆续赶来，有些新兵马术不精，李在元只好让他们下马以步兵战术散开。待部队集结完毕，李继存先率骑兵突袭潞阳城下的梁军夹城，李在元指挥步兵紧随其后。
李继存身先士卒，带领几个亲兵在梁军中反复冲杀，士兵们爬上夹城，同龟缩其中的敌人混战在一起，战场乱成一片。骑兵经过，白色孝衣飘动在潞阳城下，和雪花交织在一起，白皑皑一片。城头的石恒看见城下尽是自己的袍泽兄弟们，被这一幕激励，也率兵杀出城去，围城的数万梁军迅速溃败。同时，郭庞率步兵阻击住前来增援的梁军，而后，邹德威率三千轻骑兵抄道偷袭了梁军的运粮队伍，迫使各路梁军陷入断粮状态。
短短三天时间，整个潞阳前线全线溃败，八万梁军，半数战死，半数四散逃跑。此时，虽然朱奎的增援部队已在路上，但完全没想到李继存行动如此之快，得知前线惨败后，只好无奈中途折返。
此战之后，李继存晋王的地位也就稳固下来，连石恒也心服口服。有些时候，李继存也觉得这一切真得很神奇，他从未想过要去争什么，但却总是有种力量驱动着他，让他必须如此。幸亏自己的命一直很好，甚至未曾遭遇过失败，从当年雪夜入景阳，再到靖源驿死里逃生，以至今天力挽狂澜，力保父亲基业，似乎神明也在庇佑自己。
有些人悄然消失，就如同曾经不经意的出现，即使明明没有带走什么，却让人感觉仿佛丢失了魂魄。当李继存回到晋阳，他反复会看辛然留下的那封信，似乎他的不解、他的难过、他的所有情绪都可以从那封信中找到宣泄，或者找到答案。
她在信中说，她与他是迥然不同的人，她等不了他许诺的美好未来，她不愿去做他的牵绊。曾经太多盼望的美好或许只是虚幻，那些平凡终究不值得回看。她说，她做了一些错事，渴求他原谅，从一开始她就不曾爱过他，只是因为她很早就知道他是沙坨世子，只为贪慕那浮名或是一时的奢华。
“舍不得她吧。”李继存坐在曾经和她共处的院内小亭，此时叶绮云走了过来。
“绮云，为何会这样？明明走入了你的内心，可转眼就刺一刀，我真得不懂为何会如此。”李继存对叶绮云无奈地说。
“继存，我知道你伤心，但有些话我不能不说，”叶绮云坐下来，“你真得了解她吗？”
“绮云姐，啥意思？”李继存有些不解。
“我打听过教她的先生，先生说她极度聪明，不到月余就琴棋书画无所不通，还熟读经书，精通历史，这哪里是一般的戏子。你相信会有如此聪明的人吗？”叶绮云回答。
“那她为何要如此？”李继存明白叶绮云的意思。
“所以我问你是否了解她的来历，”叶绮云继续说，“我能看出她在你心中的位置，所以这些话我之前没有告诉你，也是不想看你伤心。”