既然互相不服气，那就只能正面硬刚，杨广要强渡辽河，正面决战。
事实证明，当二国的精锐，实打实地肉搏时，高句丽毕竟还是小国寡民，远不是隋朝久经战阵的虎狼之师的对手。
辽水之战有一个插曲，负责修建渡河大桥的宇文恺，关键时刻掉了链子，给整个战局蒙上了一层不吉利的色彩。
宇文恺作为隋朝一等一的建筑大师，荣耀等身，他已经被无数个伟大工程，证明其无愧于建筑大家的称号，但他竟然犯了一个严重的错误。
或者是他看到密如繁星的军营，加上辽阔的辽河水奔腾翻涌，他迷失在巨大的压力下。
渡河之桥，竟然短了一丈多。
这是致命的。
但杨广展现了大无畏的蛮干精神，在他亲自督战之下，隋军骁勇果敢之士，不乏其人。
传奇的麦铁杖站了出来。
这个曾经跟随杨素，在江南百战百胜；这个曾经一夜之间，行走百里，赶赴另一城市，明火执仗抢劫的麦铁杖，站了出来。
他自动请缨说：“丈夫性命自有所在，岂能燃艾炙额，……而卧死儿女手中乎。”
麦铁杖想舍身取义，他想要成就一个传奇。
他对三个儿子说：“吾荷国恩，今为死日！我是良杀，汝当富贵。”
麦铁杖以必死之心，和一干隋朝的猛士强行渡河，攻击高句丽军队。
但渡桥未成，先天不足，辽河之中，淹死的勇士，数不胜数。
侥幸登岸的战士，则被高句丽军队居高临下，包围分割，以少战多，又无后援，胜败之势，不言而喻。
麦铁杖求仁得仁，和一众虎贲战士全部战死于辽河东岸。
但这种勇往无前，舍身成仁的强悍战斗力，震撼了高句丽的军队，也鼓舞了隋军的士气。
杨广为了激励士心，重奖麦铁杖，当场下诏，封其为宿公，让他的儿子麦孟才袭爵，而次子仲才，季子也官拜正议大夫。
隋朝和高句丽的第一次亲密接触，以隋朝失败告终，渡桥也跟随着满河勇士的鲜血尸身，无语哽咽。
卷土重来是必需的，更大的暴风雨也是必然的。
杨广撤掉宇文恺的职务，临阵换上何稠监督造桥。
以隋朝全盛之势，区区一座渡桥，不在话下。
在何稠调来御营三万弩手漫天箭雨的掩护之下，二天时间，就完成了一座新的浮桥。
于是，隋朝全军相次而进，在东岸和高句丽进行了第一次大规模的正面会战。
隋朝完胜，高句丽兵大败，死者以万计。
杨广乘势挥兵直进，围攻辽东城，这已是高句丽第一道防线的核心城池。
但在攻克辽东城的战役中，非常吊诡的是，杨广似乎中途离开了辽东城的指挥前线，同时，他制定了二条自缚手脚的政策，直接影响了战局的走向。
杨广规定了二个“必须”，一是前线指挥官，必须等待自己的命令，才可以行动。
二是当高句丽想投降时，必须立即停止进攻，接受他们的投降。
杨广举全国之力，征伐高句丽，却并不想全胜，反而一心想招降高句丽，真是千载之下，让人齿冷。
他却不知道，高句丽小国刁民，他们的国民性格，不到最后山穷水尽，是绝不会投降低头的。
战场之上，小小胜败，在所多有，高句丽上下认为，自己虽然小败，但隋高之战，胜负还远未可知。
随着二个搞笑政策的出台，再加上高句丽全无降意，这种政策，就只能是束缚自身手脚，误己误前线诸军了。
于是，辽东城前线出现了戏剧性的一幕。