放假期间村里食堂不再管饭，家家户户也终于过起了自己的小日子。
村子占地方圆六里半，村北侧有新三村最大的池塘，水面东西五里，南北不到三里。
池塘边有小型栈桥，舢板三艘，石头房五间，这是捕鱼人的工房。
老狗一路骑马而来，此刻却不显疲累。
看着山山水水，丰衣足食的世外桃源，也是精神气爽。
虽然雪花飘落，却没有彻骨寒气，水面波光粼粼，丝毫不见结冰迹象。
老狗指着宽阔的水面问：“此地能打多少鱼？最大的多重？”
李厚才叹口气说：“夏天开始撒网时，渔货颇丰，最大的鱼七八两重，每天都有三五百斤收获。
中秋节前后基本没什么鱼，做好的舢板也没用上，想是把鱼捞光了。”
老狗听完气道：“光吃不养，即便是大湖也撑不住，现在谁管着这水塘？”
“这鱼塘远离村子，现在没鱼了，村里不打算安排人值守。”
老狗想了想，对九斤说：“少爷，奴婢少时喜养鱼，又爱吃鱼，愿留在此处。”
九斤笑笑，问李厚才：“主管池塘再加上会养鱼，怎么也算技工吧。”
“是，月银一两二钱，若是有渔货供给村里，还有加成。”
九斤看着老狗说：“划船下水你就算了，后天就是年关大集，你去南麻乡买几个婆子，若有带孩子的更好，也算有了家人。”
“少爷，奴婢能不能给我侄儿写封信？”
九斤拍拍他肩膀：“所有和你沾亲带故的，大都尸骨无存了。”
老狗浑身抖动，牙齿咬的‘咯吱吱’响，良久方歇。
弓着腰对九斤说：“奴婢去买几个婆子，若有吃奶的更好，此地山清水秀，奴婢知足了。”
九斤点点头，对李厚才说：“给他收拾间书房，闲时读书写字，煮茶垂钓，多少人羡慕不来的好日子。”
时光飞逝，一直到上元节，常义蔡兴和金毛终于赶到新三村。
金毛的到来，让村民震惊不已，每天都有村民跑到松林中的宅院门外焚香祈福。
九斤和李厚才议定，在这院子西邻盖座大殿，用木头雕刻了金毛的全比例雕像，专门用来祭祀祈福，九斤亲自为大殿命名曰‘金刚殿’。
此后几天，九斤将常义拉来的土豆留下五百斤做种子，并找来三十个种地好手专门进行了育种，栽培，施肥，补水等环节的技术传授。
一直忙活到二月二，九斤才带着金毛，和常义蔡兴巴彦离开新三村，奔莱州府而来。
几人都是归乡心切，一路马不停蹄，离乡一年半，穿行八千里，从最初的毛孩子，都已长成朝气博发，阳光硬朗的青年。
四个发小里，除了常义的个头没见长，其它三人都长高不少，嘴唇上也有了细细的绒毛，嗓音变得浑厚洪亮。
常义蔡兴坐在马车蓬顶，看着越来越近的潍河水，常义对九斤说：“咱们头次出远门，骑的骡子驮马，还差点被偷了。”
九斤笑着说：“我也没想到，大白天就敢硬偷，幸亏发现的早，不然咱们岂不臭了名头。”
蔡兴喊道：“九斤，咱这算是衣锦还乡了吧。”
“算吧，你看咱们锦衣绣袍，高头大马，还有金毛和巴彦，凭咱们几人，打个县城都没问题。”
常义说：“可惜李东留在龙虎山，不然咱们兄弟去鹰嘴峰喝酒，多滋儿。”
“龙虎山刚稳住，若是乱兵过境就全完了。
洪日庆的骑兵在西北能横着走，可没了老窝就变成丧家犬，舍不得啊，我才狠心让李东留下。”
“九斤，你漏个底，为啥要在西北费心思整那么大。”
“有件事我没告诉你俩，只跟李东说过，咱的西河镇丢了。”
“丢了？”
“让府衙吞了。”
“我草他大爷，作死呢这是，老虎嘴边拔须子，谁干的？”
“谁？府衙代表朝廷，算是一地封疆啦，所勾连的各方势力都能和咱们过过手。
别看现在各地烽烟四起，朝廷依然是庞然大物，咱们要守住家业只能多处坐窝，兵强马壮。
不管是流民大军，朝廷势力，江湖黑帮，两淮盐漕，提起东西响马营，就得掂量掂量，还能不能像吞掉西河镇一样，随便惦记咱的家业。”
“九斤，你是不知道，我和蔡兴走到运河浮桥的时候，上万人站在西岸瞧热闹。
东岸的棺材密密麻麻一眼望不到边，足有几百个，那阵势才叫壮观。
人们传说是锦衣卫惹毛了天雷神将，芦苇荡遭了雷击，烧死了几百个锦衣卫。
从京师增援的几千锦衣卫，正挨家挨户搜捕反贼，我和蔡兴没敢从那里过，绕道聊城过的运河，这才多走了五天。”