天亮时分,当吴三桂和曹变蛟带领骑兵赶到锦州时,城外已不见鞑子一兵一卒。
六十二岁的祖大寿在城头枯坐一夜,没人知道这位辽东新一代军门在想什么。
看到朝廷兵马越过三道壕沟来到城下,祖大寿下令打开城门,在家将搀扶下出城迎接。
没人理解炮弹怎么会从天而降,没人能明白,拥有传国玉玺已经建国称帝的大清,怎么会在一刻钟内精锐尽失。
鞑子十三万大军,有六万多死于炮击,两万多伤员布满田野,无人问津。
吴三桂下马,单膝跪地说:“大舅,小甥来晚了,让大舅受惊,请责罚。”
祖大寿拉起他说:“长柏,大舅想了整晚,就算女真有传国玉玺建国,但天命不在那边,昨晚一战,非人力可为,乃是天罚,天罚女真啊。”
不提祖家族长如何感慨,单说九斤等人早已驶进深海。
一夜的杀戮,不管是八旗尸骸,还是朝廷官兵遗体,大部分都被抛进大海,随着洋流漂浮海面,引来大批鱼鸟挣食。
这让在准备中秋节鱼虾宴的北海镇人马呕吐不止,一致通过不吃鱼虾海货。
九斤派人前往宁远,召集民工上万人,将各种炸鱼蒸虾免费送给他们后,下令只有一根船帆的炮船启航,离开觉华岛,踏上返回北海镇的行程。
当洪承畴和监军等人赶到海边,想着拜会施展魔法的‘西夷炮船’时,只看到锦州商号掌柜刘鑫,在守着摆满油炸鲜鱼的八仙桌。
饥肠辘辘的高官们吃着鲜香味美的炸鱼大虾,喝着北海镇自酿的美酒,看着大海中远去的点点风帆,都仿佛置身梦中。
在1641年春节后,历时五年的建造,北海镇第一艘火轮船开出船坞。
经过漆工们锲而不舍的实验,勉强调制出了用于船体防锈的油漆,估计这玩意最多用两年就得重新上漆。
好在小火轮也没打算用多少年,这艘长五十米,宽十五米,类似中型飞剪船的火轮船,共有成员六十七人,准备装配一百零二毫米口径榴弹炮两门,可携带燃煤十万斤,理论上可以跑到大员岛再返回。
船岛和烟囱占据了船上近一半空间,由于船首和船尾各有一门火炮,使这艘铁甲船在风浪超过三米时,打出的炮弹基本没准儿。
通过几次实验,九斤下令不再安装一百零二毫米舰炮,换上了双管三十七毫米速射炮。
这种连发小口径速射炮,全重不到三千斤,采用液压复退器,手摇转向机这些超时代先进器件,使速射炮能灵活转向和调整炮管高度。
弹重五斤六两,弹头两斤二两,最大射程十六里,弹头为引燃式自爆设计。
不仅能有效扫除船上所有目标,还能钻进木制船舱,造成内部杀伤。
经过多次论证,北海镇暂停生产一百毫米以上重炮,转而大批生产七五步兵炮和三七速射炮。
这一年六月,白芷生下女儿锦媞,八月,雪梅生下了儿子慈炅,到了十月,薄荷生下女儿锦婥。
九斤今年多了三个孩子,造了五艘冒烟火轮船,这种装备两门双管速射炮的火轮船,正式被命名野狼艇,开始担负近海巡航任务。
当1642年的春节来临时,登莱巡抚朱万年顶着鹅毛大雪来到四季园。
在四季园仙台居的雅间内,热乎乎的暖炕上,九斤和朱万年隔着炕桌盘膝而坐。
桌上摆着九斤做的四个家常菜,一盘红烧鲅鱼段,一盘糖醋排骨,一盘酱驴肉,一盘芥末菠菜。
一坛子十斤装的花雕酒,已被二人喝掉一半,这是泉州郑家来洽谈购买野狼艇时,专门为九斤带来的十年份花雕。
两人对这酒都是喜爱有加,北海镇有好酒,但是价格昂贵,就连九斤也只是有大事才采购一些。
供应百姓喝的酒连勾兑带掺水,价格下来了,喝着却容易上头。
这种十年份花雕入口绵柔,味甘醇厚,加热后饮用,酒味十足,浑身通泰。
二人喝的畅快惬意,放下酒杯,朱万年看着斟酒的李春笑道:“李总管,慈炅过百岁,你这老货还说这酒没了,害的我想了它两个月,端的是该打。”
说完举手作势要打,李春笑着躲避道:“郑家二爷说这一窖总共八十坛,自家留下二十,余下全送来北海。
还没进四季园,就被老爷送出去了七七八八,若不是我藏了几坛子,今天只能喝地瓜烧酒啦。”
朱万年指着李春对九斤说:“你看看,硬是不让我开口要酒,既然拿不走,满上总行吧。”
三人哈哈哈大笑,李春满上酒,回到屋外,桌上四个小碟子,一样的菜,自己也倒上杯花雕‘滋’就是一口,夹起块酱驴肉扔进嘴里,细品慢嚼起来。