汴郡，小雪还在下着。
梦中。那是三月的好时光，汴河两岸的垂柳又发新芽，春风裁人，青草依依。泊船将发，白衣青裤的年轻姑娘伫立河边，背着行囊的少年立在船头。初春的水还是带着寒意，将二人的身影倒影在河面上。看过春天的草长莺飞，听过夏夜的雨，时间不知过了多久，姑娘在窗前孤独地凝望着，直到落花满地，脑海中偶然回忆起，那一年与少年未完的对弈。也许江南好风景，青楼忘己，画廊着意，美酒弄人，流光易去。素雪间，早不知寄去的书信何处，如今寒梅又发，却也幽香满园，回首间，几缕鬓发勾起回忆，清风明月，不知何时才能相许。时光掩尽了风寒，烟波里半生已过，直到此刻，才知你我原来如此情缠。
归路漫漫而无期，雪中望不见的前路，只为了再见一眼曾经深爱的你，青衫染雪，此生常伴。
“等我回来，如若隔世，来生再相叙。”姑娘听见有人在说话，回头，依然只见空荡荡的屋子，一只狗在炉火旁耷拉着头，注视着自己。
赵辛然从睡梦中醒来，虽然外面非常混乱，但近几日的操劳还是让她不得不休息了，她睡了一个长长的午觉。她已然不知此刻是什么时辰了，也没有人前来提醒她。她只觉得她睡了很久很久，还做了一个似有似无的梦。
她立于楼前，雪花落满了整个房檐，一股清寒不觉袭来，墙门外的侧街愈加模糊，依稀只见得汴河边星罗棋布的低矮茅屋，风雪之中，却无归人。
两个月前，那时候张钧飞大军已确定进军湘州的日期，北辽中都却迎来了不同寻常的朋友。
穿过略显破败的走廊，在内臣的带领下，石恒进入殿内，终于见到了北辽皇帝耶律楚和，也就是曾经的杜荣尚。他穿得很随意，懒散得卧躺在龙椅之上，殿内再无其他人，显得冷冷清清。秋天的风扫过已铺满灰尘的廊下，没有多少宫女、太监和侍卫，门可罗雀，北辽皇宫内的萧条让石恒很诧异。
“我想石将军大概是想明白了我之前说的话吧。”杜荣尚爬起来，双手背在身后。
“是的，此次前来就是商讨与贵国合作，”石恒也未曾料到，当日自己完全没有瞧得起的杜荣尚今日居然以这种方式站在自己面前，自己却只能仰视着，“我想陛下是有超越常人的洞察力，当日所忧，今日居然全部成真。”
“哈哈，”杜荣尚转过身笑起来，“名与利足以造就一切的丑与恶。也并非洞察人心，只不过人心皆如此而已。”
“陛下说笑了，”石恒只好跟着笑起来，略显尴尬，“事成之后，我方愿意归还净月城，希望可以保边境的长平久安。大辽与我河东，永为兄弟。”
“我不要净月城，我要你帮我杀个人。”杜荣尚突然严肃起来。
“谁？”石恒心中一惊，“还有陛下杀不了的人？”
“你过来，离我近一点。”杜荣尚把石恒叫到跟前，嘴贴着他的耳朵。
这是一个什么样的人？可以利用一切可以利用的人，可以利用一切可以利用的机会，将身边人玩弄于股掌。石恒离开时，回头再望杜荣尚的背影，他心中感到前所未有的恐惧，这个人，真得太可怕了。
两月后，汴郡兵变，在与北辽达成协议后，石恒从安州抽调十万大军南下，其中一路直出关州，目标西京景阳，而另一路，石恒亲率骑兵主力，经晏州与李在元会和，以平叛为名南下。
此前，大量南吴军队也突然在边境集结，南吴水军整日操练，声势浩大，因而朱守胤无法亲率主力前去救援李继存。此时，他尚不知李继存已死于乱军之中，虽无法派主力前去，但依然派出多批小股精锐星夜赶回万江，毕竟情报上说汴郡叛军实在人数有限，不足以攻入城高墙厚的万江城。
当李在元的十余万人进至白沙江边，石恒接到了汴郡来报，得知李继存已经被杀。
“我等请求头人处罚，”在白沙江岸边，石恒率诸将对李在元说，“汴郡兵变乃是吾等河东将领策划，舅舅要杀要剐，外甥都毫无怨言。”
大帐内一片寂静，李在元震惊不已，他呼地一声站起来，左手的茶杯轰然落地，然后颤颤巍巍地坐下来，瞬间泄了气。
他望着远方水面上飘过的白鹭，眼中一片茫然。弟弟年少丧母，十几岁就被送往帝都，一步一步走到今天是多么不易，纵然自己也从心里反对他近半年来的折腾，但得知他为此丧命，实在于心不忍，而害他的人居然是自己人。
“你们是要造反吗？”过了许久，他压着低音质问众人。
“陛下变了，他不信任我们，他疏远我们沙陀人却亲近汉人，他断了我们的财路，还要夺我们的兵权，”石恒跪下来，“舅舅是名正言顺的沙陀头人，请舅舅继承大业！”
“请父亲继承大业！”李济科也跪了下来。