宋文茂看着老泪纵横的赵知县，本想调侃几句，想了想也不知该如何劝解这老牌胥吏。
在这血腥残酷的现实中生存，很难说一个人是好是坏，生存永远是头等大事，活下去成了这里人唯一的信念。
宋文茂拍拍赵知县肩膀，对李东说：“一大清早的，你去哪里了？”
“七十九村五更天来报，有三百多人正准备越过水渠进村，因全部拿着大刀长矛，所以报告护村队。”
这时，两个妇人领着伙房的人拿着篮子来到近前，三人便到正堂椅子就座。
两个妇人领着去了东书房布置碗筷，很快屋内弥漫着酒菜香气。
没等人叫，见伙房的小厮招呼着赵知县的车夫走远，宋文茂关上屋门请二人东屋就座。
两个妇人端着一盘素菜要向西屋走，宋文茂叫住她们，往盘子里夹了两个鸡腿，这才挥手让她们离开。
李东和赵秉文也没理会，坐下后倒上温热的汾酒，三人碰了下杯子，都是一饮而尽。
桌上四个菜，一大盘炒鸡，一盘葱炒羊肉片，一碟油炸花生米，一盘老醋芥末白菜心。
喝了两杯后，宋文茂用筷子夹着花生米扔嘴里说：“早起没听到锣响，想必那帮子人去了他处？”
李东喝了口酒说：“交过手，把领头的打服了，本就是过境，想来弄些路上的口粮。
不过那小子算是硬手，和我折腾近三十招才趴下，力气比我大，若是任他征战几年，再想拿他得费些力气。”
老宋听了有些吃惊，别人不知，太和山上无人不晓，李东可是破了七剑阵的人。
能和李东打上几十个回合，还是靠蛮力，岂不又是一员猛将。
李东看了眼宋文茂，夹了筷子羊肉吃着说：“我问过他可愿做护卫，他说要当大将军。
既然志向远大，我就没留，送给他十石粮食和贰百两银子，也算结个善缘吧。”
赵秉文想了下问道：“可知此人名姓？祖籍何地？”
“他叫刘敏政，祖籍米脂县，本来在吕梁山一带游荡，听闻‘贼军’围攻延安府，便带人去投奔，路过大武镇时断粮，就想打草谷。”
赵知县听罢放下酒杯说：“有点印象，此人不到三十，臂力过人，乃米脂锻工（铁匠）。
两年前杀了吕氏粮店的东家后，逃逸在外不知所踪，原来藏在吕梁山中。”
宋文茂笑道：“指定是有悬赏银子，不然你如何记得。”
“这些好勇斗狠的汉子，哪家都很上心，赏银五十两，还是苦主捐的，也知道这种人很难抓到。”
李东撇撇嘴：“早知道他值这个价，就不给那么多银子了。”
不提三人大雪天喝小酒，如何吹牛聊天侃大山。
龙虎山后山，十八里峡谷内，树木依然葱茏，墨绿满目。
在劳力营的一座宽大木屋中，九斤、常义、蔡兴、洪日庆、葛春晓正在分拣土豆。
身后近二百个对种地有兴趣的‘牢犯’也在闷头分拣。
分拣好的土豆摆放在竹架子上，摆满一层，再用石头垫高，上面铺上一层竹子，再放一层土豆。
这些通过优选，精心栽培的第一代土豆，亩产平均三十石（三千斤），大大出乎九斤预期，更让参与劳作的‘犯人’瞠目结舌。
当他们吃着醋溜土豆丝，土豆炖肉的时候，大多数人痛哭流涕，伤心他们的家人死的太冤了。
如果早有这东西，怎会去吃草根树皮，又怎会卖掉兄弟姊妹。
今年挑出品相好的土豆，明年的亩产会达到新的记录。
常义边拣边说：“这东西运些去北海，那里的粮食总是紧巴巴的，有了它，不怕填不饱那些辽东饥民的肚子。”
九斤笑道：“放心吧，咱这里多的是，到时候顺道去看看新三村，在那里也办个粮食新作物种植培训班，从此再不会饿肚子啦。”
葛春晓问：“道爷，这土豆越早推广越好，您看开春是否在镇上边培训边种植？”
九斤想想说：“其它府县地力薄，水也跟不上，推的太快糟践种子。
咱这峡谷土地肥沃水源充沛，才有这产量，山外不仅要有牲畜粪便沤的肥料，在出苗期用水更需指导。
咱们就按老葛说的，在镇上拿出一万亩实验田，搭上棚子，就在地头开班。
从这些‘在押’人中选出两百人做先生，发月例银子。
有了足够存粮，县里将开始修建新城墙，到时候饥民聚集，也算是达成咱们心愿。”
蔡兴叹口气说：“来的路上我和常义还有宋先生，都议论过这地界的情况。
能浇上水的地全是在河边，都是官绅大户所有，还有部分藩王封地。
若是有水渠水库，水浇地至少能多出几十倍，怎会饿死那么多人？”
葛春晓说：“且不说没人修水渠，即便是修了，新地也不够那些大户瓜分的，军户、佃户永远不够吃。”