八月十日,三十艘海沧船,两艘福船集结在觉华岛,正在岛上督促民工收拾营地的刘鑫,赶紧跑到码头迎接。
众人寒暄几句,刘鑫问道:“这些船怎么就一根桅杆?”
刘全说:“减少桅杆可以多装大炮,都是这几天改装的,为了救锦州,北海镇下了大本钱。”
九斤在二人陪同下上了邬堡城楼,城头宽一丈,周长六里,目及城下四野,仍可见累累白骨。
原先能储存几十万石粮草的大营,如今只剩下残垣断壁,荒草乱石,还有这孤零零的城墙。
九斤举着双筒望远镜,看着四十里外的宁远城,远处光秃秃的群山,如同西北黄土高坡。
连年征战,山上的树木都被伐尽,本该绿波荡漾的田地,杂草丛生,不见一颗高粱。
离着海边三里外,正有上千人在整修道路,根据和总督府的议定,从宁远到松山城百十里路,尽可能选择在船炮射程内,以防止鞑子骑兵突袭。
这百十里三座城,沿海岸边丘陵沟壑乱石滩,并不适合大军行走,总督府召集近万劳力,日夜赶工,好歹抢修的勉强能走人马。
经过一整天实地勘察,能够展开骑兵冲锋的只有两处,分别在杏山城和松山城之间二十多里的平原地带。
晚上回到觉华岛城楼,九斤和那什图设定了炮船位置,并采用南北两排下锚,形成叠加炮击,以此增加杀伤力。
海沧船吃水浅,船底几乎平整,可以最大限度靠近海岸,受潮汐影响,炮击时一旦落潮,炮船将会搁浅在海滩造成倾覆,同时增加了被攻击的风险。
经过慎重考虑,九斤命人连夜给炮船增加六根侧拉索,并在落潮后严禁十炮齐放,避免船体倾覆。
为防止鞑子驱赶百姓冒死攻击炮船,又将包力率领的使用拉栓式步枪的三百队员分成两队,分别乘坐飞剪船游弋于炮船周围,歼灭所有攻击炮船的人马。
邬堡内燃起三堆篝火,那是为夜间熟悉周围气流的飞行小队提供方位所用。
此番带来的六十名飞天队员,五十人来自新一村和新二村的村民,这些人经过虎啸堂严格审查,又经过两个月基础训练,才得以尝试飞行。
可能是身体素质原因,新加入的队员目前没有一个被淘汰,对他们的阉人教官也毕恭毕敬,不敢有半分鄙视之心。
相信再过两年,所有白无名将回到四季园,飞天营也将由身强力壮的少年们接过滑翔伞,正式成为北海镇的又一股致胜兵马。
夜色中,陆续返回的飞天队员们回到邬堡,清点人数后抱着伞具回到城墙上,每人一顶行军小帐篷,早有保障兵搭建完成。
翌日凌晨,宁远城门大开,四万多兵马开出城外,沿着新修的‘海滨大道’向松山城进发。
那什图派出探查队,前往设定好的停船点探查水下环境,以免落潮时碰到礁石。
每一处下锚点都会放下竹筒浮标提供方位,海沧船上的炮手和水手洗漱完毕,划动木桨开始编队,在领航员带领下,前往各自炮位。
一艘福船上冒起六道炊烟,此番出征只有这艘福船专门做饭,其它船只尽可能多装弹药。
因为每一门炮都没有极限实验数据,所以这次拉来的三百门火炮,上万枚炮弹,也是为采集新式炮管极限和其它实战数据。
北海镇根据目前模具极限,设定了一款船炮,一款步兵炮。
今天拉来的都是七十五毫米口径步兵炮,这种步兵炮采用气压复退机构,一体化炮弹,装填新式颗粒弹药,螺丝炮栓,弹重十四斤,触发式引信,射程最远十五里。
别看口径小,在最早组装出十门炮进行实验时,七人一组的单门炮,打出了五息三发的惊人速率。
相当于每分钟二十发炮弹的密度,已经没有任何骑兵能抗住这种火力的打击了。
当天晚上,总督府派来联络官,告知那什图,围困锦州的八旗兵又增加了两万人马,要炮船做好守护后方的准备,并约定夜间信号模式。
一夜无话,还有两天便是中秋节,第二天一早,福船抛下拖网,捞起几万斤鱼获,开始准备两天后中秋晚宴。
下午未时,杏山城北炮位发来旗语,请示炮击,九斤和那什图登上飞剪船,半刻钟就来到炮位。
望远镜中,近五千镶黄旗骑兵分成两股,一股在杏山城和松山城之间建立防线,驱赶着上万边民挥舞铁锹镐头,正在挖掘壕沟。
此时海水正在退潮,通往笔架山的石桥露出水面,另一股镶黄旗骑兵约两千多人,呼啸着绕过杏山城杀向笔架山。
九斤对身边的包力说:“你带两艘飞剪船,火速前去拦截那股马队,不得使他们闯进笔架山粮草大营。”
包力领命登上候在一旁的那艘飞剪船,又招呼另一艘船,扯起满帆,飞速向笔架山石桥赶去。
笔架山存放着整个辽东军的粮草,一旦被焚烧,山海关以北都将断粮。
两艘飞剪船各载三十名火枪兵,仅用两刻钟就赶到石桥北侧百步外,包力命令落帆,等候‘八旗铁骑’到来。
北海镇的飞剪船,是在研究了西夷飞剪船后,重新设计建造的海上风帆船。
船体长五十步,最宽处三丈,两头如梭镖,船底倒v字型,采用一大两小三面横帆,载重只有两万斤,却能以比海沧船快五倍的速度飞驰在海面上。
两艘飞剪船相隔一里,静静漂浮在石桥北侧百步外的海面上,骑兵们很快冲破了岸上的营寨,根本没向桥北侧的海面船只看一眼,打马嚎叫着飞快上了石桥杀奔笔架山大营。
当第一匹马冲进射程内,包力半跪在船舷后扣动了扳机,随着清脆的枪响,那匹马上的骑兵整个身体横飞出去,随后摔落在地,被后面狂奔的战马踩成肉泥。
密集的马队快速窜上石桥,依然没人发现异常,包力这艘飞剪船上枪声开始变的密集起来,‘嘭嘭嘭’的沉闷响声,像极了在铁桶中燃放爆竹的声音,急促而连绵不绝。
飞剪船上的火枪兵开始还在瞄准,后来大部分站起身,端着步枪射击。
打一发拉动一次枪栓,完成抛壳上弹,再扣动扳机,十发打完,从挎兜里摸出一板子弹压进弹仓,拉栓上弹,搂火射击,一刻不停。
从开始的手忙脚乱,到后来的气定神闲,枪是越打越顺,越打越越开心,直到包力大喊停止射击,枪声才陆续停止。
硝烟散尽,海面上,石桥上,人、马残骸散落的到处都是,靠近笔架山营门的那艘飞剪船上的火枪兵们,居然一枪也没机会放。