他们一主一辅，上演了难得的相遇相知相识相用之情。
李渊接到李孝恭的上书和推崇，知道李靖终于大成，他就是自己要找的那个人。
他开心地群臣说道：“朕闻使功（劳）不如使过（错），李靖果展其效。”
作为大唐帝国的皇帝，他特地下了一道诏旨，慰劳李靖说：“卿竭诚尽力，功效特彰。远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也。”
李渊在收揽人心方面，确实有大才，为了正式接纳李靖，他以私人的名义，又专门给李靖修书一封。
李渊诚心正意地写道：“既往不咎，旧事吾久忘之矣。”
这意味着李渊将李靖视为自己的心腹，并且着意笼络。
江南的万水千山，即将见证李靖的崛起。
首战萧铣。
南人习惯水战，而长江自古成为隔绝南北的天堑，但现在这道天堑却变成坦途了。
因为，长江上游的巴蜀之地，已经臣服李唐。
唐军可以顺流而下，成破竹之势。
当年自以为固若金汤的陈国，就在杨素的进攻下，无还手之力。
在进攻之前，李靖先稳定自己的后方。
他建议李孝恭将巴蜀酋长子弟，全部征召入军效力，根据他们的能力，量才授官。
表面之上，是将他们团结在李唐政权之下，实际上，却能起到人质的作用。
李靖的目标非常明确，打蛇打七寸，他想策划一次斩首行动。
他要一战定萧铣。
这需要出其不意，直接奔杀到江陵城下，然后在援兵没有赶来之前，占据江陵城。
这似乎是一个不可能完成的任务。
李靖选择了一个谁都不能预料的时间泛舟下江。
要想攻破江陵，首重水军。
李靖在长江上游早就准备好一支训练有素的水军，当时正是秋水大涨，长江水势迅猛之际，要想从夔州沿江而下，必经三峡。
三峡自古就是天险，如果遇上水猛时节，根本就不可能有人想象，还会有人下江，并且是一支浩浩荡荡的大军。
这直接面临全军覆没的危险。
萧铣也想不到，他让自己的水军放假休息，没有备战。
李唐的军队之中，所有人也都想不到。
但李靖坚持立即进兵。
他信心满满地对李孝恭说：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，（萧）铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
这个计划是一个一劳永逸的突袭之计。
如果成功，将毕其功于一役，并且李靖对于萧铣的弱点掌握得非常清楚，可谓知彼知己，定下的最佳策略。
李孝恭展示出容人的能力，以及决断力，他同意进军。
但当他们到达夷陵（今河北宜昌）时，萧铣的大将文士弘率领几万精兵，挡住了前路。
李孝恭准备应战。
但李靖发出了不同的声音，他不无忧虑地说道：“士弘，铣之键将，走卒骁勇，今新失荆门，尽兵出战，此是救败之师，恐不可当也。宜且泊南岸，勿与争锋，待其气衰，然后奋击，破之必矣。”
但李孝恭新官上任，火气正旺，这一次，他并没有听从李靖的意见。
但出于尊重和慎重考虑，他留下李靖守营，以接应自己。
李孝恭信心满满地向文士弘攻击，但非常不幸，结果被李靖言中了，他被文士弘击败，率军仓皇败退到南岸，这是李靖给他早就规划好的撤退路线。
文士弘轻率了。
他觉得唐军主帅亲自率主力出战，不过如此，唐军的战力，被高估了，于是，他纵兵抢掠李孝恭的缁重等物资。
他却不知道，一代战神李靖，正立在江边，冰冷地注视着他这个送上门的猎物。
李靖看到文士弘的战士们都抢到了很多财物，已再无纪律，军队的阵形已经完全散乱，他知道，机会来了。