“撤兵?”皇帝从书案后起身,走到王喜身边问道:“去了哪里?”
“奔昌平方向去了”
皇帝走到舆图前凝神观看,片刻后说:“速去打探,务必查清鞑子去向。”
五天后,鞑子骑兵主力从喜峰口逃回关外,京城终于恢复平静,城外勤王大军除了尾随追赶的,其他各省来的兵马也在收拾粮草辎重,准备返回驻地。
腊八节将至,九斤也归心似箭,刘全传来消息,福船已经到达塘南码头,沿途并没发现鞑子兵马。
这几天不断有官员被抓捕入狱,从边关将领到六部堂司已有上百人丢官罢职,直到内阁的三位阁臣去职,这场问责行动终于达到顶点。
明天九斤就要携夫人东归,离开这气氛压抑的京城,晚间张府送来消息,张臻回到府中备好酒宴,为九斤夫妇送行。
进了腊月,北京城愈发寒冷,张灵儿不耐寒,九斤陪她坐着新式马车前往张府,柔软的座椅,温暖的车厢,让张灵儿欢喜不已。
张臻官复原职并管勾京城卫戍,可谓一步登天,权限直追英国公府,酒宴中那爽朗的笑声久久回荡在张府上空。
回到永宁居,刚沐浴完准备就寝,牛武在门外禀报:“公子,院门外有个叫粱发奎的商贾求见。”
九斤想了半天也没想起此人是谁,虽说京城不再戒严,但晚上亥时(十点左右)后依然处于宵禁中。
此时能在街上畅通无阻,还是商贾之人,少不得是在京中呼风唤雨之辈。
九斤对门外的牛武说:“让他在前厅等候,告诉巴彦,三百步内的眼线尽数擒拿。”
牛武答应一声前去安排,张灵儿坐在床上说:“明天咱们就启程了,犯不着跟厂卫呕气。”
九斤摇摇头说:“厂卫只是应景的,此刻早就回家睡觉了,我觉得这商贾有所倚仗,不然怎会此时登门。”
“九斤,咱们平平安安的回家,能忍就忍些,我爹说,朝廷官场震动,连内阁都遭到清理,此时万不可再生事端。”
九斤坐到床边,看她皱着秀眉,拍拍她的素手说:“你爹也是我爹,在他书房,我跟他说过,今上整治冗兵冗官,本是应有之事,但过于急切,上百年的疥疮岂能一刀斩断?
孙督师的卫所兵制改革之法,虽然缓慢胜在稳妥,谏言不听献计不从,这位一心为公的老帅心如死灰。
九边改制,一刀斩去六十万空额,那些喝惯了兵血吃惯了空饷的将帅寡头能不炸毛吗?
全国驿站裁撤,四十万的胥吏何处谋生?大同、宣府、蓟镇十多万三边军户本就吃糠咽菜流血流汗,这一刀岂不断了他们的活路。
此番鞑子破关,西北两省兵祸,惨遭蹂躏的,永远是那些承担徭役赋税难求温饱的百姓,百姓是什么,是水,朝廷是舟啊。
咱家不缺吃喝银钱,张家做事不求有功,但求无过,只要戒贪戒腐,总能护住家业。”
张灵儿听得小手冰凉,自己只是担心九斤闯出祸事,给张家带来灭顶之灾,原来是自己想左啦,看来两耳不闻窗外事,把家里打点明白,让夫君不为家中事分心才是本分。
张灵儿握着九斤的手说:“爹都告诉我啦,德胜门外,你和巴彦斩杀了上千鞑子,满大帅跟爹都下了封口令,打赏了银子,不过齐天大圣的名号是压不住的。”
“别担心,走一步看一步,回到北海镇,咱们过自己的小日子,天塌下来有个高的人顶着,你先睡,我去去就来。”
九斤只想张灵儿每天快乐的生活,不求锦衣玉食,只求平平安安健健康康就好,因此这京城必须尽早离开,摆脱这些没完没了的糟心事。
安抚下张灵儿,九斤来到前厅,一个员外打扮的五十多岁汉子正坐在椅子上。
看到九斤进门,这人站起身拱手一辑说:“山西平遥粱氏发奎,冒昧来访,叨扰啦。”
九斤听他一说才猛然想起,当年沈宝说过,和他爹沈江维入狱后,有个山西商贾叫粱发奎的在外奔走,上下打点。
先是结识了当年不得志的千户骆养性,又在当时大权在握的指挥使田尔耕处用了银子,这才为沈江维翻了案。
九斤抱拳回礼说:“中阳县李家和你是亲戚吧?”
“哦,李家正室乃吾本家大姐,其族中车行一直跟随隆昌商号营生。”
“请坐,”九斤坐到梁发奎旁边的椅子上问:“京城隆昌商号规模多大?”
“只有一个百货铺面,面街五间,主要是山西会馆在处理各处事务。”
九斤见他问一句答一句,心想你倒是谨慎,小爷却没兴趣打听,便说道:“深夜来访必有所图,说说看。”