前院并不见人，倒是后院隐隐传来欢笑声。玄凌挥退李长等人，信步往后院去。
“下桂花雨啦！”
宋蕊拿着一根竹竿，拍打着压满金黄的树枝，桂花朵儿混着叶子扑簌簌落在地上的白麻布上。
溯儿和明枝拍着手欢快地叫喊着，偶尔有几朵桂花没有落在麻布上，两个孩子会跑过去捡起来，放回桂花堆里去。
跑来跑去的，额头和鼻尖上出了一层细细的汗。陵容笑着拿帕子给两人擦了，又从黄莺手里接过温热的水喂给两个孩子。
溯儿喝得不过瘾，自己托着茶碗一口喝了个干净，又向黄莺要了一盏。明枝依着陵容喝水，看哥哥又要了一盏，自己也赶紧说还要，却不喝，吐着小舌头玩，水弄了一脸。
“小妮子调皮！”
直到声音传来，众人才知玄凌已站在一旁多时，忙福身请安。
玄凌不在意地挥挥手，连日来的低沉一扫而空。他上前抱起明枝，刮一刮她的小鼻子，笑问道：“枝枝做什么呢？”
明枝兴奋地指一指树上和地上，大声道：“桂花糕！”
众人都忍俊不禁。
玄凌配合地“哦”了一声，又问道：“桂花糕给谁吃？”
“给枝枝，给哥哥，给母妃，给姨姨…”一个个手指头掰过去，明枝总觉得好像落下了谁，她歪着头看来看去，忽然保住玄凌的脖子，“还给父皇，多多的！”
玄凌爽朗大笑，学着她的口气道：“好，给父皇多多的！”
玄凌颇有兴致地陪着两个孩子挑桂花、洗桂花，玩闹了一个时辰，又一起吃了饭，两个小的才被陵容带去午睡。
“皇上今日真是辛苦啦！”
宋蕊边给他脱下沾水的外衣，边打趣道。
玄凌笑着摇头：“这两个真是能闹，不过能闹好啊！朕看着也喜欢，不像予漓，小时候就不和朕亲近，如今竟还怕朕，当真是…朕如今也就在宜芙馆才觉得舒心些。”
宋蕊心说，予漓小时候见过您几回啊？就您那股嫌弃劲儿，能亲近真是有鬼了，但面上是不能显露出来的，便道：“哪里会怕皇上呢？只不过皇上在予漓面前是严父，予漓是敬重您呢！所以规矩些。不像臣妾的明枝，皇上一向宠着她，她在您跟前自然放肆得很。昨儿臣妾让她多吃些鱼，她不肯，跟臣妾闹脾气，还说要找父皇告状呢！”
玄凌便也笑了，想着这两三岁的小姑娘闹脾气是什么样儿，觉得有趣得很。低头看到宋蕊姣好的脸庞，不禁将她揽在怀里，柔声细语：“你和容儿在这贵嫔位上也有几年了，朕想着年末的时候给你俩的位分动一动，九嫔是应该的，便是妃位也坐得。”
宋蕊展颜一笑，漂亮的狐狸眼微微眯起来，显出几分俏皮，看得玄凌心情也不错。