顶着旁人异样的目光,奥斯塔和伊森穿过破败的街巷,抵达了此次海拉尼亚之行的落脚点——一家开设在街道尽头的杂货店,和其他楼房一样,这家杂货店的外墙经过时间的冲刷变得残破老旧,店内几乎每一层货架上都结了几张稠密的蛛网,也许是店主突发奇想,将蛛丝作为商品出售,既不用在外面进货,又是纯天然产品,节省掉不少成本。
“抱歉客人,本店实在是没货,请去下一家吧。”守店的精灵老头一见着有人来,便下意识地脱口而出。
“老人家您好,我们只不过是来看看这家店。”
“是来接盘的吗?”
奥斯塔笑着回答道:“不,这次我们是来查证的。”
老人浑浊的眼眸中闪过一丝光亮,他点了点头,缓缓地抬起手,指向店内嵌在角落里的那扇灰色的门,奥斯塔和伊森顺着老人手指的方向走了过去,门背后是一条通往地下的楼梯,顺着楼梯往下走,在楼梯通道的一半,会有一扇黑色的铁门安装在右侧的墙壁上,和通道内黑暗的环境浑然一体,而将铁门打开,里面却别有洞天,宽阔的地下室里,十几名人类工作人员在灯火通明的密室内工作,身旁围绕着琳琅满目的高精尖设备和图纸照片,附近的角落里还堆放着用防潮布包裹住的武器弹药箱。
“长官。”一名穿着长衫的男人走到奥斯塔的面前并向他敬礼,接着奥斯塔把手递给他,握手后,他将目光移向后面的人型机器人。
“这位同志是?”
“这位是我的副手伊森中尉,伊森,这位是我们军情局驻海拉尼亚4号前哨站的指挥官——安德鲁中校。”
“很高兴见到您,安德鲁中校。”说着,伊森把他的机械手递了过去。
“欢迎来到我们哨站,中尉,”安德鲁也握住了伊森的机械手,说,“我早就听说过你的名号,那次你在罗恩达星系的任务真是太出色了,我至今无法想象你是怎么独自干掉那么多公司战舰的。”
“很简单,只需要登上敌舰,篡改他们的武器系统,一场自相残杀的好戏就上演了。”
“真*!”
“英雄之间的相互仰慕就到此为止吧,我们还有正事要做呢。”奥斯塔的话,立刻打断了两位得力干将的交谈,将事情重新拉回正轨。
“是,二位请随我来。”
奥斯塔和伊森跟随安德鲁的脚步,来到一张大型的全息屏幕前,安德鲁命令手下调出自己想要的资料,工作人员点了点自己的平板,将资料投在全息屏上。
“长官,根据您的命令,我们对海拉尼亚的每一个贵族成员进行了调查,目前嫌疑最明显的则是这位,”安德鲁切换出一张照片,“这是我们友邻哨站的特工在月神广场上拍摄的照片,照片上这位身着墨绿色长袍的四眼老头,名叫阿伯拉比.赫连,精灵族财政大臣,出身海拉尼亚七大家族之一的赫连家族,掌管全国的财政和税赋,同时也热衷于星际投资,尤其是与天环公司有着密切的经济往来,曾利用出访国外的机会,多次与当地公司代表接触,综上所述,我们将其定为头号嫌疑人。”
说完,安德鲁调出了下一张照片。
“这位是约书亚.科特迪亚,驻坎普雷星大使(天环公司总部驻地),根据卧底在使馆发回的信息,这位大使先生向公司长期提供有关禁军动向的情报,很可能是这一次导致禁军在布伦克尔战败的重要人物,而目前这位老兄凭借着他老丈人——维拉迪亚公爵的影响,即将被任命为外交次长,根据更深入的调查,我们发现以上两人背后存在着更为强大的势力。”
安德鲁再一次切换照片,这一次则是一张特别清晰地大头照,照片里的精灵族男子约莫四五十岁,一张狮子脸下留着一小撮山羊胡。
“克里留提斯.席拉瓦尔,七大家族席拉瓦尔家族的家主,目前担任宰相一职,这张照片出自于天环公司的内部名单资料库,是半个月前卧底在公司内部的间谍发送来的,照片拍摄的时间是一年半以前,当时席拉瓦尔率领外交使团首次访问坎普雷星,其中的陪同人员就有赫连与科特迪亚,据传言,席拉瓦尔在参观公司产业园期间消失过一段时间,与公司进行秘密的交易,直到我们发现了这张照片,才确认了这件消息的真实性,并且我们发现,席拉瓦尔家族通过赫连以及另一位神秘人将一半资产转移到海外,两家保持着十分融洽的关系,以上就是我们了解到的情况,长官。”
“嗯,你的工作十分出色,安德鲁,不过我猜禁军的情报,像大使这种级别的人物应该不会轻易得知吧?”奥斯塔询问安德鲁说。
“我们并不知道他确切的情报来源,推测应该是公爵或者席拉瓦尔透露的。”
“局势比我们想象的还要糟糕,眼下藩镇的军队已经攻下布伦克尔,预计不久就会攻击海拉尼亚,朝廷内外交困,根本无法应付,真是艰巨的任务呢,但也不是没有办法,”奥斯塔说,“安德鲁,刚才那三人全是贵族吧”
“是的,长官。”
“很好,我现在知道该怎么做了。”说完,奥斯塔转头望向一旁挂在墙上的海拉尼亚地图,目光聚焦在皇家学院的位置。
第二天早朝,皇帝向群臣宣布了自己与那位客人达成的决定,不出所料,贵族们积极拥护这一决定,对其赞不绝口,侍官们则引经据典,极力劝阻皇帝颁布政令,当然,往往忠臣始终是最不受皇帝待见的。
“皇上,此法令一旦颁布,外族商户会很快挤占掉国内的市场,这会让百姓难以维持生计的!”一位年轻的侍官向皇帝慷慨陈词,希望皇帝收回成命。
一旦侍官发表自己的意见,贵族必定会跳出来唱反调。
“我说,你们这帮侍官真是冥顽不灵,现在即使卖掉国库,朝廷也凑不齐重建军队的资金,难道指望那群老百姓让出自己的血汗钱捐给国库?即使如此,那也根本不够用,哪怕凑齐,也是为时已晚。”
“就算如此,也不能让外族人抽干我们的血!”
“够了,”皇帝厌倦了两方无休止的争吵,现在他十分清楚,谁能够短时间内筹集到足够的资金助他重建军队,谁就是最后的救命稻草,“朕意已决,这项法令是无论如何都要颁布的,尔等切莫再论此事!”